Penerjemah: Idran

“Memang benar, tingkat persiapan seperti ini cocok untuk penantang terakhir.”

Anehnya, Crown tampak puas mengetahui bahwa kami membawa artefak.

“Jadi… coba lihat, berapa lama kau bisa bertahan?”

Di saat yang sama, tangannya dengan cepat terjatuh.

Api menyala di meriam yang dipasang di sisinya. Aku berteriak dalam keadaan mendesak.

"Damian!"

Damian menarik pelatuknya lebih cepat daripada yang bisa kuteriakkan.

Bang-!

Damian telah mengidentifikasi posisi artileri utama musuh sejak awal.

Sebelum nyala api di meriam dapat meluncurkan shildnya, Peluru Magic yang ditembakkan Damian tersedot ke dalam moncong meriam.

Kwagwang!

Pelurunya meledak di dalam meriam, dan meriam serta penembaknya, yang dilalap api, terlempar jauh.

Simultaneously,

Whoosh! Whoosh!

Thud...!

Anak panah yang ditembakkan oleh Pasukan Nightcrawler mulai menghujani dari segala sisi.

Namun, kami memiliki lima tank garis depan dengan perisai di pihak kami.

Selain itu, penghalang anti-rudal artefak tingkat SR juga diaktifkan.

Ping! Ting! Titit!

Seperti hujan lebat, anak panah yang mereka tembakkan semuanya terpental.

Kelima tank tersebut dengan sempurna menangkis serangan jarak jauh musuh. Mantul!

Roar-!

Kemudian, suara seolah suasana sedang mendidih bergema.

Kedua Mage yang berdiri di kedua sisi Crown sedang merapal mantra serangan. Merekalah yang telah melukai Jupiter.

Salah satunya adalah atribut angin, dan yang lainnya adalah atribut api.

"Junior!"

"Saya sudah menunggunya, Yang Mulia."

Mata tipis Junior memancarkan cahaya ajaib yang terang.

Junior telah mengumpulkan kekuatan Magic melalui multi-casting bahkan sebelum memasuki gate teleportasi.

Dua warna Magic berbeda berputar di sekelilingnya.

Yang satu adalah angin, dan yang lainnya adalah air!

Kedua Mage musuh meluncurkan mantranya secara bersamaan. Tornado besar dan tiang api meluncur ke arah kami.

Junior juga membalas dengan Magicnya. Tornado yang sedikit lebih kecil dan semburan air diluncurkan.

Kwaah!

Di udara, mantra dari kedua sisi saling terhubung.

Junior memblokir tornado dengan tornado, dan tiang api dengan semburan air.

Dan ketika air dan api bertabrakan, tentu saja air lebih unggul.

Angin dan angin berada di jalan buntu, adu panco, namun semburan air memadamkan pilar api dalam sekejap dan bahkan bergegas menuju mage yang telah meluncurkan api.

Splash-!

“Hah?!”

Mage musuh, yang tersapu oleh semburan air Junior, mengerang saat dia terlempar ke belakang.

Hampir bersamaan, Damian yang telah melumpuhkan meriam musuh, mengganti sasaran dan mengarahkan Magic Gunnya lagi.

Targetnya adalah Mage angin musuh.

“…”

Dia ragu sejenak, tapi Damian akhirnya menarik pelatuknya.

Bang-!

Peluru magic yang ditembakkan melesat menuju mage musuh yang sedang memuntahkan tornado.

"Apa?!"

Mage angin musuh yang terkejut segera mengarahkan Magicnya untuk menciptakan penghalang pertahanan.

Crash!

Peluru magic itu gagal menembus penghalang, memantul tanpa membahayakan. Tapi itu sudah cukup.

"Terima kasih atas bantuannya, Penembak Jitu!"

Tornado yang dilemparkan oleh Junior telah menelan tornado Mage musuh.

Kwa-gwa-gwa!

"Ah!"

Magic tornado telah membuat Mage musuh terlempar kebelakang.

Seluruh pertukaran serangan dan pertahanan ini hanya memakan waktu beberapa detik.

Meskipun kedua Mage itu terkena serangan, tidak ada yang bisa dinetralisir.

Keduanya sepertinya berada di level tinggi, karena tidak mudah dijatuhkan.

Anggota Pasukan Nightcrawler buru-buru mengisi ulang busur dan Crossbow mereka.

Kedua Mage yang terjatuh, bimbang, juga bangkit untuk mempersiapkan Magic mereka lagi.

Tank pihak kami telah menyiapkan perisainya, dan tujuan Damian selanjutnya telah ditetapkan. Junior juga, telah menyiapkan mantra berikutnya.

"..."

"..."

Keheningan yang mencekam terjadi di antara kedua faksi.

Apa karena mereka pernah saling bertukar pukulan, dan giliran telah berlalu?

Kedua belah pihak menghentikan serangan mereka seolah-olah sudah sepakat, hanya saling melotot.

Hal itu berlaku bagi Crown dan Aku, para pemimpin dari masing-masing pihak.

Kami tetap tidak bergerak, saling menatap sengit sementara pertukaran serangan dan pertahanan yang intens terjadi.

"..."

"..."

Anggota partyku dan anggota Pasukan Nightcrawler mulai melirik secara halus ke arah pemimpinnya masing-masing.

Kami berdua tetap kaku, jadi wajar jika bawahan kami merasa cemas.

Namun kami tetap diam, seolah terlibat dalam pertarungan ego.

Sudah berapa lama kami berdiri seperti itu?

"...Tidak terlalu lama."

Crown adalah orang pertama yang berbicara.

“Apa kau sudah mempersiapkan sebanyak ini dalam kurun waktu sesingkat itu? Kau melebihi ekspektasiku, Pemain.”

"Panggil aku Ash."

“Ah, benar. Pangeran Ash.”

Crown tertawa kecil dengan suara seraknya.

"Semua ini terjadi di neraka."

"Hm?"

“Aku cenderung bertemu dengan beberapa orang yang luar biasa dan berbakat seperti mu. Dan setiap kali, Aku merasa sedikit sedih.”

"Mengapa?"

"Aku penasaran bagaimana rasanya bertemu bukan sebagai musuh, tapi dalam hubungan lain."

Aku mendengarkan omong kosong pria bertopeng ini dengan cemberut.

“Minum, ngobrol tentang dunia luar, berbagi cerita lama… Itu bisa saja terjadi.”

“Aku bersedia melakukannya jika kau mau menghentikan permusuhan sekarang.”

"Ha ha ha!"

"Kau seorang bard, bukan? Aku akan membelikan minuman, dan kamu hanya perlu menyanyikan sebuah lagu untukku."

Crown menggelengkan kepalanya dengan keras.

“Sayangnya, itu tidak mungkin. Aku juga memiliki posisi yang harus ditegakkan.”

"Posisi?"

"Petualang sepertimu mencoba mengungkap kegelapan kota ini... Aku harus menghentikan mereka."

"Aku mengerti. jadi begitu."

Aku mengacungkan tongkat di tanganku.

Tiga bilah kekuatan Magic melayang di belakangku.

“Kalau begitu, apa yang bisa kita lakukan? Apa kita akan saling membunuh lagi?”

"Ya..."

Crown juga mengeluarkan seruling abu dari miliknya.

"Pemain terakhir. Begitu kamu pergi, neraka ini akhirnya bisa jatuh ke dalam kegelapan abadi."

"Maaf, tapi itu tidak akan terjadi."

Aku menyeringai jahat, mengangkat sudut mulutku.

"Sebaliknya, aku akan mengubah neraka yang gelap ini menjadi neraka yang berkobar-kobar."

"Apa?"

"Bom karpet akan segera terjadi. Cuacanya akan cukup cerah."

Saat Crown bingung dengan kata-kataku,

Tututututu!

Thud-!

Suara seperti tembakan senapan mesin terdengar. Itu datang dari belakang pasukan Nightcrawler.

Pada saat yang sama – Ratusan anak panah yang memiliki sifat eksplosif menghujani kepala mereka.

"Apa?!"

"Dari belakang...?!"

"Berlindung!"

Pasukan Nightcrawler yang kebingungan mencoba berlindung dengan tergesa-gesa, tapi mereka sudah terpojok.

Boom-boom-boom-boom!

Pengeboman yang berapi-api melanda pasukan Nightcrawler.

Crown berteriak dengan tajam.

"Pasang perisainya!"

Para Mage dengan cepat menyebarkan Magic untuk menangkis serangan itu, tapi kerusakan tidak bisa dihindari.

Anggota regu Nightcrawler, tertusuk panah atau menderita luka bakar, mengerang kesakitan.

Clang! Clang!

Bersamaan dengan itu, dua Mage dan tiga pemanah muncul dari belakang mereka, senjata terangkat.

Pasukan Shadow.

Sub-partyku yang dipimpin oleh Godhand.

“Pasukan pengalih?”

Crown tergagap.

“Apa maksudmu pasukan pengalih menerobos sektor ketiga dungeon dan datang ke sini melalui jalur darat?”

"Ding dong dang. Betul mas."

Beberapa jam sebelum infiltrasi kami di sini, Pasukan shadow telah berteleportasi ke markas di [Utara] sektor ketiga.

Mereka melintasi seluruh sektor ketiga, berjalan sampai ke base camp kami.

Mereka bersembunyi dan menunggu sampai pasukan utama kami berhasil menarik perhatian musuh sepenuhnya, lalu mereka menyergap dari belakang.

Crown sepertinya masih belum bisa memahaminya.

“Tapi kami tidak mendeteksi adanya pergerakan di sektor ketiga. Bagaimana…?”

Jadi mereka telah melacak pergerakan kami di dungeon.

Inilah sebabnya mereka bisa menyerang base camp kami segera setelah kami tiba.

'Jawabannya terletak pada kemampuan unik Pasukan shadow.'

Pasukan Shadow terdiri dari mantan anggota Tim Pasukan Khusus Aegis 8, unit rahasia kekaisaran.

Mereka sangat terampil dalam operasi rahasia.

Terlebih lagi, Bodybag, wakil pemimpinnya, adalah Mage psikis. Dia bisa membuat anggota party melayang, memungkinkan penerbangan semu.

Seluruh sektor ketiga dikelilingi oleh tembok.

Pasukan Bayangan bahkan tidak menyentuh dinding tetapi melayang keluar, melewati dungeon.

'Ini adalah tujuan dari eksplorasi bebas kami sebelumnya.'

Sebelumnya, monster-monster itu telah dibersihkan, dan Aku meminta Bodybag memeriksa apa penerbangan sembunyi-sembunyi dapat dilakukan.

Hasilnya adalah kesuksesan yang luar biasa.

Tidak ada pergerakan yang terdeteksi dari dungeon, jadi musuh pasti mengira bahwa gate teleportasi adalah satu-satunya jalur serangan mereka. Mereka benar-benar kehilangan arah.

“Aku tidak berbaik hati menjelaskan semua rencanaku padamu.”

Sambil menyeringai, aku mengangkat tongkatku.

"Jadi, bagaimana sekarang? Kamu benar-benar terkepung."

"..."

“Kau tidak akan begitu malu untuk memohon belas kasihan sekarang, bukan? Jika kamu memiliki kata-kata terakhir, mari kita dengarkan.”

Crown perlahan mengangkat tangannya.

“Luar biasa, Pangeran Ash. kau telah membuat kami terpojok.”

"Apa kau menyerah?"

"Ya. Namun... ada satu hal yang harus kuberitahukan padamu."

Crown menatapku tajam, lalu bergumam pelan.

"Kau tidak bisa membunuhku."

"Benarkah?"

Aku memiringkan kepalaku.

"Aku tidak melihatnya seperti itu."

Aku mengangkat tanganku, lalu dengan cepat menjatuhkannya.

Buk-Buk-Buk-Buk!

Pang-!

Pasukan Shadow, mereka berlima, melepaskan panah dan tombak mereka secara bersamaan.

"Uhuk!"

"Aaargh...!"

Anggota regu Nightcrawler yang tertusuk panah dan tombak batuk darah dan pingsan.

Bahkan kedua Mage yang bertahan sampai akhir akhirnya berubah menjadi landak oleh hujan anak panah.

Hal yang sama juga berlaku untuk Crwon. Tubuhnya tertusuk panah dan tombak saat dia berdiri tak bergerak dengan tangan terangkat.

"Uhuk!"

Crown, yang batuk seteguk darah, perlahan berlutut di tanah.

Saat aku bersiap untuk melepaskan bilah Magicku, aku berjalan menuju Crown, selangkah demi selangkah.

“Apa kamu masih akan mengatakan bahwa aku tidak bisa membunuhmu?”

"Ha ha..."

Crown, yang tertawa getir, menganggukkan kepalanya.

"Itu benar."

"Apa?"

“Lihatlah sekelilingmu, Pangeran Ash.”

Lihatlah ke sekeliling? Di sekitar mana?

Dalam kebingungan, aku mengangkat kepalaku untuk melihat sekeliling.

Dan mataku melebar.

Salah satu anggota pasukan Nightcrawler yang sekarat... tubuhnya berubah menjadi hitam legam lalu perlahan meleleh dan menghilang.

“…?!”

Karena terkejut, Aku melihat mayat lain dari pasukan Nightcrawler.

Hal yang sama juga terjadi padanya. Yang tersisa hanyalah anak panah dan tombak yang menusuk tubuh mereka, mayat mereka menghilang seperti fatamorgana.

“Apa…?”

"Ap... Apa ini...?"

Sepertiku, anggota partyku juga bingung dengan fenomena aneh ini.

“Jauh lebih dalam dari yang kamu kira, kegelapan Lake Kingdom ini.”

Crown terkekeh dan tertawa mengejek diri sendiri.

“Manusia di wilayah ini bahkan tidak diperbolehkan mati.”

"Tidak boleh mati...? Apa yang kamu bicarakan!"

"Maksudku secara harfiah. Pemain terakhir."

Crown, mengangkat topengnya yang berlumuran darah, perlahan melihat sekeliling.

"Dan ini adalah akhir dari wilayah bodoh yang menerima kutukan mereka sebagai sebuah berkah."

"Sial, setidaknya jelaskan dengan cara yang aku bisa mengerti!"

"Tapi...ya. Aku akan mengakuinya."

Crown, yang telah mengucapkan kata-katanya sampai akhir, perlahan terjatuh ke depan.

"Kamu mungkin bisa menyentuh kegelapan terdalam dari neraka ini..."

Aku, yang bergegas mendekat, meraih kerah Crown.

"Hei, hentikan kata-kata samar itu! Jelaskan dengan benar sebelum kamu mati! Hei!"

“Jika kita bertemu lagi, masih banyak hal yang perlu kita bicarakan.”

Semangat itu dengan cepat menghilang dari suara Crown.

"Kalau begitu, di kegelapan yang lebih dalam, kita akan bertemu..."

Saat berikutnya, kekuatan terkuras habis dari tubuh Crown. Dia menghembuskan nafas terakhirnya.

Segera setelah itu, tubuhnya berubah menjadi fatamorgana hitam dan menghilang.

"..."

Aku, yang sedang menggenggam udara tipis seolah-olah sedang memegang kerah, perlahan-lahan merentangkan tanganku.

Tidak ada setetes pun darahnya yang tersisa di tanganku yang kosong.

"Apa yang..."

Aku bergumam dengan nada kalah.

“Apa lagi yang disembunyikan oleh....dungeon ini…?”