Komandan Tim 6, hunter S-Rank Ryu Dongkyun.

Seorang hunter veteran dengan masa kerja sepuluh tahun. Mengingat sebagian besar hunter berhenti sebelum mencapai masa itu, keberadaannya saja sudah jadi bukti betapa hebat kemampuannya.

Tapi sejak masuk ke Great Rift, ada sesuatu yang mengganjal di pikirannya.

‘Senior. Komandan Tim 7 itu… bukannya sedikit kurang kuat?’

Ryu Dongkyun adalah anggota pendiri guild “Most Valuable Pick”, salah satu guild top Korea. Begitu dia menjadi hunter, jalannya selalu mulus, guild master mereka terkenal merekrut orang dengan kemampuan paling efisien untuk meminimalkan korban dan memaksimalkan hasil. Karena itulah, tidak pernah sekalipun ada hunter F-Rank ikut dalam misi mereka.

Dengan pikiran seperti itu, ia pun mengeluh pada Ma Yeonhwa, komandan Tim 10. Namun…

‘Tutup mulut dan kerjakan tugasmu dengan benar. Hunter veteran 15 tahun, menurutmu dia orang yang bisa kamu pandang remeh?’

‘A-apa? Bukan itu maksudku…’

‘Kembali. Tingkat kematian di Great Rift lima tahun terakhir itu lebih dari 20%. Siapkan dirimu lebih baik.’

Ma Yeonhwa.

Hunter S-Rank dengan pengalaman 15 tahun; orang paling dapat diandalkan di tempat ini. Tidak perlu lagi kata-kata. Dengan menegur Ryu Dongkyun di depan semua orang, dia sudah membaca isi kepalanya.

Seperti yang dia bilang, diam dan biarkan hasil yang bicara.

Dan faktanya, Ryu Dongkyun memang percaya diri dengan kemampuannya. Kekuatannya adalah fisik super kuat dan kemampuan “akselerasi”.

Tapi begitu masuk ke badai, segalanya tak berjalan seperti yang ia bayangkan.

Keunggulannya ada pada kelincahan dan percepatan. Namun karena ia harus memprioritaskan pergerakan stabil di dalam badai, sulit baginya mengeluarkan kekuatan penuh.

Karena semua itu, ia hanya bisa mengumpat dalam hati.

‘Sial… kalau bukan karena badai ini….’

Andai saja. Ia bisa melakukan jauh lebih banyak.

…Saat itulah. Sebuah telepati datang dari pos komando.

[Tim 7 telah menemukan cara menghentikan badai! Kami mulai menyebarkan metodenya sekarang!]

‘Apa?’

Semua yang menghambatnya, badai itu.

Dan komandan Tim 7 justru berhasil menemukan cara menghentikannya.

Itu cukup membuat Ryu Dongkyun terkejut. Biasanya ia mungkin bahkan akan memuji.

Namun entah kenapa… sekarang yang terasa justru harga dirinya tertusuk.

Tapi mau bagaimana lagi? Nyatanya, Tim 7 yang menemukan caranya. Lalu bagaimana dengan jebakan lain yang mungkin muncul nanti?

Hujan batu besar dari langit! Jurang yang tiba-tiba menutup seperti hendak menghancurkan mereka! Tanah yang ambles sehingga mereka harus mencari pijakan sambil tetap menghadapi para monster!

Di setiap jebakan itu, Ryu Dongkyun menunjukkan keputusan yang tepat.

Sebagai komandan, pilihannya akurat. Berkat itu, timnya bisa maju tanpa korban satu pun.

Walaupun jalannya selama ini mulus, sepuluh tahun tetaplah sepuluh tahun. Pengalamannya bukan main.

Namun

[Jangan lakukan itu. Tolong mulai sekarang ikuti instruksi saja.]

“Apa?”

[Kami akan meneruskan metode cepat dari Tim 7!]

“…!”

Ryu Dongkyun memang hebat. Naluri, penilaian, kemampuan analisis, kepemimpinan, ketenangan.

Tetapi… sederhananya, komandan Tim 7 sedikit lebih hebat.

Seolah dia sudah mempelajari semua soal sebelumnya dan sekarang tinggal mengerjakan sesuai jawaban.

Setiap kali Tim 7 menghadapi jebakan, mereka mencoba beberapa cara, lalu lolos dengan mudah.

Karena itu, meskipun Tim 7 yang selalu menghadapi jebakan lebih dulu dan harus trial and error, mereka tetap berada di depan.

Akhirnya, Ryu Dongkyun berhenti banyak mengeluh dan hanya bekerja lebih keras.

Dan itu langkah yang benar, berkat usahanya, mereka bisa maju hampir secepat Tim 7.

Ia paham juga. Great Rift bukan olahraga. Ini medan perang.

Bersaing di tempat seperti ini… konyol.

Tetapi Ryu Dongkyun masih percaya diri. Bahkan sebelum menjadi superhuman, orang-orang sudah menilai penilaiannya tajam.

Dia ingin membuktikan bahwa dia tidak kalah dari komandan Tim 7.

“…Semua orang, aktifkan pertahanan semaksimal mungkin!!”

Sampai saat ini, mereka belum bertemu bencana yang sesungguhnya.

Boom!

Ba-boom!

Jurang dalam. Di kedua sisi, tebing-tebing tinggi menjulang.

Dan dari dinding besar itu… bagaimana kalau seekor ular raksasa tiba-tiba menerjang keluar?

Bukan satu.

Dua.

Booom!!

“Keok!”

Sebuah perisai aether berwarna hijau kebiruan muncul perlahan di udara.

Gabungan kekuatan super dan perangkat pertahanan aether, cukup kuat menahan serangan monster besar sekalipun.

Namun, sama sekali tidak ada waktu untuk membalas.

Ular-ular itu terlalu cepat. Mereka muncul dari satu sisi tebing lalu menghilang ke sisi lain dalam sekejap.

Dan seolah berkoordinasi, dua ular itu muncul dan lenyap bersamaan.

Dibutuhkan sekitar 0,3 detik untuk bergerak dari satu tebing ke tebing lain. Kadang tubuh mereka terlihat sedikit lebih lama… tapi tetap tidak cukup untuk mengumpulkan tenaga orang-orang untuk menyerang.

Dan kedua ular itu berbeda. Salah satunya tubuhnya jauh lebih panjang.

Begitu satu masuk ke dalam tebing, yang pendek akan mundur beberapa saat kemudian.

‘Meski begitu… sulit sekali menangkapnya.’

Gerakan mereka tak bisa diprediksi.

Kalau begitu

Satu-satunya cara adalah menyerang keduanya sekaligus.

‘Aku harus mengumpulkan semuanya.’

Jika semua orang berkumpul di satu titik dan kedua ular muncul bersamaan, mereka punya peluang menyerang keduanya.

Dan setelah itu menyebar cepat, ular-ular itu akan saling bertabrakan.

Berisiko, tapi cara paling pasti menghabisi keduanya tanpa korban tambahan.

“Semua orang! Kumpul di titik ini!”

Perisai mereka semakin kuat setelah memilih lokasi serangan.

Semua orang menegang.

Output aether dinaikkan. Mereka siap menyebar kapan saja.

Booom!!

Getaran besar datang dari tanah. Mereka bersiap menunggu ular muncul dari tebing, namun…

[Baru saja kami menerima pesan dari Komandan Tim 7! Ternyata bukan dua ular, hanya satu!]

“…Apa?”

Dalam sekejap, dunia terasa melambat.

‘Kalau begitu… tidaaak….’

Gulp.

Begitu dia menelan ludah, teriakan melengking langsung terdengar. Tapi seolah semuanya masih berada di bawah kendalinya, dia membuka mulut dan berkata,

“Semua orang! Fokus tembak ke tanah!!”

Begitu suaranya jatuh, para anggota tim yang mempercayai Ryu Dongkyun sepenuhnya langsung menghujamkan serangan mereka ke tanah tanpa ragu sedikit pun.

Baaaang-!!

Ledakan yang menggema menciptakan kawah besar di tanah.

Dan di sana

Tubuh ular itu muncul, menggeliat dengan kulit kasar yang terkelupas.

Begitu panjang, begitu tebal, dan begitu mengerikan. Tak diragukan lagi, itu seekor ular.

…Ryu Dongkyun terpaku melihat kenyataan bahwa ular itu berpura-pura menjadi dua ekor dengan menyelinap di bawah tanah menggunakan kepala dan ekornya.

Bukan dua. Hanya pintar.

Menghadapi “dua” sosok itu, tadinya ia berencana membuat keduanya saling bertabrakan.

Tapi apakah monster sepintar ini akan menabrakkan dirinya sendiri?

Tidak.

Justru, monster itu bisa saja memelintir tubuhnya dengan mudah dan menyerang mereka dengan nyaman saat mereka berkumpul.

Ryu Dongkyun terjatuh terduduk ke tanah.

Dia memang tidak memakai kekuatan super barusan. Hanya memberi perintah, tapi kedua kakinya mendadak lemas.

“Ha… haha…”

Sebuah kelengahan sesaat.

Kalau saja transmisi dari Tim 7 tidak datang tadi…

‘…Kami semua pasti sudah mati.’

Pemikiran itu lewat begitu saja di kepalanya, lalu menghilang seperti hembusan angin.

***

Pada saat yang sama, pos komando sedang sibuk menyampaikan pesan ke setiap tim.

“Ya, benar. Mulai dari titik ini kalian harus jalan lurus mengikuti tebing…”

“Tidak, serius! Kita masih punya lebih dari tiga hari sebelum semuanya meledak!”

“Ganti baterai rekaman dengan yang baru. Yang ini kita pakai kapasitas besar.”

“Betul, bukannya bagus kalau ada yang bisa direkam?”

Panggilan berdatangan dari segala arah. Dari media tentang perkembangan Great Rift, sampai para politisi yang menelepon menanyakan hal-hal sepele.

Dan meskipun Great Rift kali ini tidak disiarkan ke publik, tetap saja informasi langsung bisa dikirimkan bila mereka mau.

Sebelum penyerangan dimulai, Brigjen Park Seongho sudah menegaskan agar tidak ada yang membocorkan apa pun tentang apa yang terjadi di dalam. Namun tetap saja, berita di lapangan menyebar.

Dan dia juga cukup paham alasannya.

Terutama media yang sudah heboh di luar sana.

Perkembangan Great Rift telah mencapai 90%.

Dan sejauh ini belum ada korban jiwa.

Memang ada beberapa yang cedera…

Tapi tidak sampai membuat mereka tak bisa bertarung.

‘Keajaiban.’

Satu-satunya kata untuk menggambarkan fenomena itu.

Badai, monster tak terhitung jumlahnya, serta jebakan-jebakan yang menghadang setiap langkah mereka. Namun menghadapi semua itu… tidak ada satu pun yang mati.

Meski semua orang di kamp punya tujuan dan niat yang berbeda-beda, wajar jika semua orang saat ini merasa lega dan bahagia. Mereka benar-benar bersyukur karena tak seorang pun bahkan dari tim lain tewas.

“Belum waktunya santai.”

Seharusnya pos komando yang menilai situasi Great Rift dan mengambil solusi. Tetapi karena Komandan Tim 7 sudah melakukan tugasnya dengan luar biasa, mereka bahkan tidak perlu bicara banyak.

“Bagaimanapun… kurasa ‘bos’-nya akan muncul.”

Semua mata tertuju pada monitor.

Dengan Tim 7 di barisan terdepan, sisa 11 tim berhasil keluar dari ngarai.

Akhirnya, sesuai rencana, mereka berkumpul di satu titik. Dan di ujung setiap ngarai, ada sebuah batu datar aneh dengan gambar yang terukir di permukaannya.

‘Apa ini?’

Pertanyaan yang sama muncul di benak semua orang.

Tapi untuk sekarang, itu bukan yang penting.

Di ujung ngarai, sebuah hamparan dataran luas terbentang. Dan melayang di udara adalah sebuah “cakram” yang memancarkan energi dengan level bahaya yang sulit dipercaya.

“Cakram itu… sepertinya penyebab Great Rift ini.”

“Kalau begitu, semuanya akan selesai begitu kita menghancurkannya?”

“Betul.”

Mendengar kata-kata itu, semua orang berpikir dalam-dalam.

Karena itu tidak semudah kedengarannya.

Sepanjang pandangan mata, puluhan ribu Rock Giant berjajar.

Bahkan sesuatu yang tidak diduga Yoo Seodam maupun Clien… sebuah perubahan tiba-tiba yang tidak pernah terjadi selama ribuan tahun.

Cakram itu berada di atas para Rock Giant, di antara puluhan tebing yang melayang di udara.

Meskipun tebing-tebing yang tersusun seperti pijakan itu dibuat untuk raksasa, para superhuman masih bisa memanjatnya.

Namun masalahnya, puluhan pterosaurus dari batu terbang mengitari cakram itu.

“Sial. Andai saja kita bisa mengirim jet tempur…”

Pesawat tidak bekerja dengan baik di ‘dimensi lain’ seperti dungeon atau Great Rift. Arus udara berbeda total dengan Bumi, dan mesin sering rusak karena energi aneh di sana.

Apalagi, mustahil memakai jet dengan output aether 100%.

Selain itu, badai 30% kekuatan yang mengelilingi cakram akan membuat pesawat mustahil mendekat.

Jadi, bagian paling krusial adalah

“…Serius, kamu mau masukkan batu-batu itu ke sana?”

“Huu…”

Seodam menarik napas panjang.

Seharusnya debu badai ikut masuk ke paru-parunya, tapi itu tidak terjadi. Karena sejak beberapa waktu lalu, ia sudah memakai masker yang memblokir semua racun sepenuhnya.

< Ujian ini akan dianggap ‘lulus’ jika kalian memasukkan lempengan batu yang didapat di ujung ngarai ke dalam celah-celah pada cakram itu. >

Benar.

Seodam dan Clien sudah tahu bahwa ngarai dan ujian ini sebenarnya adalah arena olahraga para Red Giant.

Begitu seorang Red Giant melewati semua ujian dan memasukkan lempengan ke cakram, mereka akan mendapatkan peringkat.

Seodam merasa lucu, ternyata di dunia mana pun, semua makhluk suka sistem ranking.

Namun ranking itu tidak ada artinya dalam situasi sekarang.

Yang penting hanyalah:

< Cakram itu akan berhenti berfungsi begitu semua 12 Red Giant menyelesaikan ujian. >

Hanya kata-kata Clien itulah yang penting.

“…Jadi, semua orang harus memasukkan 12 lempengan ini ke dalam cakram itu? Begitu maksudmu?”

Para komandan dari 12 tim berkumpul setelah keluar dari ngarai. Dan markas besar sudah memerintahkan mereka untuk memilih beberapa orang dan menghancurkan cakram tersebut.

“Markas besar jelas memerintahkan kita untuk menghancurkannya…”

kata Ryu Dongkyun pelan.

Dia tak bisa bersuara tegas di pertemuan ini, meskipun dia sendiri adalah hunter S-Rank yang terkenal. Semua orang di sini adalah senior dan tokoh besar.

Di tengah-tengah semua itu…

Semua orang memusatkan perhatian pada seorang hunter F-Rank yang tampaknya tidak menonjol sama sekali.

Mereka tahu. Kalau mereka bisa sampai sejauh ini tanpa korban jiwa… itu semua berkat komandan Tim 7.

Jadi mereka mendengarkan penilaiannya sekali lagi.

“Ya. Markas memang bilang begitu, tapi… itu tidak akan berhasil.”

“Bagaimana kamu bisa yakin?”

“Panjang gelombang energi dari lempengan-lempengan ini cocok dengan cakramnya. Seperti tombol remote.”

“Itu… memang benar.”

“Selain itu, terlepas dari apakah menghancurkannya akan menyelesaikan semuanya atau tidak, memecahkannya sendiri jelas hampir mustahil. Bagaimana kita bisa menghancurkan sesuatu yang tampak lebih keras dari logam sintetis, sementara harus menghindari puluhan pterosaurus batu itu?”

Jika seluruh superhuman di sini menembak cakram itu dengan kekuatan penuh…

Mungkin cakram itu bisa dihancurkan.

Tapi situasinya tidak memungkinkan. Mereka tidak bisa memakai kekuatan penuh di tengah badai, dan jika memaksakan diri, mereka tidak akan bisa keluar dari Great Rift.

Yang berarti… beberapa pasti mati.

Dan pemikiran itu membuat para komandan perlahan condong pada keputusan Seodam.

Tanpa membuang waktu lagi, Ma Yeonhwa berbicara.

“Kita kirim 12 orang ke cakram itu. Masing-masing memasukkan satu lempengan ke celah yang cocok.”

Dia tidak tahu apakah yang Yoo Seodam ucapkan benar atau tidak, tapi

“Aku akan percaya padamu. Keputusanmu sejauh ini selalu tepat.”

“…!”

Begitu veteran 15 tahun itu bicara, psychic Leah Michelle langsung menyusul,

“Aku ikut rencanamu. Kita bisa sampai sejauh ini juga berkat mu.”

Setelah persetujuan bermunculan satu per satu, akhirnya Ryu Dongkyun pun tak punya pilihan selain setuju.

Setelah 12 komandan memutuskan berangkat menuju cakram, mereka mengambil posisi masing-masing.

Ada superhuman yang jago serangan jarak jauh, ada yang berfisik kuat untuk mengimbangi mobilitas.

Di sebuah tim, posisi sangat penting.

Karena itulah, sangat wajar bila Yoo Seodam, hunter F-Rank, dipasang di posisi paling belakang. Tidak seperti superhuman lain, manusia biasa tidak bisa melompat setinggi itu, dan hanya bisa mengandalkan Magnetic Grappling Gun serta kabel penghubung.

Namun pada saat itu

Para komandan tidak percaya telinga mereka mendengar ucapan Seodam berikutnya.

“Kalau begitu. Mulai dari sini aku yang akan memimpin.”

Ryu Dongkyun, yang mengira dia salah dengar, baru akan membuka mulut…

Ketika Yoo Seodam melesat ke langit seperti roket.