Yekaterina, seorang Witch yang pernah menjadi satu-satunya peramal di Bumi.

Ia menjalani hidup sebagai witch sambil tetap mempertahankan perasaannya, dan itu adalah kehidupan yang sangat melelahkan. Witch lain, yang telah kehilangan emosi dan hanya menilai segalanya dengan logika, selalu memandangnya sebagai makhluk asing.

Namun, Yekaterina terlalu berguna untuk dibuang begitu saja.

Karena itu, mereka memutuskan melakukan sesuatu terhadapnya.

Itu adalah kurungan.

Ia kehilangan kebebasannya.

Lebih dari itu, sebagai harga atas kemampuan meramalnya, ia kehilangan penglihatannya, magicnya, dan hasrat hidupnya, yaitu musik.

Lalu, ketika ia akhirnya memutuskan untuk membuang kemampuan meramal itu, magic dan musiknya kembali. Penglihatannya memang belum pulih, tapi ia berkata bahwa dengan bantuan magic, ia bisa membaca apa pun yang bisa dijangkau oleh ujung jarinya.

“Kamu ingin meninggalkan Morian Guild dan bergabung dengan guild-ku?”

“Iya. Aku sudah kehilangan kemampuan meramalku, dan di sana mereka bahkan tidak pernah memperlakukanku sebagai manusia. Lagipula, keberadaanku tidak diketahui dunia, dan dalam beberapa bulan, sang peramal akan ‘menghilang’ karena katanya meninggal di tempat yang tak diketahui.”

Yekaterina menjawab kata-kata Seodam sambil membalik halaman buku magic di tangannya.

“Guild kami tidak bisa memberimu mansion atau grand piano. Makanannya juga buruk. Akan sulit bagimu beradaptasi di Korea.”

“Nggak apa-apa.”

Ia tertawa ringan.

Sungguh, itu tidak masalah.

Daripada steak seharga ratusan ribu dolar di setiap jam makan, makanan kalengan pun tak apa.

Daripada ranjang kerajaan bernilai puluhan ribu dolar, ia bisa tidur beralaskan koran.

Daripada mansion elegan dan mahal, kamar kecil untuk satu orang pun cukup.

Jika itu demi kebebasan.

Hidup tanpa dikekang, dan berjalan di jalan yang ia pilih sendiri.

Cukup ada satu tempat di mana ia bisa bersenandung dengan bebas meski tanpa grand piano.

Kalau ada seseorang yang bisa mengeluarkannya dari tempat itu, ia bahkan yakin ia bisa menjual jiwanya pada iblis sekalipun.

Ngomong-ngomong…

‘Bukannya aku sudah menjual jiwaku pada iblis, ya?’

Yekaterina tertawa bahagia sambil menatap pria di depannya yang sibuk memandangnya dengan wajah bingung.

“Aku nggak butuh hal-hal material seperti itu. Aku hanya ingin kebebasan, kebebasan memilih tempat tidurku sendiri, mengandalkan diriku sendiri, dan bisa berbicara, bernyanyi, serta bekerja dengan caraku sendiri.”

Pada akhirnya, kata-katanya meyakinkan Yoo Seodam.

Namun, tepat setelah itu, mereka berhadapan dengan masalah yang sesungguhnya.

“Aku tidak bisa mengeluarkanmu dari Morian sendirian. Murim Alliance dan Another League masih guild kecil yang baru berdiri, sementara Morian adalah guild kelas dunia.”

“Nggak apa-apa.”

Morian, salah satu dari sepuluh besar guild terkuat di dunia. Belakangan ini, Seodam bahkan mendengar bahwa mereka bekerja sama dengan Lost Day dalam proyek raksasa.

Guild sebesar itu… apakah Yoo Seodam bisa melawan mereka jika ia mengangkat isu tentang ‘kemampuan meramal’?

Meski ia memiliki Seol Jungyeon peringkat SSS sebagai pendukung, jika ia menyeberang jalur dengan mereka, ruang geraknya dan masa depannya bisa dipersempit bahkan dihancurkan jika guild-guild raksasa itu ikut campur.

‘Lagi pula, Morian adalah tempat berkumpulnya para mage pengguna magic. Jumlah mereka pasti setidaknya ratusan….’

Rasa tak berdaya yang tak berujung menyelimuti dirinya.

“Aku… benar-benar tidak bisa melakukan apa pun untukmu.”

Sudah lama sejak terakhir kali ia merasa seputus asa ini.

Yekaterina memiringkan kepalanya, seolah tidak mengerti apa yang ia bicarakan.

“Kamu sudah melakukan cukup banyak untukku, kan?”

“Hah? Apa yang sudah kulakukan?”

“Kamu mematahkan kemampuan meramalku yang seperti kutukan, memberiku pengetahuan magic yang bisa kupelajari tanpa batas, bahkan memberiku tempat tinggal gratis. Sejujurnya, apa yang kamu lakukan sudah terlalu berlebihan untukku.”

“B-bukan begitu….”

“Mulai sekarang, aku yang harus melakukannya sendiri. Aku akan berdiri dengan kakiku sendiri dan berjalan keluar dari Morian Guild. Aku tidak butuh dan tidak ingin bantuan lagi.”

Dengan mata beningnya, ia menatap lurus ke arah Seodam.

“…Baiklah. Kalau kamu ingin bergabung dengan guild kami, aku akan menyambutmu. Tapi seperti yang kukatakan sebelumnya, kalau kamu datang ke guild kami, kamu mungkin harus bekerja sampai mati. Kebebasan? Mungkin itu cuma ilusi.”

“Ahaha. Nggak apa-apa. Itu jauh lebih berharga daripada menghabiskan sisa hidupku di sini tanpa melakukan apa-apa.”

Ia tertawa.

“Aku janji. Dalam waktu setengah tahun, aku pasti akan meninggalkan Morian dan datang ke guild Yoo Seodam.”

Lalu, seolah baru teringat sesuatu, ia bertanya,

“Ngomong-ngomong, nama guild-nya… Another League, ya?”

“Iya. Keren, kan?”

Ia sedikit kikuk menghadapi tatapan tulusnya.

“…ya? Ah… iya. Kalau dua kata keren digabung, ya pasti keren.”

“Seperti dugaanku, kamu memang mengerti aku.”

Yekaterina segera mengganti topik sambil berkeringat dingin.

“Kalau begitu, apa arti nama guild itu?”

“Nggak ada arti khusus….”

Yoo Seodam menjawab sambil menatap buku magic.

“Bumi dipenuhi kemampuan super dan sains. Tapi cuma segelintir orang yang bisa menggunakan bela diri dan magic. Jadi, Another League berarti kumpulan orang-orang yang sedikit berbeda dan istimewa.”

“Ah….”

'Kalau dipikir begitu… rasanya agak lebih baik… atau tidak juga?'

Yekaterina yang tenggelam dalam pikirannya tiba-tiba mengangkat kepala saat merasakan seseorang menepuk pipinya.

“Ah. Penjagaku sedang membangunkanku.”

“Hah?”

“Sepertinya sudah waktunya ‘pertemuan para mage’.”

Meski pikirannya berada di dalam perpustakaan, indranya masih terhubung dengan tubuhnya di dunia nyata.

Yekaterina buru-buru bangkit, tersenyum cerah, lalu memejamkan mata rapat-rapat.

“Sampai jumpa lagi.”

Setelah berpamitan, ia membuka matanya kembali.

Dunia hitam terbentang di hadapannya.

Itulah realitasnya.

“Nona, sebentar lagi waktunya rapat. Itu sebabnya aku membangunkan Anda. Maaf telah menepuk pipi Anda.”

“Tidak apa-apa….”

Ia berdiri dengan ekspresi tegas.

Dalam waktu tepat setengah tahun, Yekaterina berencana menantang pemimpin Morian Guild dalam duel mage berdasarkan Hukum mage.

Ia akan menang dan keluar dari guild ini dengan kepala tegak.

Dulu, itu mustahil. Karena ia tak bisa menggunakan magic.

Dan mungkin terdengar konyol, seorang yang baru belajar magic menantang seseorang yang telah mengasahnya selama puluhan tahun.

Namun, dengan Library of the White Witch

‘Aku bisa keluar dari tempat ini dengan kakiku sendiri!’

Yekaterina bisa bertahan hari ini,

karena sekarang…

ia bisa melihat hari esok.

*

Anggota Murim Alliance tersebar di seluruh dunia, termasuk China. Namun, yang mengejutkan, panggung utama tempat Seol Jungyeon bekerja saat ini bukanlah China, melainkan Amerika Serikat. Lebih tepatnya, ibu kota Amerika Serikat Washington D.C.

Yoo Seodam pernah bertanya kenapa dia memilih bekerja di sana, dan jawabannya sederhana.

Karena Washington adalah kampung halamannya.

Kalau dipikir-pikir, Yoo Seodam menyadari bahwa ia sebenarnya belum terlalu mengenal Seol Jungyeon. Malam ketika mereka menghabiskan waktu bersama sebelumnya, mereka memang banyak berbincang, tapi nyaris tidak ada hal tentang dirinya yang bisa ia ketahui. Alasannya sederhana, Seol Jungyeon-lah yang terus bertanya.

Yang ia lakukan hanyalah menjawab. Kalau begini terus, mungkin sekarang dia sudah tahu berapa jumlah sendok di rumahnya.

“Ya. Pertama-tama, tolong kirimkan dokumen yang tadi kukirim lewat email ke Sekretaris Park Seong-ho.”

Yoo Seodam menyampaikan hasil temuannya tentang kemampuan mistis, yang ia dapatkan berkat bantuan Yekaterina. Saat ia mengatakannya lewat ponsel, suara Seol Jungyeon yang tenang menjawab.

--- Hmm, soal email itu agak ribet.

“Bukannya kamu orang modern? Bahkan sebelum masuk Murim, email sudah umum, kan?”

--- Waktu itu aku masih sangat muda.

“Ah… ya, oke.”

--- Bagaimanapun, terima kasih. Berkat ini, media yang mengkritik orang-orang Murim akan berhenti.

Berbeda dengan kebanyakan orang Murim, Seol Jungyeon sangat rasional. Meski ia belum mempelajari apa pun tentang dunia pers modern, ia tahu bahwa orang-orang Murim harus menerima masyarakat secara perlahan jika mereka ingin tetap hidup sebagai orang Murim di masa depan.

Sebenarnya, hanya ada satu hal yang diinginkan Seol Jungyeon sebagai pemimpin Murim Alliance.

Ia ingin Murim League menjadi independen, berfungsi seperti Murim dahulu tanpa campur tangan dunia luar. Sama seperti bagaimana pemerintah tidak ikut campur urusan Murim di Jungwon Murim.

Namun, jujur saja, dari sudut pandang Yoo Seodam, mimpi itu terasa terlalu idealis. Di zaman sekarang, apakah sebuah negara akan membiarkan sekumpulan superhuman beroperasi secara independen?

Ia tahu mimpinya tidak realistis. Tapi saat ia mendengar bahwa Jungyeon ingin menciptakan kembali dunia tempat mereka dulu hidup di masa kini, Seodam merasa bahwa dirinya pun bisa menjadi bagian dari mimpi itu.

--- …Di sini hampir selesai.

“Ya. Kalau kamu kerja keras setengah tahun lagi, Murim akan diakui sampai tingkat tertentu. Saat itu, kamu bahkan tidak perlu lagi terikat sebagai pemimpin Murim.”

--- Kalau begitu, itu bagus. Aku sendiri masih belum tahu cara menggunakan Mugong untuk berburu monster.

Sejak berdirinya Murim Alliance, orang-orang Murim menghasilkan uang dalam jumlah besar. Mereka terutama berburu di wilayah terlantar yang tidak diawasi negara. Dengan kemampuan bertarung mereka, hanya bermodal satu pisau tanpa perlengkapan tambahan pun sudah cukup untuk meraup keuntungan.

Lalu bagaimana jika mereka mengenakan perlengkapan ether?

Seol Jungyeon sendiri mengenakan seragam ether bergaya Korea yang telah dimodifikasi, dibuat khusus oleh pengrajin ternama. Para penggemarnya bersorak dengan antusias, bahkan memicu tren hanbok baru.

Saat Yoo Seodam bertanya kenapa dia memakai pakaian bergaya Korea, jawabannya singkat.

Karena dia orang Korea.

--- Pokoknya, aku akan segera ke Korea. Akan bagus kalau kamu datang sebelumnya…

“L…let’s do that.”

Setelah menutup telepon, Yoo Seodam menyandarkan tubuhnya ke kursi dan menghembuskan napas panjang. Semua pekerjaan mendesak sudah selesai, jadi sepertinya ini waktu yang pas untuk berburu monster.

Meski Ye Sa-hye tampak belajar Mugong dengan sangat baik dari Ha Sun-young, berburu sendirian tetap jauh lebih efisien bagi Yoo Seodam.

‘Aku juga harus beli armor baru.’

Saat ini ia memang memakai ether suit kelas satu yang cukup bagus, tapi dari segi pertahanan dan fungsionalitas masih kurang, dan tidak cocok dengan mobilitas tingginya. Namun, jika ia mendatangi pengrajin ternama dan mengeluarkan miliaran untuk membuat perlengkapan khusus, ia bisa mendapatkan ether suit dengan desain dan fungsi sesuai keinginannya seperti milik Taylor Nine dan Seol Jungyeon.

“Ngomong-ngomong, kenapa dia akhir-akhir ini sibuk banget sampai aku bahkan nggak bisa ketemu?”

Berkat bantuan Yoo Seodam, Taylor Nine berhasil menyelesaikan misi pengawalan Hellony. Stalker Murim peringkat SS ditangkap dan diserahkan ke Murim Alliance.

Reputasi Taylor sebagai superhuman yang menangkap orang Murim melonjak drastis. Karena itu, banyak tokoh kelas atas dari seluruh dunia menghubunginya, ingin mempekerjakannya sebagai pengawal.

Menyewa Taylor Nine yang cantik, kuat, dan kompeten adalah isu sosial besar. Mereka bukan hanya ingin pengawalan, tapi juga ingin memanfaatkan namanya untuk membangun citra.

Namun, tampaknya Taylor menolak semuanya dan kembali ke Rusia.

[Yoo Seodam: Lagi ngapain?]

[Yoo Seodam: Kalau nggak sibuk, ayo berburu bareng.]

Dulu, ia tak pernah bisa mengatakan hal seperti itu. Biasanya justru Taylor yang lebih dulu mengajak. Alasannya karena gaya mereka berbeda, Yoo Seodam menyukai dungeon yang bisa ditaklukkan secara strategis, sementara Taylor lebih suka menghancurkan dungeon dengan kekuatan murni.

Tapi sekarang berbeda. Yoo Seodam juga sudah memiliki kemampuan untuk menerobos dungeon tanpa terlalu memikirkan strategi.

‘Ah, iya.’

Ia teringat sesuatu dan bertanya pada sistem.

“Hei, Sistem. Hadiah skill dari perburuan Dharma kemarin belum muncul, ya?”

Ia tidak ingin terburu-buru, tapi karena sebentar lagi akan berburu, rasa penasaran itu tak bisa dihindari.

Sistem terdiam sejenak, lalu menjawab.

< Aku tahu alasan keterlambatannya. >

“Apa masalahnya?”

< Awalnya, Yoo Seodam adalah seseorang yang memburu protagonis dan menyerap sebagian probabilitas mereka. >

“Aku tahu. Lalu kita bisa kembali ke dunia asal pakai energi itu.”

< Tapi… sejak kamu memburu protagonis, kamu belum kembali ke dimensi mana pun, kan? >

“…Eh? Kalau dipikir-pikir?”

< Saat ini, probabilitas berlebih sedang berkumpul di sekitarmu. >

“Apa? Probabilitas? Bukannya itu berbahaya?”

< Probabilitas itu sendiri tidak berbahaya. Bagi kebanyakan orang, ada sedikit probabilitas yang penting untuk hidup. Tapi Hunter Yoo Seodam justru tidak memilikinya sama sekali. >

Entah kenapa, itu terdengar menyedihkan.

< Namun, probabilitas itu perlahan mulai terakumulasi di dalam dirimu. Selama ini tidak masalah, karena jumlahnya masih setara dengan orang-orang ‘sukses’. >

<Namun...>

< Kali ini, probabilitas yang menumpuk itu terlalu eksplosif. >

“…Lalu apa yang akan terjadi sekarang?”

Sistem melanjutkan dengan sangat pelan dan hati-hati, seolah menarik napas dalam-dalam.

< Jika kamu menyerap skill secara sembarangan dalam kondisi ini… >

< Kamu bisa menjadi Protagonis. >

“!!!!!!!!”

Yoo Seodam tak bisa menahan diri, ia benar-benar panik sekaligus kaget setelah mendengar pernyataan itu.