Penerjemah: Idran

aku memberi tahu anggota partyku tentang situasi saat ini.

Saat aku membahas serangan gencar dari seribu Living Armor, wajah Damian dan Lilly menjadi pucat pasi.

Jupiter baru saja mengembuskan kepulan asap dari rokoknya tanpa sepatah kata pun, sementara Lucas, yang sudah diberi pengarahan, tetap tenang.

"Apa rencana kita, Yang Mulia?"

Lucas bertanya.

Aku menjawab pertanyaannya dengan anggukan.

"Kita tidak bisa hanya bermalas-malasan selama tiga hari. Kita akan melakukan semua yang kita bisa. aku akan mendelegasikan tugas kepada kalian masing-masing sekarang."

aku pertama kali berbicara dengan Lucas.

"Lucas."

"Siap untuk perintah anda."

"Aku menunjukmu sebagai komandan tertinggi pasukan Crossroad."

Lucas, protagonis asli dari game ini, pada dasarnya mewakili sang pemain.

Dia diberkahi dengan keterampilan kepemimpinan yang luar biasa. Aku bisa bergantung padanya.

"Saya akan melakukan yang terbaik."

Dengan membungkuk hormat, Lucas menerima arahan singkat dan to-the-point ku.

"Crossroad belum mengalami invasi nyata dalam beberapa tahun. Pasukan kita sepertinya telah kehilangan keunggulan. Tugasmu adalah membuat mereka kembali ke bentuk semula."

"Saya akan memenuhi perintah anda."

"Musuh yang akan kita hadapi adalah Living Armor. Mereka adalah ksatria spektral. Serangan fisik sebagian besar tidak efektif, terutama serangan tebasan. Mereka praktis tidak berguna."

Apa menebas hantu ada gunanya? Selain itu, bilah biasanya tidak efektif melawan armor.

"Perlengkapi semua prajurit kita dengan senjata tumpul. Jika itu tidak memungkinkan, berikan mereka tongkat kayu."

Intinya, aku berencana untuk memodifikasi sifat persenjataan mereka untuk memastikan mereka dapat memberikan kerusakan yang besar, bahkan jika itu adalah armor.

Atribut serangan fisik dalam "Protect the Empire" dibagi menjadi tiga jenis: slash, strike, dan pierce.

Meskipun tidak ada atribut tunggal yang jelas lebih unggul, menyelaraskannya dengan tepat terbukti bermanfaat.

"Dalam tiga hari ke depan, tukar perlengkapan dan berikan pelatihan dasar dalam penggunaan senjata tumpul."

"Dimengerti."

"Bagus sekali. Aku mengandalkanmu."

Aku memiliki keyakinan bahwa Lucas akan menyelesaikan tugasnya dengan mahir. aku kemudian fokus pada anggota party berikutnya.

"Selanjutnya, Lilly."

Saat namanya dipanggil, Lilly, terkurung di kursi rodanya, menunjuk ke arah kakinya dengan tatapan bingung.

"Yang Mulia, seperti yang Anda lihat, saya tidak dapat ..."

Kebingungannya bisa dimengerti. Dia baru saja pensiun dari pertempuran karena ketidakmampuannya. Dan di sinilah aku, mendesaknya kembali ke pertempuran melawan monster.

"Aku minta maaf, Lilly. Tapi saat ini, kami sangat membutuhkan bantuanmu."

Lilly, seorang Mage tingkat-R dengan pengalaman sejak Stage tutorial, adalah sumber daya yang terlalu berharga untuk dibiarkan tidak digunakan.

Aku menyesalinya, tetapi aku harus memanfaatkan keahliannya.

"Tapi jangan terlalu khawatir. Kamu tidak akan diminta di garis depan."

"Lalu apa yang harus aku...?"

"Crossroad belum menghadapi serangan langsung selama lebih dari satu dekade."

Para prajurit tidak hanya terlena, tetapi alat dan fasilitas pertahanan kami juga memburuk.

"Sebagian besar, sebenarnya, sebagian besar artefak pertahanan, merana dan membusuk di gudang. Kita perlu membuatnya beroperasi dan kembali beraksi."

Aku sudah menginstruksikan kepala Alchemist Guild. Saat ini, tim alkemis seharusnya sudah berkumpul di gudang militer.

"Lalu, Saya...?"

"Ya. aku ingin kamu mengawasi perbaikan artefak pertahanan."

Perbaikan artefak biasanya merupakan tugas para alkemis, tetapi tidak dapat disangkal lebih efisien untuk memiliki mage untuk uji lapangan.

'Tentu saja, ini hanya alasan...'

aku bermaksud menunjuk Lilly untuk mengawasi semua pemeliharaan artefak mulai saat ini.

Sebagai seorang mage, Lilly tajam, pekerja keras, dan efisien. Dia adalah kandidat ideal untuk mengelola artefak, yang bisa dianggap sebagai jantung dari peralatan pertahanan.

'Jika dia bertanggung jawab atas perbaikan artefak, dia secara alami akan menjadi ahli dalam kondisi dan kemampuan mereka.'

Mau tidak mau, dia akan memikul tanggung jawab keseluruhan.

Maaf, Lilly, tapi pensiun tidak ada dalam kartumu. Masa depan kau hidup untuk melayani kota ini...!

"Tidak perlu dalam kondisi terbaik. Selama itu bisa menembakkan bahkan satu tembakan, perbaiki artefak ke level itu dan letakkan di tembok kota."

"Ah, mengerti ..."

Lilly sedikit gemetar, tapi dia mengangguk. Jangan terlalu khawatir. Aku akan memberi mu kompensasi dengan murah hati.

"Berikutnya, Jupiter."

Mendengar namanya dipanggil, Jupiter segera mematikan rokoknya.

'kau  bisa tetap merokok. Lagi pula, kau akan didorong ke batas mu. Setidaknya itu yang bisa aku izinkan.'

"Jupiter, seperti yang mungkin sudah kamu perkirakan, kamu adalah landasan dari pertempuran defensif ini."

Saat dia mengetahui musuh adalah Living Armor, Jupiter pasti sudah tahu. Dia menuju pertarungan yang melelahkan.

"Living Armor adalah 'hantu' yang dibalut baju besi 'logam'. Kamu, yang bisa menggunakan 'Magic' 'lightning', adalah counter sempurna mereka."

Inilah alasan utama mengapa aku memilih untuk bertarung secara tradisional, menahan diri dari trik apa pun pada tahap ini.

Lightning Mage peringkat SR, Jupiter.

Untuk spesies monster yang dikenal sebagai pelindung hidup, dia adalah musuh terburuk yang bisa dibayangkan.

Bisa dibilang game terkutuk ini memberiku sedikit keberuntungan.

"Kamu dan kelompokmu akan beroperasi secara terpisah. Kami akan menyediakan tunggangan untuk semua orang... selama pertempuran pertahanan, kamu akan menggunakan taktik gerilya. Kamu menyerang, dan anggota kelompok melindungimu."

"..."

"Tidak ada lagi yang perlu dipersiapkan. Sinkronkan dengan anggota partymu dan istirahatlah sampai hari pertempuran pertahanan. Kamu akan diregangkan hingga batas kemampuanmu."

Jupiter mendengarkan kata-kataku dalam diam. Aku memberikan anggukan hangat.

"Tunjukkan kemampuanmu. Jadikan gaji yang kuberikan padamu berharga."

"...aku punya satu pertanyaan, Yang Mulia."

Jupiter, memutar-mutar rokoknya yang tidak menyala di antara jari-jarinya yang panjang, melontarkan senyum tipis.

"'Gaji' itu...diperbaharui setiap tahun, bukan?"

"Emang."

"Jadi, jika gadis tua ini bekerja dengan baik, itu akan naik, kan?"

tanya Jupiter, tidak mau repot-repot menyembunyikan keserakahan yang berkedip-kedip di salah satu matanya.

Aku hanya bisa menertawakan keberaniannya. Wanita tua yang berpikiran uang ini ...

"Tentu saja! Itu akan meningkat secara alami berdasarkan kinerjamu."

"Anda mungkin ingin mulai merenungkan pendakian tahun depan, Yang Mulia."

Jupiter melemparkan rokoknya ke tanah.

Lightning Mage tua itu meretakkan jari-jarinya di dalam tangannya yang bersarung tangan dan tertawa.

"Tidak akan ada tentara bayaran sebagus aku."

***

Begitu Lucas, Lilly, dan Jupiter menerima tugas mereka, mereka pergi untuk memenuhi tugas masing-masing.

Di pintu masuk mansion, hanya Damian, Aider, dan aku yang tersisa. Damian mengedipkan mata cokelatnya yang besar karena bingung.

"Um, Yang Mulia, apa yang harus saya ..."

"Damian."

Aku memberi isyarat kepada Aider, yang segera membawa tas kulit. aku menyerahkan tas itu langsung ke Damian.

"Ambillah. Sudah disiapkan untukmu."

"Hah?"

Dengan ekspresi kaget, Damian membuka tas itu dan memeriksa isinya.

"Apa ini ... crossbow?"

"Memang."

Aku buru-buru membeli crossbow tingkat-N dari pedagang senjata.

[Ordinary Crossbow (N) Lv.10]

- Kategori: Crossbow

- Kekuatan Serangan: 10-15

- Daya tahan: 30/30

- Bonus: Tidak ada

Meskipun itu N-grade, itu ringan dan agak tahan lama. aku juga mengamankan tiga anak panah berkualitas tinggi dan memasukkannya ke dalam tas.

"Mulai sekarang, peranmu akan menjadi penembak jitu jarak jauh yang tidak bergerak. Gunakan sihir penyembuh hanya dalam situasi yang mengerikan."

Damian harus melepaskan identitasnya sebagai pendeta penyembuh dan menemukan kembali dirinya sebagai penembak jitu.

Secara alami, akan ada konflik. Satu-satunya keterampilan yang akan diperoleh Damian untuk selanjutnya tidak akan berhubungan dengan sihir penyembuhan tapi serangan jarak jauh.

Dia juga harus melepaskan gaya bertarung yang dia praktikkan sebagai pendeta penyembuh sepanjang hidupnya.

Itu akan menantang. Jalan di depan terjal.

Namun, [Far-sight] adalah bakat yang sepadan dengan kesulitannya. Itu adalah keterampilan tingkat atas dalam game.

"...Saya akan mencobanya."

Damian dengan hati-hati meletakkan tongkat yang dipegangnya, dan memegang panah yang kuberikan padanya.

"Jika itu perintah Yang Mulia."

Sikapnya dengan panah otomatis canggung, tetapi jika dia bisa menembak seefektif yang dia lakukan dengan meriam mana, dia juga akan menguasai ini dengan cepat.

"Ngomong-ngomong, di mana kacamatamu? Tidak memakainya lagi?"

"iya."

Wajah Damian tanpa kacamata. Rupanya, dia membuang mereka setelah mereka pecah di pertempuran sebelumnya.

"Faktanya, penglihatan saya sangat bagus sehingga aku memakai kacamata asal-asalan hanya untuk membuatnya tumpul..."

"Huh."

"Tapi sekarang saya membutuhkan mata saya, saya tidak akan memakai kacamata."

Damian menawarkan senyum malu-malu.

Orang yang bangga. Aku juga menyeringai dan menepuk pundak Damien.

Mengamati kami dari belakang, Aider, menyesuaikan kacamatanya, bergabung.

"Saya lega. saya khawatir tentang sifat kacamata yang tumpang tindih."

"Bisakah kau diam saja, kumohon."

Setelah mengeluarkan geraman lembut pada Aider, aku berdeham dan menoleh ke Damian.

"Aider dan aku sedang menuju untuk mengawasi persiapan pertahanan. Damian, jika kamu mau, kamu bisa berlatih dengan panah sendiri ..."

"Saya akan menemani anda, Yang Mulia!"

Sebelum aku dapat menyarankan dia bergabung dengan kami, Damian mengajukan diri dengan antusias.

"Dengan Sir Lucas tidak ada di sini... tolong izinkan saya untuk mengawal Anda, Yang Mulia!"

"..."

Pengawal. Itu pilihan kata yang menarik. Dari kelihatannya, sepertinya akulah yang membutuhkan perlindungan.

Terlepas dari itu, aku sudah mempertimbangkan untuk mengajakmu, jadi aku mengangguk setuju.

"Baiklah. Ayo pergi. Pertama berhenti, benteng."

***

Crossroad adalah kota berbenteng, dikelilingi tembok di keempat sisinya. Namun, tembok selatan adalah yang paling tebal.

Itu wajar saja, mengingat beban serangan monster yang datang dari selatan terkonsentrasi di sana.

Saat Damian, Aider, dan aku tiba di tembok selatan, master guild dari Blacksmith dan tukang batu segera mendekati kami, sapaan mereka agak canggung.

"Ah, Yang Mulia telah tiba!"

"hmm, memang. Bagaimana kondisi temboknya?"

"Y, yah, kondisinya tidak bagus. Sudah diabaikan selama beberapa waktu ....."

Kedua guild master itu melirik ke arah pelat logam berkarat yang berserakan di sepanjang dinding dengan sedikit penyesalan.

Aku menoleh ke Aider, nadaku kasar.

"Bukankah itu tanggung jawab dasar kota benteng untuk mempertahankan temboknya? Kenapa dibiarkan seperti ini?"

"Yah, itu karena kita kehabisan dana ......"

Aider menjawab, menawarkan senyum yang dipaksakan.

"Dengan berkurangnya penampilan monster, penambangan Magic Stone berkurang, pendapatan kota menurun, dan seterusnya. Lord sebelumnya mulai memangkas anggaran di daerah di mana uang tidak akan segera dibutuhkan."

"Mereka salah mengartikan cara untuk akhirnya ....."

Sebuah benteng yang dibangun untuk mengusir monster, sekarang rusak karena penurunan pendapatan. Itu tidak masuk akal.

Aku berteriak pada anggota guild yang bekerja di benteng.

"aku tidak peduli berapa biayanya. Perkuat dan perbaiki sebanyak mungkin. Mengerti?"

"Ya pak!"

"Mulai sekarang juga! Tidak ada waktu untuk disia-siakan! Monster bisa datang kapan saja!"

Blacksmith dengan tergesa-gesa menempelkan pelat logam ke dinding dan mengamankannya dengan pukulan palu yang kuat.

Suara logam yang membentur logam bergema dengan keras di sekitar kami. clang, clang, clang.....!

Uang selalu bisa dihasilkan nanti, tapi nyawa hilang hilang selamanya.

Setelah melihat terlalu banyak skenario di mana pelit menyebabkan konsekuensi bencana, aku tidak berniat berhemat pada pertahanan.

"Bagaimana status perlengkapan bola meriam dan panah kita? Apa kita punya cukup?"

Ketika aku bertanya, melihat meriam dan balista yang ditempatkan di dinding, Aider dengan cepat menjawab.

"Kita kekurangan, jadi aku membeli sebanyak yang dimiliki para pedagang. Mereka semua akan ditempatkan di sini."

"Bukankah parit seharusnya diisi dengan air suci? Kenapa masih kering?"

"Kami bekerja dengan kuil dan menerbangkan semuanya!"

Aku mengacungkan jari telunjukku ke arah Aider, mengeluarkan peringatan keras.

"Tidak perlu mengeluarkan biaya dan isi setiap inci. Jika aku mendengar tentang kekurangan, kepala mu akan menjadi yang pertama berputar. Mengerti?"

"S-saya akan memastikan itu tidak terjadi!"

Aider, mencengkeram lehernya dengan kedua tangan, berteriak.

Setelah mendecakkan lidahku, aku mengamati dinding, yang sekarang sedang diperbaiki, sekali lagi sebelum menuju ke bawah.

***

Perhentian kami berikutnya adalah bengkel kayu.

Saat kami memasuki bengkel, lusinan calon tukang kayu dan tumpukan kayu yang menjulang semuanya menghadap ke arahku. Sebagai tanggapan, aku bertepuk tangan dengan gema yang bergema.

"Apa kalian semua memperhatikanku? Kita terdesak waktu, jadi mari langsung ke intinya. Apa yang akan kalian bangun selama tiga hari ke depan adalah... sebuah 'tembok.'"

"Maaf?"

"Tembok, kalian dengar kan, tembok. Kira-kira setinggi ini. Mengerti? Sesuatu yang menghalangi jalan."

Aku merentangkan tangan lebar-lebar untuk mendemonstrasikan secara visual konsep dinding.

"Dinding kokoh yang tinggi."

"Yah, kami mengerti apa itu tembok, tapi..."

"Tembok kayu ini akan didirikan di depan benteng selatan. Aku akan menentukan tempat yang tepat."

Para tukang kayu bertukar pandang bingung. Setelah jeda singkat, kepala guild tukang kayu yang berhati-hati angkat bicara.

"Maafkan saya, Yang Mulia, tapi monster akan dengan mudah menembus dinding kayu."

Ada alasan mengapa benteng Crossroad dibentengi dengan pelat besi yang kuat.

Bahkan jika diperkuat dengan kayu lapis yang tangguh, dinding yang terbuat dari kayu akan dengan mudah dihancurkan oleh monster.

"Aku tidak mencari blokade permanen."

kalian akan mengira aku tidak akan mengerti itu, setelah memainkan game ini berkali-kali.

"Yang aku butuhkan adalah barikade sekali pakai untuk pertempuran khusus ini."

Yang dibutuhkan adalah dinding untuk digunakan sebagai barang habis pakai.

'Dinding tipe permainan pertahanan' untuk secara paksa mengubah rute orang-orang biadab yang mengerikan itu.

"Yang perlu kalian lakukan hanyalah membangun tembok kayu setinggi dan sekokoh mungkin, seperti yang aku perintahkan."

Aku berteriak pada para tukang kayu yang masih kebingungan.

"Baiklah, jangan membuang-buang waktu! Segera bekerja!"

Sudah waktunya untuk menerapkan landasan taktik permainan pertahanan.

Sudah waktunya untuk membangun 'Kill Zone'.