Penerjemah: Idran

"Lebih baik satu hidup untuk menceritakan kisah daripada semua binasa! Lari, Nak!"

Jupiter memohon pada temannya yang terakhir.

"Aku akan menggunakan Magicku untuk menahan mereka, gunakan kesempatan itu untuk melarikan diri!"

Tentara bayaran muda, air mata mengalir di wajahnya, memposisikan tombaknya dan berteriak.

"Bagaimana itu bisa berhasil? Taruhan terbaik kita adalah bertahan sampai bala bantuan tiba!"

"Apa?"

"Kau Mage, wanita tua!"

Tentara bayaran muda itu, mengacungkan tombaknya, menyerang Living Armor yang menyerang dari jauh.

"Aturan nomor dua untuk bertahan hidup tentara bayaran! Selalu dekati mage sekutumu!"

"..."

"Tanpa kuda perang untuk melarikan diri dengan cepat, mengandalkan magicmu untuk membuka jalan adalah satu-satunya harapan kita!"

Tentara bayaran muda itu terus menahan Living Armor dengan tombaknya dan berteriak.

"Persiapkan saja untuk mantra berikutnya, aku akan menjauhkan mereka!"

-Thunk! Thunk!

Strateginya berhasil.

Alih-alih membunuh Living Armor, dia mendorong mereka menjauh, menjaga jarak aman dengan tombaknya.

Setelah dirobohkan, makhluk lapis baja berat itu membutuhkan waktu untuk bangkit.

Selain itu, dari tembok kota yang jauh, Damian memberikan tembakan pendukung.

Anak panahnya membuat para Living Armor berjatuhan satu demi satu.

Jika Jupiter dalam kekuatan penuhnya, ini akan memberi mereka cukup waktu.

Tapi lukanya memperlambat akumulasi magicnya.

Pada saat dia hampir berhasil memanggil satu sambaran petir,

-Thud! Thud-thud!

Tentara bayaran muda yang mengulur waktu telah tertusuk oleh tombak monster.

"ugh...!"

"Brengsek!"

-Creack-!

-Baam!

Jupiter mendorong lengannya ke depan. Sebuah petir jatuh, mengurangi living Armor di sekitarnya menjadi puing-puing hangus.

"Huff, huff..."

Sambil terengah-engah, Jupiter, dengan lengan masih terulur, menoleh ke belakang.

"Uhuk, uhuk."

Tentara bayaran muda itu bersujud, darah merembes dari lukanya.

Bisakah dia menyelamatkannya jika Magicnya lebih cepat beberapa detik?

Jupiter mengabaikan rasa bersalah yang tidak berguna itu. Dia terlalu tua untuk menanggung beban setiap nyawa yang hilang.

"Hei, Nak."

"..."

"Apa aturan pertama bertahan hidup tentara bayaran?"

Dengan bibir gemetar dan berlumuran darah, tentara bayaran muda itu bergumam.

"Jangan... ambil... pekerjaan yang membayar... terlalu baik..."

"..."

"Ah, ibu ..."

Itu adalah kata-kata terakhirnya. Tentara bayaran muda itu mati dengan mata terbuka lebar.

Jupiter mengangkat pandangannya. Di luar sisa-sisa yang hangus dari Living Armor, lebih banyak dari mereka yang mengisi daya.

Senyum pahit melengkung di sudut mulut tentara bayaran veteran itu.

"Semua aturan kelangsungan hidupmu dibatalkan, Nak."

-Fizz, fizz...!

Magic lemah berkumpul di ujung jari Jupiter.

"Kau tidak akan pernah menjadi besar sebagai tentara bayaran dengan pola pikir seperti itu."

Magic itu tidak cukup untuk dilemparkan. Mengubah magic terakhirnya menjadi sambaran petir, Jupiter melilitkannya di kepalan tangannya.

"Untuk membuatnya kaya sebagai tentara bayaran! Untuk mendapatkan ketenaran dan rasa hormat!"

Tinjunya melesat ke depan, pukulan tubuh cepat ke Living Armor.

"Untuk mengambil hanya pekerjaan paling berbahaya yang membayar segunung emas!"

-Bam-!

Living Armor yang terkena pukulan bermuatan petirnya hancur berkeping-keping.

"Untuk menjauh sejauh mungkin dari sesama mage! Karena!"

-Bam! Bam! Kaboom-!

Dengan rentetan pukulan tanpa henti, dia menyapu bersih Living Armor, kilat menyambar dari setiap pukulan.

"Karena para mage akan memonopoli semua penghargaan!"

Tawa Jupiter bergema di sekelilingnya saat percikan api akhirnya berkedip dan mati di ujung jarinya. Dia telah menghabiskan ampas terakhir dari kekuatan magicnya.

"Yang terpenting... Jika kau ingin hidup, kau seharusnya tidak memilih kehidupan tentara bayaran sejak awal."

Living Armor yang kalah, sekarang hanya debu logam yang berserakan, tertinggal di belakangnya, digantikan oleh gelombang baru monster logam.

Dengan acuh tak acuh, Jupiter mengeluarkan cerutu dari sakunya, meletakkannya di antara bibirnya. Terlalu lelah untuk memanggil bahkan percikan petir untuk menyalakannya, dia hanya menyeringai miring, cerutu yang tidak menyala bertengger di mulutnya.

"Ah~ Kupikir aku akan mencicipi madu manis dengan gaji tinggi..."

-Groooaar!

Monster meraung dari segala arah. Jupiter menutup matanya.

"Jadi di sinilah perjalananku berakhir."

Tapi kemudian...

-Klip-klop, klip-klop-!

Suara ritmis tapak kuda memecah kesunyian.

"Hah?"

Terkejut, Jupiter berbalik untuk melihat,

"Pegang erat-erat."

Lucas, menaiki kuda, tepat di belakangnya.

-Thump!

Dengan tangan kirinya, Lucas mengangkat kerah Jupiter. Pada saat yang sama, dia mengayunkan tangan kanannya, pedangnya mengukir busur horizontal yang panjang.

-Zzzing-!

Dipukul oleh pedang Lucas, Living Armor tersulut dengan api merah tua dan hancur.

Dengan santai, Lucas meletakkan Jupiter, yang dia ambil dengan tangan kirinya, di belakang pelananya.

Karena lengah, Jupiter hanya bisa menatap Lucas, yang menjawab dengan perintah acuh tak acuh.

"Pegang erat-erat."

"Ap, apa..."

"Hya!"

Dengan belokan cepat, Lucas mengarahkan kudanya kembali ke kota.

-Groooor!

-Grrrooooar!

Living Armors di belakang mereka melemparkan tombak dengan amarah yang membara.

Tenang, Lucas mengacungkan pedangnya, membelokkan setiap tombak yang masuk.

Melihat tombak yang hancur menghujani di belakangnya, Jupiter menemukan suaranya lagi.

"Hei, ksatria muda."

"Apa itu?"

"Apa kau suka bertemu dengan cucuku kapan-kapan? Dia wanita yang menawan ..."

"Jika kau punya waktu untuk bercanda, fokuslah untuk mendapatkan kembali kekuatan magicmu."

Lucas membalas dengan dingin, lalu memacu kudanya ke depan.

"Masih ada gerombolan monster yang harus dihadapi."

"Hehe..."

Terlepas dari kebaikannya terhadap Lordnya, Lucas sedingin es saat dia absen.

Namun demikian, Jupiter mengungkapkan rasa terima kasihnya.

"Aku berhutang nyawa padamu, terima kasih."

"Tidak perlu berterima kasih. aku hanya menjalankan perintah Yang Mulia."

Lucas ragu-ragu sejenak sebelum memaksakan kata-kata berikutnya.

"Tapi... aku minta maaf karena tidak menghampirimu lebih awal."

Anggota lain dari rombongan Jupiter semuanya mati.

Tentara bayaran ini bukan umpan meriam belaka. Mereka adalah prajurit yang dimaksudkan untuk menjaga benteng ini di masa mendatang.

Namun, karena serangkaian peristiwa yang tidak menguntungkan, mereka menemui nasib yang suram.

"Waktu untuk menyesal adalah setelah kita memusnahkan monster-monster ini..."

Jupiter melemparkan pandangan melalui bahunya.

Di depannya melonjak lautan Living Armor, dan di tengah mereka, bentuk kolosal dari Phantom Knight melayang di udara.

Dari mata tunggalnya, percikan terang menari-nari saat dia memelototi musuh-musuhnya.

"Sudah lama sejak aku seperti ini..."

***

Dari kejauhan, Lucas kembali dengan selamat setelah menyelamatkan Jupiter dengan menunggang kuda.

"... Fiuh."

Aku menghela nafas, bercampur lega dan menyesal.

Menyelamatkan Jupiter, seorang Mage peringkat SR, memang merupakan kemenangan yang signifikan.

Namun, dalam sekejap mata, kami kehilangan empat Hero yang sangat berharga bagi kami.

'Aku terlalu mengandalkan pengalamanku dalam game.'

Sementara aturan game memegang pengaruh di sini, tempat ini adalah kenyataan pahit.

Semua jenis elemen yang tidak dapat diprediksi yang tidak akan menjadi perhatian seseorang dalam sebuah game mulai dimainkan.

'Kemunculan bos saja sudah cukup untuk menimbulkan teror pada para prajurit.'

Tentu, dalam game, Anda harus mengatur semangat, dan ada penyakit status seperti ketakutan dan kebingungan, tetapi dalam kehidupan nyata, reaksi jauh lebih bernuansa dan bervariasi. aku tidak pernah bisa mengantisipasi bahwa kuda perang pun akan takut pada rasa takut.

'aku perlu memperhitungkan variabel dunia nyata.'

Dengan sedikit menggigit bibir bawahku, aku mengangkat pandanganku.

'Dan itu juga merupakan kenyataan yang berbeda dari game, konsekuensi dari dunia nyata.'

Tatapanku melayang ke arah dinding benteng.

-Buk, Buk, Buk ...

Perlahan-lahan, dinding luar kayu itu runtuh.

Tidak di bawah serangan dari Living Armors. Sebaliknya, itu karena baku tembak kami sendiri.

Saat tembakan yang intens melewatinya, percikan api menyala, membakar dinding kayu.

Api mulai dari percikan kecil tetapi secara bertahap mendapatkan momentum.

Itu berfungsi untuk membakar Living Armor di dekatnya, tetapi pada akhirnya, itu menyebabkan dinding luar runtuh.

'Jika tembok luar runtuh, Kill Zone akan segera menjadi tidak berguna.'

Living Armor mengalir melalui lubang menganga di dinding.

Mereka tidak perlu lagi melewati medan pembunuhan dari baku tembak kami, dan dengan demikian, Kill Zone kami perlahan-lahan kehilangan nilai strategisnya.

-Roar!

-Roar!

Jeritan biadab dari Living Armor bergema di seluruh medan perang.

Damian dan unit Ballista menebas monster saat mereka maju, tapi tidak lama kemudian mereka mencapai dinding benteng.

"Sepertinya kita ditakdirkan untuk pertarungan dinding ke dinding."

Aku mengatupkan gigi karena frustrasi.

Strategi ku adalah menyelesaikan Stage ini dengan serangan jarak jauh saja, menghindari pertempuran jarak dekat sejauh mungkin.

Kami hanya memiliki sekitar lima ratus orang.

Sebagian besar dari mereka adalah veteran yang telah melewati masa prima atau rekrutan mentah.

Dalam pertempuran jarak dekat yang brutal, korban kami akan berlipat ganda dengan cepat.

Itu sebabnya aku berharap untuk menghindarinya jika memungkinkan.

'Tetap saja, kami telah berhasil memberikan pukulan besar kepada mereka.'

Mataku beralih ke layar informasi musuh.

[Info Musuh - STAGE 1]

- Lv.25 Phantom Knight: 1

- Lv.5 Living Armor Assault Troop: 277 Unit (Jumlah dibunuh: 775)

Barisan musuh telah menyusut menjadi hanya di bawah 300.

Sebelum keributan pertempuran jarak dekat dimulai, kami dapat terus mengurangi jumlah mereka dengan hujan serangan jarak jauh. Ini berarti hitungan sebenarnya yang harus kami hadapi dalam pertarungan tangan kosong akan lebih sedikit.

"Itu dalam genggaman kita."

Medan perang ini masih menjadi milikku untuk diperintah!

Saat itu, Lucas dan Jupiter berjalan ke tembok kota, segar dari perampokan mereka melalui gerbang kota.

"Yang Mulia. Jupiter... Lady itu selamat."

Lucas dengan enggan menyematkan gelar "lady" pada nama Jupiter.

Untuk seseorang yang jatuh dari kasih karunia, rasanya canggung, tapi bijaksana untuk menghormati martabat seorang mage.

"aku telah kembali, Yang Mulia."

Jupiter menawariku membungkuk sebentar. Darah dari luka yang dia ambil ketika dia terlempar dari kudanya merembes ke dahinya yang lapuk.

"Jupiter. Aku lega melihatmu aman."

"aku menyesal, Yang Mulia. Wanita tua ini lengah."

Jupiter dengan ringan menyentuh luka di dahinya, menodai sarung tangan kulitnya dengan darah segar.

"Kehilangan tim ku adalah tanggung jawabku. Jiwa-jiwa muda yang malang itu menemui akhir yang sia-sia. Ini adalah kenyataan yang memilukan."

"Kita tidak bisa memprediksi kemunculan tiba-tiba monster itu, maupun kepanikan di antara kuda-kuda. Bukan kau saja yang bisa disalahkan."

Fakta bahwa timnya terdiri dari karakter hero setidaknya memastikan perlindungan Jupiter.

Kehilangan itu menyedihkan, tetapi pengorbanan itu telah melestarikan landasan kekuatan kami—seorang mage.

"Tidak, aku seharusnya lebih siap mengingat tahun-tahun dan pengalaman medan perangku. Kesalahan ada pada diriku."

Jupiter mengepalkan sarung tangannya yang berlumuran darah.

"Jadi... aku akan memperbaiki ini."

Mata Jupiter yang tersisa terkunci pada bos monster yang tergantung di langit.

Phantom Knight.

Musuh utama dari Stage ini dan pemimpin dari Living Armors.

"Aku pasti akan mengambil kepala makhluk terkutuk itu."

"Pertama, kamu perlu istirahat, Jupiter."

Pandanganku beralih ke luar dinding.

"Kami akan membutuhkan kekuatanmu dalam waktu dekat."

-Bum, bum, bum, bum!

Living Armors bergemuruh melintasi lapangan terbuka.

aku memanggil unit meriam.

"Kill Zone telah mencapai tujuannya! Tahan Tembakan!"

"Ya pak!"

Para prajurit, tubuh mereka basah oleh keringat, berhenti memegang meriam.

"Damian, kamu istirahat juga."

Aku menepuk bahu Damian, yang tanpa lelah menembakkan panahnya.

"Ha ha ha!"

Damien, yang melepaskan panah demi panah, menoleh padaku, wajahnya pucat. Lengannya yang terlalu banyak bekerja gemetar.

"Tapi, mereka masih maju ..."

"Kami punya mangsa yang lebih besar untukmu."

Aku, yang dengan lembut menggenggam bahunya, memberinya anggukan pelan.

"Istirahat dan kumpulkan kekuatanmu. Mengerti?"

"...Ya, Yang Mulia."

Damian meletakkan panahnya, dan pandanganku tertuju kembali ke medan perang.

-rrrroaar!

Tanpa sepengetahuan ku, Living Armor telah mencapai kaki tembok, tepat di tepi parit.