Penerjemah: Idran

Ekspedisi mereka dimulai pada sore hari, dan saat mereka kembali, waktu sudah mendekati jam makan siang. Mereka terus bergerak sepanjang siang dan malam. Ketegangan di Dungeon telah menutupi kelelahan mereka, tetapi saat mereka menginjakkan kaki di luar, tubuh mereka langsung terasa berat.

"Hari ini istirahat dulu... semuanya melakukannya dengan baik..."

Ketika kelompok itu bubar, masing-masing anggota Party berpencar, kelelahan dan lemas, seperti ubur-ubur. Lucas dan Evangeline menginap di rumah besar ini. Damian tinggal di kuil, dan Jupiter tinggal di guildtentara bayaran.

Aku memanggil pengemudi kereta kuda dan memerintahkan dia untuk mengangkut Damian dan Jupiter ke tempat tinggal masing-masing.

"Hmm, mungkin aku juga harus istirahat sebentar..."

Dengan langkah lelah, aku berjalan ke kamarku di mansion.

Rencanaku adalah tidur sampai makan malam, makan, dan kemudian menyelesaikan beberapa pekerjaan...

***

Tapi, seperti yang terjadi,

"..."

Saat aku membuka mata di tempat tidur, dunia di sekitarku diselimuti kegelapan.

Melirik jam, sudah menunjukkan jam 3 pagi. Tengah malam telah datang dan pergi.

"Aku seharusnya tidur setelah makan malam."

Sepertinya aku telah jatuh ke dalam tidur nyenyak.

Aku sangat ingin tidur nyenyak sampai pagi, tapi perutku yang keroncongan tidak mengizinkannya.

'Mungkin aku harus memilah barang yang kukumpulkan kemarin.'

Aku mencelupkan tanganku ke inventarisku.

Tidak perlu menilai semua item. Ulasan sederhana tentang item bonus tambahan yang Aku terima sudah cukup.

Pertama, 'Blue Flame Torch' yang Aku peroleh sebagai hadiah penyelesaian penuh untuk Zona 2.

whoosh-

Obor biru menyala dan menari dengan sendirinya saat aku mengeluarkannya dari inventarisku.

Tidak ada yang istimewa, hanya obor yang 'tidak pernah padam, apa pun yang terjadi.'

Betapapun kencangnya angin, meski disiram air, nyala api ini tidak akan padam.

Mengingat menjelajahi Dungeon dalam game ini selalu melibatkan pertarungan melawan kegelapan, itu bukanlah item yang buruk untuk dimiliki.

'Tapi tidak ada arti penting lainnya...'

Menurutku, itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Aku dengan cepat melemparkan Blue Flame Torch kembali ke inventarisku.

Itu tidak akan membakar apa pun di sana, bukan?

Selanjutnya adalah kejutan yang sangat menyenangkan. Itu adalah item yang Aku terima untuk benar-benar memusnahkan bagian tubuh monster bos.

Aku mengeluarkan magic Scrool yang bersinar biru dari inventarisku.

[Magic Scrool: Giant Steam Golem <Skill Pemain>]

"Aku tidak menyangka akan menerima ini..."

Skill pemain, memanggil magic. Item yang memungkinkan Anda untuk memanggil monster bos.

Meski hanya sekali pakai, namun manfaatnya sangat besar.

Aku bisa mengendalikan bos Giant golem yang Aku temui selama eksplorasi gratis.

Tidak perlu menyimpannya, jadi Aku segera mulai mendaftarkan skill tersebut.

[Apakah Anda ingin menggunakan ‘Summon Scroll: Massive Steam Golem’?]

- Ya, Tidak

Ya!

Whoosh!

Setelah memilih Ya, gulungan itu menyala dalam api biru dan terbakar, sementara partikel biru terpancar dari api yang tersisa dan meresap ke dalam tubuhku.

[Ash(EX) telah memperoleh Skill pemain!]

> Magic Summon: Massive Steam Golem (Terbatas untuk 1 kali penggunaan)

"Bagus."

Aku akan menyimpannya sebagai senjata rahasia.

'Dengan ini, Aku dapat dengan mudah menavigasi krisis apa pun, baik itu Stage atau eksplorasi bebas.'

Dihibur oleh rasa tenang yang tak bisa dijelaskan, aku menepuk perutku.

grrrr!

"Ugh, aku lapar..."

Sementara jiwaku terasa segar kembali, perutku terasa sangat kosong.

Setelah beberapa saat merasa gelisah, Aku bangkit dari tempat dudukku, didorong oleh kebutuhan untuk makan atau melakukan suatu pekerjaan.

"Haaaaaap~"

Dengan malas melakukan peregangan sambil menguap, aku terhuyung menuju dapur.

"..."

"..."

Kecangungan yang menegangkan pun terjadi.

Bersama keduanya, Lucas dan Evangeline, yang mengobrak-abrik dapur seperti bandit.

Lucas sedang menggerogoti tulang (Apa dia sejenis anjing?), sementara Evangeline sedang menggigit buah kastanye yang retak, yang dia pegang di mulutnya yang mungil (Apa dia seekor hewan pengerat?), mata hijaunya yang besar menatap sekeliling dengan gugup.

"... gulp, gulp."

"... hiks."

Setelah keheningan yang tidak nyaman selama beberapa saat, Lucas mulai menelan ludahnya dengan jelas, dan cegukan samar keluar dari Evangeline.

"... Apa yang kalian berdua lakukan?"

Aku bertanya dengan suara sedikit gemetar, yang mana Lucas dan Evangeline dengan canggung saling menuding satu sama lain.

"Saya lapar dan datang ke dapur, dan..."

"Orang ini sudah ada di sini, jadi..."

Jelas sekali, mereka tertangkap basah sedang mencuri dari dapur bersama.

Geli dengan pemandangan konyol ini, aku mengintip lebih dalam ke dapur.

"Aku juga lapar. Apa ada yang bisa dimakan?"

"Semuanya tertata rapi..."

"Kita punya bahan untuk makan besok, tapi belum ada yang dimasak sebelumnya..."

Kedua ksatria itu memasang ekspresi kecewa.

"... Apa kalian benar-benar lapar?"

Mendengar pertanyaanku, mereka berdua mengangguk dengan tegas.

Sambil menahan tawa, aku menyingsingkan lengan bajuku dan melangkah ke dapur.

"Duduklah di meja. Aku akan menyiapkan sesuatu dengan cepat."

Setelah mendengar ini, mata Lucas dan Evangeline terbelalak.

"Lord, Anda bisa memasak?"

"Yah, sedikit."

"Meskipun kamu seorang bangsawan, kamu memasak untuk dirimu sendiri?"

"Mengapa tidak? Apa itu ilegal? Meskipun demikian, bukankah tidak masalah karena Aku seorang bangsawan?"

Di Bumi, bertahun-tahun hidup sendiri telah memberkatiku dengan beberapa keterampilan memasak yang belum sempurna.

Mengingat Aku juga lapar, Aku memutuskan untuk menyiapkan sesuatu.

'Apa yang ada di dapur...'

Semangkuk ramen panas yang ditaburi daun bawang dan telur, ditemani kimchi, akan menjadi pilihan tepat. Tapi itu adalah sebuah mimpi di dunia ini.

Aku mulai mengobrak-abrik pantry.

Dapur di rumah bangsawan ini ternyata cukup lengkap. Mentega, susu, telur, rempah-rempah, ham asap...

"..."

"..."

Lucas dan Evangeline, yang sekarang duduk dengan tidak nyaman di meja, memperhatikanku dengan mata khawatir.

Hei, jangan terlihat begitu khawatir. kau pikir Aku akan melayani kalian sesuatu yang tidak bisa dimakan?

Melihat sepotong besar roti yang tersimpan di sudut dapur, sebuah ide muncul di benakku.

'Mungkin roti bakar jalanan.'

Tapi ovennya dingin.

Kalau dipikir-pikir, dunia ini bahkan tidak punya kompor gas. Bukankah ada sesuatu yang mirip dengan roh api untuk tugas seperti itu? Apa tidak ada yang seperti itu di dunia fantasi?

'Yah, aku punya ini.'

Aku mengambil obor api biru yang baru saja aku tambahkan ke inventarisku dan memasukkannya ke dalam oven.

Tak lama kemudian, loyang di atas oven mulai mendesis panas.

Sambil menyeringai licik, aku memasukkan sepotong besar mentega ke dalam wajan yang sudah dipanaskan.

Swissshh-

Aroma gurih dengan cepat memenuhi udara.

Aku mendengar Lucas dan Evangeline menelan ludah. Bajingan kecil ini, mereka tidak bisa menyembunyikan nafsu makannya, bukan?

***

Dengan sigap aku mengapit ham asap dan salad sayuran segar, keduanya dimasak dengan baik, di antara dua potong roti yang disiram madu dan telur, lalu direndam dalam susu.

"Ayo cepat kunyah ini dan pergi tidur~ Ini roti panggang khusus pangeran."

Meskipun dapur tidak memiliki saus tomat, mustard, atau mayones, itu masih cukup memuaskan.

Aku menyajikan sandwich, sekarang dipanggang hingga berwarna cokelat keemasan yang menggoda, dipotong menjadi potongan-potongan yang rapi.

Lucas dan Evangeline masing-masing mendapat dua, sementara aku menyimpan satu untuk diriku sendiri.

Aku mengambil gigitan pertama.

"Hmm. Tidak terlalu buruk."

Rasanya sedikit berbeda dari yang biasa Aku rasakan di Bumi, tapi rasanya pasti enak.

Ketika Lucas dan Evangeline mengikuti dan menggigit sandwich mereka, wajah mereka berseri-seri karena terkejut.

Terutama Lucas, yang terlihat sangat tersentuh.

"Ini luar biasa, Lord! Anda bisa dengan mudah menjadi koki kerajaan! Saya merasa terhormat bisa mencicipi masakan Anda!"

"Jangan melebih-lebihkan... makan saja..."

Aku sangat menyadari kesetiaannya, tapi dia tidak perlu membuatku senang begitu...

Di sebelah Lucas, yang sedang melahap makanannya seolah-olah dia belum makan selama berhari-hari, Evangeline memberiku anggukan setuju.

“Tapi ini benar-benar enak. Rasanya seperti sesuatu yang bisa dibeli di festival.”

"Ah, deskripsi yang pas sekali."

Bagaimanapun, ini adalah resep roti panggang jalanan, jadi komentarnya tepat.

"...Ini membawa kembali kenangan."

Evangeline, yang diam-diam menikmati roti panggangnya, bergumam.

"Ketika Aku masih kecil, Aku sering terbangun karena suara gemerincing di dapur saat fajar, dan ketika Aku turun ke bawah... ayahku sedang sibuk menyiapkan sesuatu."

Dia berbicara tentang Margrave. Aku berhenti, roti panggang yang setengah dimakan masih ada di tanganku.

"Monster tidak peduli dengan waktu, mereka akan menyerang kapan pun mereka mau. Setelah mengalahkan mereka dan kembali saat fajar, dia akan kelaparan dan menyiapkan makanan cepat saji."

Evangeline, tenggelam dalam ingatan masa kecilnya, memasang tatapan sedih di matanya.

"Dia akan mengumpulkan sisa makanan apa pun yang tersedia di dapur... dan jika mata kami bertemu, dia selalu mengundangku untuk bergabung. 'Mau makan?'"

aku terkekeh.

"Jadi, apa kamu bergabung dengannya?"

"Aku akan selalu menerima apa pun yang dia tawarkan kepadaku saat itu, itu sebabnya pipiku masih tembem..."

Evangeline menggenggam sejumput lemak bayi di pipinya dan menggoyangkannya. Itu menggemaskan dan sedikit menyedihkan.

“Kemudian, ibu ku, yang bangun terlambat, akhirnya bergabung dengan kami dan memarahi dia karena memberiku makan pagi-pagi sekali.”

Senyuman Evangeline berangsur-angsur memudar saat dia mengingatnya.

"Hanya... berada di sini larut malam, tiba-tiba ingatanku kembali lagi."

Perlahan-lahan, Evangeline memandang ke sekeliling dapur rumah bangsawan itu, di mana setiap sudutnya memiliki tanda-tanda waktu yang mendalam.

Tempat ini, yang dulu dipenuhi dengan kehadiran ayah dan ibunya, kini kosong.

"Aku ingat pagi-pagi itu."

"...Pemakaman Margrave besok."

Pernyataanku membuat Evangeline menelan ludah.

Sementara kami tersesat di kedalaman Dungeon, waktu terus berjalan tanpa henti. Perpisahan Margrave tinggal sehari lagi.

"Crossroads tidak menetapkan adat istiadat untuk pemakaman, jadi aku sendiri yang mengatur semuanya. Tapi kalau kamu mau, kamu bisa mengurus persiapannya."

"...Tidak, silakan lanjutkan apa adanya."

Suara Evangeline tegang saat dia menekan sisa roti panggangnya.

"Aku mengagumi ayahku. Aku menganggapnya sebagai pria mulia yang mendedikasikan hidupnya untuk melindungi orang-orang di sini. Tapi."

Dia mengambil beberapa teguk besar susunya.

Evangeline, setelah menghabiskan makanannya, menyeka mulutnya dengan kasar.

"Aku masih belum bisa memaafkannya."

"..."

"Senior, apa kamu tahu bagaimana ibuku meninggal?"

Bagaimana Aku harus menanggapinya?

Setelah terdiam beberapa saat, aku mengangguk pelan. Wajah Evangeline murung.

"Ayahku meninggalkan ibuku mati untuk melindungi kota."

"..."

"Secara emosional, aku...aku tidak bisa menerima keputusannya, tapi secara logika, aku mengerti. Menjaga kota adalah tugas pertama seorang Margrave, dan Ayah baru saja memenuhi tugasnya."

Evangeline menggigit bibir bawahnya.

"Tapi pada hari kami membaringkan peti mati Ibu di kebun, Ayah tidak ada di sana. Dia telah berangkat ke front selatan."

"..."

"Untuk bersiap menghadapi serangan gencar berikutnya. Karena itulah tugas Margrave Crossroad. Karena itu lebih penting."

Tangan kecil Evangeline mengepal erat di pangkuannya.

“Saat aku menggali lubang di samping dinding batu dari kebun yang hancur dan menguburkan peti mati yang kosong menggantikan Ibu, aku mengerti. Ah, jadi seperti inilah seharusnya kepala keluarga Cross.”

Dengan senyum masam, Evangeline menundukkan kepalanya.

"Dan aku tahu aku tidak cocok menjadi orang itu."

Aku mengangguk pelan.

“Itulah sebabnya kamu meninggalkan tempat ini.”

"...Ya."

Evangeline mengangkat mata hijau tajamnya untuk menatap mataku.

"Aku menghargai mu mengatur pemakaman Ayah di tempatku, Senior. Namun, meskipun Aku menghormati Charles Cross Margrave sebagai figur publik."

Kata-kata Evangeline terdengar berat.

“Sebagai seorang putri, aku tidak bisa memaafkannya.”

"..."

"Aku menikmati makan larut malam. Sungguh suatu kehormatan untuk makan makanan yang disiapkan oleh Putra Mahkota sendiri."

Setelah bangkit dari kursinya dan membungkuk sedikit, Evangeline dengan cepat keluar dari dapur.

Saat aku melihat wujudnya yang berangsur menjauh, aku menghela nafas pelan.

"Keluarga itu rumit, bukan..."

"..."

Lucas duduk diam di sampingku. Aku perlahan-lahan memasukkan sisa roti panggang ke dalam mulutku.

Masalah pribadi bukanlah hal yang bisa diganggu orang lain. Itu adalah sesuatu yang Evangeline harus selesaikan dan terima sendiri.

Setelah menyelesaikan roti bakar terakhir, Aku menepis tanganku dan berdiri.

"Sudah larut. Haruskah kita pergi tidur?"

“Benar, My Lord.”

Lucas mulai membantu bersih-bersih.

Menyaksikan raksasa ceroboh ini membersihkan piring dan merapikan dapur sungguh menyenangkan. Aku menutup mulutku dan tertawa.

Setelah bersih-bersih, kami mulai kembali ke kamar masing-masing.

"...Apa anda baik-baik saja, My Lord?"

Lucas, yang berjalan di depan, tiba-tiba angkat bicara. Aku melebarkan mataku karena terkejut.

"Hah? Apa maksudmu?"

"My Lord, Anda juga mempunyai sejarah keluarga yang rumit, bukan? Itu sebabnya Anda membantu Nona Evangeline."

...Apa?

Apa begitu? Apa Aku juga rumit? Tidak, apa riwayat keluarga Ash rumit? Bukankah aku hanya sampah?

Aku terkejut. Aku tidak tahu tentang sejarah keluarga Ash.

"anda merenungkan masa lalu anda melalui Nona Evangeline. Saya mungkin kurang peka, tapi setidaknya saya bisa melihat sebanyak itu."

Lucas, yang telah berbalik, menatapku dengan mata berbinar.

"Kan?"

"..."

Aku tidak yakin apa dia benar-benar khawatir dan bertanya tentang ku.

Atau menguji apa aku adalah Ash yang 'asli'.

Tidak dapat membedakan niatnya, Aku sejenak membeku di tempat.