Penerjemah: Idran

"Aku tidak sadar kamu menikmati hobi membaca puisi."

Kata-kata Evangeline membuatku tersenyum canggung.

“Aku merasa tidak cocok dengan momennya, jadi Aku membagikannya secara diam-diam. Sepertinya aku sudah ketahuan."

“Suaramu bagus, bagaimana kalau lain kali kita berbagi dengan suara keras?”

Wajahnya tidak menunjukkan ekspresi, pikirannya tidak terbaca. Aku memberanikan diri untuk bertanya.

“Apa itu baik-baik saja?”

“Tentu saja, kenapa tidak? Hari ini tidak bisa dihindari."

Evangeline mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh.

“Lagipula, seandainya aku ditunjuk sebagai ksatria di tempat lain, kembali ke tempat ini tidak akan mungkin terjadi. Merindukan saat-saat terakhir ayahku adalah hasil yang mungkin."

“…”

“Aku menganggap diriku beruntung berada di sini untuk menghadiri pemakaman.”

Untuk seorang remaja putri yang baru berusia enam belas tahun, Evangeline menunjukkan kedewasaan yang jauh melampaui usianya.

Namun, apa yang bisa Aku katakan? Kenaikannya ke masa dewasa memang diperlukan saat ini.

“Jadi, kamu berencana berangkat untuk penempatan lain?”

"Memang. Apaka kamu yakin Aku akan berlama-lama di pedesaan Margrave ini hanya karena suasananya yang damai?"

Evangeline melirik ke arah Crossroads di kejauhan.

“Rencanaku adalah mengurus warisan, membuang rumah keluarga, tanah, kekayaan... dan kemudian pergi.”

Evangeline telah membuat keputusannya sejak awal.

Maka Aku berasumsi bahwa pedang leluhur keluarga tersebut telah dikuburkan pada hari ini juga.

“Aku akan membantu mu, dengan menyelesaikan warisan.”

Atas tawaranku, Evangeline menyipitkan mata ke arahku. Aku menyeringai kembali.

“Ini tugas yang berat untuk seseorang yang begitu muda. Izinkan orang dewasa untuk membantu."

“Terlepas dari penampilanku, aku adalah lulusan akademi... Aku memiliki pemahaman hukum dasar.”

“Kalau begitu, anggap saja itu sebagai bantuan dari sesama lulusan akademi, seniormu! Bukankah akan lebih mudah dengan dukungan dari Lord saat ini?"

Setelah memeriksaku sejenak, Evangeline menunduk.

"Kamu tidak akan curang, kan?"

"Mengapa Aku harus?"

“Aku akan mengabaikan tugas keluarga Cross dan pergi. Aku melakukannya demi kemudahanku sendiri, karena keegoisan."

Aku terkekeh pelan.

“kamu berbicara tentang kewajiban, namun keluarga mu telah dibebani dengan kewajiban ini tanpa pilihan lain.”

“…”

“Keluarga Cross sudah memberi lebih dari cukup. Aku tidak tahu apa aku bisa menandinginya, tapi mulai sekarang, aku akan melakukan yang terbaik untuk menjaga lini depan ini."

Aku memukul dadaku dengan percaya diri.

“Jangan khawatir dan pergilah sesukamu, juniorku. Aku akan pastikan pengorbanan yang ditanggung keluargamu tidak akan sia-sia, aku akan memberikan semua yang aku punya."

“…”

Evangeline, yang mengamatiku dengan alis berkerut, memiringkan kepalanya.

“Kamu sangat berbeda dengan rumor yang beredar, senior.”

"Ah, benarkah?"

“Aku berasumsi kamu akan merencanakan untuk kembali, mengingat penurunan pangkat mu ke tempat seperti ini.”

Aku merasa agak malu. Jika Aku adalah Ash yang asli, Aku akan melakukan hal itu.

“Sungguh mengejutkan kamu menganggap peranmu sebagai penguasa tempat ini lebih serius daripada yang aku perkirakan.”

"Ha ha..."

Saat aku menertawakan kecanggungannya, aku menjawabnya dengan jujur.

"Jika kamu mempertahankan tempat ini dengan baik, dikatakan bahwa seseorang akan mengabulkan permintaanmu. Itulah mengapa aku memberikan segalanya."

Ini adalah kondisi yang diusulkan oleh entitas yang menyebut dirinya sebagai direktur game ini.

- Jika kamu memimpin dunia ini ke akhir yang sebenarnya, Aku akan mengabulkan keinginan mu, RetroAddict.

Tepat. Aku melakukan quest ini bukan atas dasar cita-cita mulia.

Aku mencari akhir yang sebenarnya sebagai sarana untuk mencapai keinginan pribadiku.

Tapi Evangeline, setelah mendengarkan kata-kataku, mengusap dagunya dan merenung.

"Apa Yang Mulia Kaisar benar-benar membuat janji seperti itu? Pergi sejauh itu ke perbatasan kota terpencil ini ..."

Tidak, itu bukanlah janji yang dibuat oleh kaisar.

Menjelaskan hal itu hanya akan mengacaukan situasi, jadi aku membiarkan kesalahpahamannya bertahan.

Kemudian...

Rumble!

Tiba-tiba terdengar suara seperti guntur. Apa-apaan ini?! Langit cerah!

"Ughh, aku lapar."

Ternyata, suara itu berasal dari perut Evangeline.

Biasanya, bukankah itu akan bergemuruh pelan? Ada apa dengan keributan yang menggelegar ini?

Evangeline, setelah menepuk-nepuk perutnya di bawah kemejanya, memasukkan tangannya ke dalam saku jaketnya dan dengan kasar memintaku.

"Beri aku makan. Makanan kemarin enak. Buat lagi."

Terkejut dengan perilakunya yang keterlaluan, Aku menatapnya dengan tidak percaya sebelum tertawa.

Ya, yang hidup harus makan untuk menopang dirinya sendiri.

Aku berteriak kepada semua orang yang berkumpul untuk pemakaman.

"Ayo kembali! Waktunya makan!"

Setelah menguburkan almarhum, yang hidup harus melanjutkan.

'Sudah waktunya untuk mulai bekerja.'

Stage selanjutnya sudah dekat.

***

Sejak hari itu, Aku menangani dua tanggung jawab.

Salah satunya bersiap untuk Stage berikutnya seperti yang selalu Aku lakukan.

Renovasi dan perbaikan tembok kota dilakukan untuk mengantisipasi serangan Legiun Golem, dan artefak diselaraskan agar efektif melawan monster yang lebih besar.

Terutama, strategi kil zona yang biasa tidak akan berhasil melawan monster kelas besar ini.

Binatang raksasa mengabaikan penghalang atau penghalang kecil, menyerang ke depan dan menghancurkan apa pun yang menghalangi jalan mereka.

Namun demikian, ukurannya yang besar memungkinkan daya tembak terkonsentrasi dari jarak jauh.

'Aku harus memberikan perubahan strategis kepada semua prajurit dan melatih mereka tentang cara menangani golem.'

Sangat penting untuk mengajari mereka di mana Magic Core berada di setiap jenis golem dan cara paling efisien untuk memusnahkannya.

Melanjutkan persiapan stage adalah tugas pertama, dan yang kedua adalah...

'Untuk mengubah warisan yang ditinggalkan Margrave menjadi aset pribadi.'

Ini berarti mengelola aset keluarga Cross.

Evangeline telah kehilangan gelar Margrave dan ingin pindah ke tempat lain.

Lebih baik asetnya dilikuidasi sepenuhnya sehingga dia tidak perlu kembali ke sini di masa mendatang.

Aku mendelegasikan tugas ini kepada Aider, yang jauh lebih mampu daripada Aku.

"Begitu ya. Anda telah memutuskan untuk membiarkan Nona Evangeline pergi."

Mengekspresikan penyesalannya, Aider mengangguk mengerti.

"Saya mengerti. saya akan mengonversi semua aset perkebunan Cross menjadi bentuk cair dan mentransfernya ke nona Evangeline. Aku juga akan menangani semua dokumentasi dan prosedur hukum yang berkaitan dengan warisan."

"Aku memercayaimu dalam hal ini, Aider. Terus kabari aku."

"Apa anda meragukannya? Hmm, namun..."

Aider siap menerima tanggung jawab tersebut, namun tampak tidak nyaman dengan persyaratan yang Aku ajukan.

"Ini akan menjadi tantangan untuk melikuidasi semuanya dalam waktu seminggu..."

Batas waktu yang Aku usulkan adalah satu minggu.

Sehari sebelum Stage selanjutnya dimulai.

"Sebagian besar kekayaan keluarga Cross ada dalam bentuk aset berwujud, tanah, dan bangunan. Aku tidak yakin apa kita dapat menemukan pembeli dalam waktu sesingkat itu..."

"Kalau begitu, belilah dulu atas namaku. Tetapkan harga yang wajar."

Aku mengangguk serius.

“Aku bertujuan menyelesaikan proses likuidasi dalam waktu seminggu dan mengucapkan selamat tinggal pada Evangeline.”

Rencanaku adalah menyelesaikan masalah ini sebelum Stage berikutnya dimulai, dan menjauhkan Evangeline dari garis depan ini.

'Aku tidak bisa membiarkan Evangeline terjebak dalam konflik berikutnya.'

Jika Evangeline gagal pergi dari sini sebelum Stage berikutnya dimulai.

Monster akan berkerumun, pertempuran akan terjadi, dan tergantung pada situasinya, Evangeline secara tidak sengaja dapat terseret ke dalam keributan.

Tidak ada yang bisa memprediksi akibat dari itu.

Bayangan mendiang Margrave dalam pelukanku terus menghantuiku. Aku menggigit bibirku dengan keras.

'Setiap anggota keluarga Cross menemui ajalnya di garis depan ini.'

Evangeline adalah penerus terakhir dari garis keturunan itu.

Dengan kata lain, satu-satunya yang selamat.

'Evangeline, setidaknya, harus lolos dari medan perang ini tanpa terluka.'

Itu adalah harapan terakhir dan warisan dari Margrave of Cross.

Aku bertekad untuk menghormatinya dengan setia.

Melihat tekadku, Aider sepertinya memahami pikiranku dan dengan cepat tersenyum licik.

"Dimengerti! Percayakan saja padaku, Lord!"

Terlepas dari aspeknya yang dipertanyakan sebagai direktur game ini, Aider terbukti sangat berharga sebagai asisten sang penguasa. Dia akan mengelolanya dengan kompeten.

Aku membuka jendela informasi stage.

[Stage 3]

- Mulai dalam: 8 hari

Waktu terus berjalan, dan pertempuran defensif berikutnya tidak bisa dihindari.

Aku mengencangkan tinjuku.

Aku akan menunjukkannya.

Aku dapat menaklukkan permainan ini tanpa membuang rasa belas kasih manusia, tanpa mengeksploitasi kehidupan manusia sebagai sumber daya yang dapat dibuang.

Aku akan menunjukkannya. Niscaya.

***

Waktu berlalu dengan cepat seperti anak panah yang ditembakkan.

Dalam waktu singkat, seminggu telah berlalu.

Bengkel BlackSmith.

"Saya minta maaf, Yang Mulia. Ini adalah usaha pertama saya untuk membuat magic gun, dan ada banyak rintangan..."

Master Blacksmith dan guild master alkemis berulang kali membungkuk.

"Kami tidak dapat menyelesaikan kelimanya karena keterbatasan waktu. Mohon maafkan kami."

Aku membubarkan mereka dengan lambaian tanganku.

"Tidak, tidak apa-apa. Aku bersyukur telah mendapatkan magic gun yang siap bertempur."

Sejak awal, Aku tidak pernah mengantisipasi menggunakan kelimanya pada Stage ini. Itu akan menjadi pembunuhan yang berlebihan bahkan bagi Damian.

"Jadi, berapa banyak yang berhasil kalian buat?"

"Yah... Dua."

Sepasang guild master yang tegang menatapku dengan gugup. Aku tertawa pelan. Apa mereka takut aku akan melahap mereka?

"Jangan stres, tunjukkan saja padaku. Bawa ke sini."

"Ya!"

Kedua ketua guild mengambil dua senjata api yang terbungkus dari meja di belakang mereka.

"Kami menggunakan magic core tingkat standar dan magic core Black Spider quenn untuk menempa inti senjata!"

“Mari kita mulai dengan yang ini.”

Kain yang menyembunyikan magic gun pertama telah dilepas.

Apa yang muncul adalah magic gun abu-abu sederhana, sedikit lebih kecil dari yang pernah Aku lihat sebelumnya.

"magic gun ini dibuat dengan magic core tingkat standar. Kami mengira risiko kegagalan akan lebih kecil dengan inti tingkat rendah, jadi kami membuatnya lebih dulu."

"Apa berhasil?"

"Tentu saja! Fungsinya cukup baik."

Balasan cepat master alkemis guild disertai dengan pandangan sekilas dan tetesan keringat dingin.

"...Kinerjanya sedikit mengecewakan, dan ada satu kekurangan."

"kekurangan?"

Aku mengambil magic gun abu-abu dan memeriksa spesifikasinya. Mari kita lihat.

[Woodpecker(N) Lv.20]

- Kategori: magic gun

- Attack: 25-26

- Durability: 4/4

- Magazine: 20/20

Tentu saja di bawah standar. Kerusakannya sangat rendah untuk magic gun.

Magazinenya cukup luas untuk magic gun, jadi sepertinya kerusakannya dikurangi untuk menambah kapasitas amunisi.

Apa cacatnya?

Saat aku meletakkan magic gun di atas meja di sampingku dan bertanya, ketua guild Blacksmith menjawab.

"Karena kesalahan perhitungan desain kecil, jika Anda tidak melepaskan pelatuknya, semua peluru akan ditembakkan."

"Hah? Jadi akan keluar terus menerus?"

"Ya. Itu sebabnya kami menamakannya 'Pelatuk'."

"Jika Anda secara tidak sengaja terlibat dalam mode otomatis penuh, mempertahankan bidikan Anda bisa jadi sulit, dan senjata berpotensi menjadi terlalu panas dan masalah lainnya."

Kedua guild master mulai menundukkan kepala mereka sekali lagi.

"Karena ini adalah usaha pertama kami untuk membuat magic gun, ada beberapa kesalahan. Kami mohon maaf..."

"Kami sangat menyesal, Yang Mulia!"

"Tidak, kalian telah melakukannya dengan baik. Lagipula kalian telah menciptakan sesuatu."

Jika memiliki kapasitas untuk full-auto, maka fitur ini dapat memberikan keuntungan tersendiri.

Membidik tidak akan menjadi masalah bagi Damian.

Sekarang, ke magic gun kedua. Kali ini, kedua guild master menunjukkan sikap percaya diri.

"Selanjutnya adalah ini! magic gun yang dibuat menggunakan magic core bermutu tinggi yang anda berikan kepada kami!"

"Kami memiliki keyakinan besar pada yang satu ini! Tidak, keyakinan bahkan tidak mulai menutupinya! Kami merasa seolah-olah ilham ilahi membimbing kami saat membuatnya...!"

Sikap mereka benar-benar berubah. Apa yang telah mereka tempa untuk menjadi begitu percaya diri?

Di depan tatapanku yang bersemangat, kedua guild master dengan cepat meluncurkan magic gun kedua.

"..."

Sebuah warna gelap yang sepertinya menelan semua cahaya di sekitarnya.

Pola emas yang indah menghiasi pistol.

Bermartabat namun mengesankan, dan entah bagaimana memancarkan aura yang tidak menyenangkan... sebuah magic gun, panjang dan ramping tergeletak di sana.

Menelan ludah dengan susah payah, Aku mengambil magic gun dan memeriksa statistiknya. Hal ini tidak semuanya mewah dan glamor, bukan?

[Black Queen(SSR) Lv.55]

- Kategori: magic gun

– Attack: 225-250

- Durability: 7/7

- Magazine: 7/7

- Menembakkan peluru terkutuk yang berpeluang membunuh musuh seketika. Kemungkinannya meningkat seiring dengan tingkat kemahiran senjata.

- ??? (Buka kunci tergantung pada jumlah musuh yang terbunuh dengan senjata ini)

- ??? (Buka kunci tergantung pada jumlah musuh yang terbunuh dengan senjata ini)

"..."

Monster apa ini?

Barang yang keterlaluan bermunculan. Aku sangat tercengang sehingga Aku berdiri di sana, mulut ternganga.

Apa-apaan ini...?