Penerjemah: Idran

“Apa kamu sangat menyukai semut?”

Museum Seni Universitas Korea.

Lim Dokyoon, asisten profesor di Departemen Seni, menunjukkan ekspresi lelah saat melihat lukisan Suho.

Lukisan semut itu menempel erat di dinding ruang pameran.

Ini mencakup semua jenis sketsa yang dibuat dengan minyak dan cat air.

Ada berbagai macam semut dengan bentuk yang berbeda-beda pula.

Asisten Profesor Lim menempelkan label nama dibawahnya.

[PAMERAN PROYEK DEPARTEMEN SENI UNIVERSITAS KOREA]

[TAHUN KE 3 SUNG SUHO]

“Akan ada banyak sekali gambar jika kami memasukkan semua gambar yang kamu buat sejak kamu masih mahasiswa baru. Mengapa tidak pergi ke Departemen Entomologi saja?”

“aku juga mempertimbangkannya, tetapi tidak ada Semut besar disitu.”

“Jadi kamu hanya menyukai semut dan bukan serangga?”

"Ya pak. Anehnya, aku menyukai semut sejak aku masih kecil. Saat aku menemukan segerombolan semut, aku berjalan dengan hati-hati agar tidak menginjaknya secara tidak sengaja…”

“Sejak kamu masih kecil? Kalau begitu, kamu punya selera yang tak tergoyahkan.”

Asisten Profesor Lim tersenyum dan terus melihat sekeliling lukisan Suho.

Hingga ada sesuatu yang menarik perhatiannya.

“Semut ini terlihat berbeda.”

Di depannya ada lukisan semut berbentuk manusia dengan kabut hitam.

"Hmm. Mantul juga kamu. Kamu menggambar monster?”

"Monster? Tidak. aku hanya menggambar apa yang aku impikan ketika aku masih kecil.”

“Pft. Kau benar-benar sesuatu. Seberapa besar kau menyukai semut hingga kau memimpikannya pas masih kecil?"

“Sebelum Bencana Alam. ”

Bencana alam.

Itu adalah istilah yang digunakan untuk peristiwa bencana yang tiba-tiba datang ke Bumi 2 tahun lalu. Gate.

Gate tak dikenal muncul di seluruh dunia. Monster-monster menakutkan masuk melalui Gate itu dan menyerbu Bumi. Untungnya, sangat sedikit manusia yang berhasil membangkitkan kemampuannya, dan umat manusia berhasil mengatasi krisis tersebut. Itu baru dua tahun lalu.

Saat itu, Suho baru berusia 20 tahun dan masih mahasiswa baru.

Dia mulai mengalami gelombang 'impian semut' yang konsisten ketika dia masih SMP dan SMA, atau jauh sebelum itu.

“Ngomong-ngomong, kamu juga orang yang aneh.”

Asisten Profesor Lim tersenyum dan dengan hati-hati melihat lukisan Suho lagi.

“Tapi kamu menggambarnya dengan sangat baik. Rasanya seperti akan keluar dari gambar dan menggigitku. Ah, apa itu berlebihan? aku kira begitu jelasnya lukisan mu.”

Suho diam-diam tertawa mendengarnya.

“Pasti begitu.”

Itu bukan sekadar seni atau gambaran mimpinya.

Tapi, karena itu adalah monster yang akan buru-buru membunuhnya seperti yang muncul dalam mimpinya.

'... Melihat ke belakang, itu adalah mimpi yang sangat buruk.'

Suho berkata sambil mengingatnya.

[Level anda meningkat!]

[Level anda meningkat!]

Dalam mimpi itu, Suho harus berjuang untuk hidupnya dengan para monster tanpa mengetahui alasannya.

Ada ksatria lapis baja dan legiun semut yang tanpa henti menghalangi jalannya, dan seekor naga raksasa muncul setelahnya.

Setelah membunuh monster-monster itu, dia naik level, seperti di game.

Bahkan jika dia mati, semuanya akan diatur ulang secara instan.

Dia harus kembali ke awal dan memulai kembali semuanya dari level 1.

Satu-satunya jalan keluar dari mimpi itu adalah bertahan dan mencapai ruangan bos terakhir.

Setelah bertarung tanpa henti seperti itu, dia berhasil mencapai ruangan itu dan yang mengejutkannya, wajah bos terakhir…

'Menyerupai ayahku.'

Smile.

Suho tersenyum pahit karena ia menganggap itu hanya mimpi yang tidak masuk akal di masa pubernya.

Namun, sejak saat itu, dia tidak pernah memimpikannya lagi.

'Itu mungkin... sekitar waktu itu.'

Ya, tepatnya, musim panas di kelas 10.

Sejak orang tuanya menghilang.

…Kehidupan damai sehari-hari Suho runtuh.

* * *

Sekitar waktu itu.

Hal-hal yang tidak biasa terjadi di sudut gedung museum.

“Kau meninggalkannya di sini?”

“Ya, Senior. Asisten profesor menyuruh ku untuk menyimpannya di sini.”

Squeck.

Mahasiswa Departemen Seni membuka pintu untuk mengumpulkan lukisan.

Mata mereka melebar saat melihat 'itu'.

"Hah?"

Crackle! Crackle!

Portal hitam melayang di udara.

“Ugh! Bukankah itu sebuah Gate ?!”

“Cepat laporkan!”

Para siswa panik dan mundur.

Seseorang mengeluarkan ponselnya dengan tangan gemetar untuk segera melaporkannya, tetapi senior kelas 4 itu segera menghentikannya.

"Tenang! Itu adalah Gate yang tertutup !”

“Ah, benar juga. Kabut biru belum keluar.”

"Ya. dungeon break masih jauh.”

"Ha. Itu membuatku takut.”

Mereka menghela nafas lega karena terlambat menyadarinya.

Dungeon Break adalah istilah yang digunakan untuk merujuk pada fenomena monster yang keluar dari Gate.

Kemunculan sebuah Gate tidak serta merta memicu terjadinya dungeon break.

Sebelum itu, “ kabut biru ” mengalir keluar dari Gate dan mencemari area sekitarnya, sehingga Gate bisa terbuka dan monster bisa keluar.

“Artinya, kita masih aman. Hehe."

“S-Senior. Kenapa kamu tertawa seperti itu? Itu masih berbahaya. Bukankah kita harus segera melaporkannya?”

“Dasar bodoh. Pernahkah kamu mendengar rumornya? kau bisa 'Awakening' jika mengkonsumsi kabut biru.”

"Ah!"

Kata-kata senior membuat telinga juniornya terangkat.

Komposisi kabut biru belum diklarifikasi.

Namun, rumor tersebut menyebar secara diam-diam di Internet seperti urban Legend.

Dikatakan bahwa kabut sebenarnya adalah Magic yang menguap, dan dikabarkan bahwa bahkan orang biasa pun dapat segera membangkitkan keterampilan Magic mereka dengan mengkonsumsinya.

“Bukankah itu hanya rumor yang tidak berdasar?”

“Meskipun Itu tidak terbukti.”

"Ya...."

"Hehe. Jadi, mari kita periksa kali ini. Siapa tahu? Mungkin ada Hunter kelas S di antara kita.”

“…!”

Mata si junior berubah dengan cepat karena kata-kata seniornya.

Jumlah tak terbayangkan yang diperoleh para Hunter Kelas S muncul di benak mereka.

Sejak mayat iblis dan bijih dungeon menjadi populer sebagai material baru, pekerjaan seorang Hunter yang dapat menyapu semua barang telah menjadi simbol kekayaan dan kemuliaan.

Namun, baru dua tahun berlalu sejak bencana itu terjadi.

Belum jelas bagaimana cara membangkitkan kekuatan magic seseorang.

“Lagipula, kalian tahu kalau Asisten Profesor Lim Awakening sebagai Hunter E-Class, kan?”

"Tentu saja. Dia selalu mengeluh bahwa dia tidak dapat menghasilkan uang karena dia adalah seorang Hunter kelas E. Itu sebabnya dia bekerja sebagai asisten profesor untuk semester ini.”

“Ck, ck. Kamu benar-benar tidak mengerti. Itu bohong, kawan. Tahukah kamu berapa penghasilan seseorang hanya dengan memasuki Dungeon sebagai tim penambangan?”

"Berapa harganya?"

Senior berbicara dengan suara rendah seolah-olah mengungkapkan rahasia besar, dan segera setelah itu, mata para junior membelalak.

"Apa? Mereka mendapat penghasilan sebanyak itu?”

“Bahkan untuk Hunter E-Class?”

“Benar, bung. kau cukup beruntung jika menjadi Hunter tingkat rendah. Apa kau masih akan menyia-nyiakan peluang besar ini? Hah?"

“Wow, menjadi Hunter memang yang terbaik. Maksudku, kenapa Profesor Lim masih terjebak di sini padahal penghasilannya sebanyak itu?”

“Dia mungkin ingin menghasilkan uang di dungeon dan membelanjakannya untuk seni. Tidak ada yang lebih baik daripada menjadi profesor untuk melihat banyak karya seni.”

“Itu sungguh luar biasa.”

Pendapatan E-Class menjadi jauh lebih persuasif dibandingkan kebangkitan S-class, yang dikatakan jauh lebih jarang dibandingkan memenangkan lotre.

Setelah senior terus membujuk, junior diam-diam meletakkan tangan mereka sambil memegang ponsel.

“Yah, hmm. Masih aman untuk beberapa saat setelah kabut biru muncul…”

“J-Jadi, haruskah kita menunggunya? Hanya sebentar?"

“Dasar brengsek. Sekarang kita sedang berbicara. Selain itu, ini adalah pengalaman sekali seumur hidup. Segera setelah kabutnya keluar, minumlah satu teguk saja dan laporkan. Tidak akan ada bahaya apa pun.”

Setelah beberapa waktu.

Akhirnya, kabut biru mulai merembes keluar dari Gate .

* * *

Rumble!

Bangunan itu tiba-tiba mulai bergetar.

'Hah?'

Suho yang berada di ruang pameran mengangkat kepalanya.

'Apa itu? Gempa bumi?'

Ada yang aneh.

Rasanya seluruh ruangan bergetar.

Namun, hanya Suho yang merasakannya. Tidak ada orang lain di ruang pameran yang menyadarinya.

Itu dulu.

Thud.

“Uh.”

Seorang siswa bergegas ke ruang pameran.

Asisten Profesor Lim, yang berada di dekat pintu masuk, mendekatinya dan berbicara dengannya.

“Youngchul, kenapa kamu datang terlambat ketika aku menyuruhmu pergi ke ruang penyimpanan dan…”

“A-aku…mencoba menghentikannya.”

“…Youngchul?”

“S-Senior…”

“Park Youngchul?”

“Dia terus…”

Menggigil.

'Ada yang salah.'

Setelah memeriksa kondisi Yeongchul dari dekat, ekspresi asisten profesor Lim mengeras.

Matanya mengembara dan hilang saat dia gemetar.

Dia terus menggumamkan omong kosong.

“Park Youngchul? Apa itu yang ada di mulutmu?”

Setelah Profesor Lim bertanya kepadanya, Youngchul akhirnya sadar.

Swossh.

Sebelum dia menyadarinya, asap biru perlahan keluar dari mulut dan hidungnya.

“Ah, i-ini seharusnya tidak…terjadi. Ack.”

Youngchul merasa malu dan menutup mulutnya dengan tangannya.

Tapi, semakin dia melakukannya, semakin banyak asap yang keluar dari sela-sela jarinya.

Kemudian.

Roar!

Seiring dengan udara panas, asap biru menyelimuti tubuh Youngchul.

"Profesor!"

Tepat pada waktunya, Suho yang berlari dari belakang menarik tubuh profesor Lim menjauh.

“Ugh! Itu panas…!"

“…!”

Profesor Lim melangkah mundur dan membuka matanya lebar-lebar.

Tubuh Youngchul diselimuti asap biru dan mulai terbakar.

“Kyaaaah!”

“A-Apa itu?!”

Siswa di dekatnya menyaksikan pemandangan mengerikan itu dan berteriak ngeri.

Itu dulu.

Wiiiiiiiing-!

Alarm sekolah berbunyi melalui speaker sekolah.

[Ini darurat!]

Siswa mulai panik.

[Sebuah Gate telah muncul di sekolah kita!]

“…?!”

“G-Gate?”

[Lokasi Gate yang teridentifikasi saat ini adalah di gedung museum…!]

“Brengsek! Ada di tempat ini!”

“Aaack!”

“Kyaaaah!”

Kepanikan pun muncul.

Para siswa mulai berlari menyelamatkan diri.

Melihat seseorang mati terbakar tepat di depan matanya, kengeriannya tak terlukiskan.

Namun, ada satu masalah saat keluar.

Tempat pembakaran jenazah Yeongchul berada di tengah pintu masuk ruang pameran.

Mereka harus melewati tubuh untuk keluar.

room!

Salah satu siswa yang berlari di depan dikejutkan oleh panasnya dan tersentak.

'Di mana pintu keluar lainnya…?'

Dia buru-buru melihat sekeliling, tapi tidak ada tempat yang bisa ditemukan.

Hanya ada satu jalan keluar.

Sementara para siswa ketakutan dan berkeliaran.

[Keuuhhh…]

Sesuatu yang sulit dipercaya terjadi.

"Hah?"

“O-Orang itu…!”

Tubuh Yeongchul yang telah berubah menjadi sebongkah arang bangkit kembali.

Saat itu diselimuti asap biru.

“T-Tunggu. Apa itu mungkin…?”

Mata Profesor Lim membelalak melihat pemandangan itu.

"Monster! Keluar dari sini sekarang juga!”

Profesor Lim berteriak mendesak.

[Keuhaaa!]

Tapi, sudah terlambat.

Dengan kekuatan kabut biru, monster iblis itu mengambil tubuh Youngchul sebagai sumbu dan mengayunkan lengannya seperti cambuk.

Blag-!

“Ugh!”

Tubuh para siswa berguling-guling di lantai sambil muntah darah.

Saat asap biru menempel di pakaian mereka, tubuh mereka juga mulai terasa panas.

“Ughh! Panas! Panas!"

“Kyaaaah!”

Para siswa berhamburan panik.

Ada tangisan dan jeritan putus asa dimana-mana.

“monster. Mist Burn…”

Profesor Lim buru-buru mengeluarkan ponselnya

Mist Burn bukanlah sesuatu yang bisa ditangani sendiri oleh Hunter E-Class.

Suho buru-buru bertanya kepada Asisten Profesor Lim, yang mengirimkan permintaan dukungan.

“Mist Burn? Monster macam apa itu?”

“Setelah kita tertabrak makhluk itu…”

Profesor Lim menggigit bibirnya.

“Kita akan berubah menjadi sesuatu seperti dia.”

[Grrrr!]

Dengan itu, tubuh para siswa yang diserang Mist Burn kembali berdiri, dikelilingi asap biru.