Penerjemah: Idran

Ada jamuan makan, pemandian, duel.

Banyak hal yang terjadi. Meski demikian, baru satu hari berlalu sejak Stage 4 berakhir.

Setelah melewati suasana kacau, aku mengistirahatkan semua Hero dan prajurit di bawah komandoku.

Mereka menghabiskan beberapa hari tanpa melakukan apa pun selain makan dan tidur.

'Tentu saja, kami tidak bisa berhenti sama sekali.'

Sekalipun pasukan sedang beristirahat, yang lain harus bekerja keras.

Tentu saja, yang bekerja paling keras adalah Aku, lord sekaligus komandan... oh,lelah banget.

Bagaimanapun, keesokan paginya tiba.

Pertama, Aku memanggil kelompok Hero kelas N yang baru-baru ini dikumpulkan, ‘Dion's Mercenaries.’

Dion dan pasukannya yang beranggotakan lima orang segera bergegas menuju kediaman lord.

"Apa Engkau memanggil kami, Lord?"

"Kami sudah menunggu hal ini!"

"Hmm!"

Semangat mereka tidak hanya dalam kata-kata; tindakan mereka juga mencerminkan semangat mereka, yang Aku hargai.

Di ruang tamu mansion.

Di depan sofa tempatku duduk, lima Dion's Mercenaries berdiri tegak.

Postur kaku mereka menunjukkan status pemula mereka—itu cukup lucu.

‘Tidak peduli betapa berbakatnya mereka, mereka tetap merupakan party kelas N yang beranggotakan lima orang. Batasan mereka jelas.'

Total kekuatan tempur mereka tidak akan pernah bisa menandingi kekuatan Party utama atau Pasukan shadow.

Namun demikian, alasanku memutuskan untuk memanfaatkannya, tidak diragukan lagi, karena situasi suram yang ada di garis depan saat ini.

'Dengan Jupiter dan Godhand yang terluka parah dan tidak bisa beraksi.'

Kekuatan bertarung Party utama dan Pasukan Shadow saat ini belum mencapai puncaknya.

Dalam situasi ini, pihak yang berfungsi penuh harus dipekerjakan.

Tidak, bukan hanya dipekerjakan... Aku bermaksud untuk melatih mereka dengan baik sehingga mereka bisa berfungsi sebagai party papan atas.

"Aku akan langsung keintinya saja."

Tanpa penundaan, Aku mengemukakan poin utamanya.

"Mulai sekarang, kalian harus pergi ke 'Dungeon'."

Mendengar kata-kataku, mata semua orang di Dion's Mercenaries melebar karena terkejut.

"Dungeon...Lord?"

***

Salah satu fungsi eksplorasi bebas Dungeon adalah khusus untuk menaikkan level sub-Party di level bawah.

Dengan mengirimkan sub-Party ke Stage awal eksplorasi bebas, mereka dapat Farming untuk mendapatkan exp dan item.

'Tidak hanya leveling dan item, mereka juga mengumpulkan pengalaman tempur nyata dan kesatuan Party diperkuat.'

Memiliki pengalaman berguling-guling bersama di Dungeon memang bermanfaat.

Pembentukan cepat Party utama menjadi sebuah tim sebagian besar disebabkan oleh kesulitan yang dialami selama eksplorasi bebas.

Oya, sejauh ini kami belum mengirimkan siapa pun untuk Farming mandiri karena kurangnya sub-Party. Tapi sekarang saatnya mengirimkan satu tim pada satu waktu.

'Sektor pertama, saluran pembuangan air yang kering, tampaknya cocok.'

Ini Stage paling awal, konfigurasinya sederhana, dan level monsternya rendah.

Bahkan bagi Dion's Mercenaries, yang hanya kelas N, menyelesaikannya seharusnya tidak menimbulkan banyak masalah.

Aku menjelaskan keberadaan dan prinsip pengoperasian Dungeon kepada Dion's Mercenaries.

Saat mereka mendengarkan ceritanya, kelima tentara bayaran itu menelan ludah dengan gugup.

"Tentu saja, aku tidak akan melemparkan kalian ke tempat menakutkan seperti itu sejak awal. Itu akan terlalu berbahaya... Kalian akan membutuhkan pemandu."

Aku mengalihkan pandanganku ke sosok yang aku panggil bersama dengan Dion Mercenary Company.

“Jadi, kesatriaku akan menemani kalian terlebih dahulu.”

Di sofa di depanku duduk Evangeline.

"Evangeline akan membimbing kalian, dan membantu ketika itu berbahaya, tapi intinya, kalian harus menaklukkan Dungeon itu dengan kekuatan kalian sendiri."

Mendengar kata-kataku, semua anggota Dion's Mercenaries membungkuk hormat kepada Evangeline.

"Kami mengandalkanmu, Nona Evangeline!"

"Kami ada di bawah bimbinganmu!"

"..."

Namun, Evangeline terlihat agak cemberut.

"Kenapa. Apa yang tidak kamu sukai?"

Saat aku bertanya, Evangeline, yang ragu-ragu sejenak, menggerutu pelan.

"Orang-orang ini... baru kemarin, merekalah yang mendorongku keluar dari arena pertarungan..."

"Apa kamu kesal tentang hal itu?"

"Jika kamu tidak menerima kekalahan dalam hati, maka kamu bukanlah seorang ksatria."

Evangeline serius.

“Bahkan kekalahan kecil pun akan membuatmu tetap terjaga di malam hari, memikirkannya untuk mencari perbaikan. Itulah cara ksatria yang aku pelajari di akademi.”

"Uh-huh. Aku mengerti perasaanmu..."

Itu bahkan bukan duel yang layak. Aku pikir ini pertandingan ringan.

‘Mungkin ini masalah yang berbeda bagi seorang ksatria.’

Aku tidak sepenuhnya yakin apa prinsip yang dipegang kesatria Evangeline, tapi aku tahu dia menganggap kompetisi lebih serius daripada yang kukira.

"kalau begitu, kamu seharusnya tidak membuat kesalahan di arena pertarungan, kan? Dasar anak kecil?"

"Eek."

"Pertandingan tetaplah pertandingan. Penjelajahan dungeon adalah penjelajahan dungeon. Kamu harus membedakan keduanya, Evangeline. Bukankah berfokus pada skema besar lebih bersifat ksatria daripada memikirkan kekalahan kecil?"

Yang kalah terdiam.

Evangeline, dengan bibir cemberut, mundur. Pokoknya, seperti anak kecil.

'Evangeline perlu mendapatkan lebih banyak pengalaman untuk segera menghapus trait negatifnya [Error-Prone].'

Saat ini, ketika party utamaku tidak bisa bergerak, lebih baik dia menjelajahi dungeon, meskipun dia harus bergabung dengan party lain.

'Dan Evangeline pada akhirnya akan mewarisi wilayah ini.'

Dia perlu belajar bagaimana bergaul dengan orang lain dan bagaimana memerintah.

Memimpin party pemula ke dalam dungeon gelap itu akan menjadi pelajaran bagus bagi Evangeline.

Hal yang sama berlaku untuk Dion's Mercenaries. Ini akan membantu mereka tumbuh.

***

Beberapa jam kemudian. Halaman Belakang Rumah Lord.

Evangeline dan Dion Mercenary Company, setelah bersiap, berangkat untuk eksplorasi independen melalui gate teleportasi.

"Aku akan kembali..."

Evangeline yang agak putus asa, dan,

"Kami akan kembali!"

"Kami akan melakukan yang terbaik!"

"Woooooooo!"

Dion's Mercenaries, bersorak dengan semangat tinggi khas para pemula.

Mereka semua menghilang ke dalam gate teleportasi bersama-sama. Aku berharap perjalanan mereka aman.

Ring!

Segera setelah partynya berangkat, suara notifikasi terdengar dari jendela sistem. Aku melirik apa yang muncul di depan mataku.

[Autonomous Exploration - Zona 1]

- Perkiraan waktu sampai selesai : 8 jam

– Kemungkinan sukses besar: 30 persen

- Hadiah untuk kesuksesan besar: Potion tingkat advanced, Enchantment Scrolls, Magic Core(R), dll.

Di dalam game, dimungkinkan untuk mengontrol secara manual setiap level level sub-Party, tapi ini terlalu rumit. Jadi, ada sistem Farming otomatis yang dikenal dengan Autonomous Exploration. Hal ini akan terjadi setiap kali sub-Party dikirim ke area yang sudah dibuka. Sub-Party akan naik level dengan sendirinya, dengan peluang mengambil item.

Pemain sering menyebutnya sebagai 'logistik'. Imbalannya lebih rendah dibandingkan saat menyelesaikan secara manual, tapi itu cukup membantu dalam pengoperasian game. Mulai sekarang, yang terbaik adalah mengatur logistik secara intensif antar Stage.

"Apa anda yakin mereka baik-baik saja dengan ini?"

Yang bertanya adalah Lucas.

Berdiri di belakangku, Lucas, yang menyaksikan Evangeline dan kelompok Dion Mercenary berangkat, bertanya dengan hati-hati.

“Ada musuh di Lake Dungeon.”

Musuh.

Dia pasti tidak mengacu pada monster tetapi faksi NPC yang bermusuhan, ‘Nightcrawler’.

"Jika kebetulan pihak itu bertemu dengan mereka, mereka tidak akan bisa kembali dengan selamat. Mungkin saya harus mengikuti mereka..."

"Tidak... Mereka tidak akan meninggalkan area 'Basecamp'."

Basecamp, markas utama di awal permainan, terletak di antara Zona 3 dan 4. Mereka mendudukinya.

Aku yakin mereka tidak akan memasuki Zona 1-3. Mendengar kata-kataku, mata Lucas membelalak.

"Kenapa?"

"Um."

Aku mengerang bukannya langsung menjawab.

Alasannya terkait dengan sistem permainan.

Aku telah memeras informasi dari Aider.

'Mengapa mereka tidak menyerang kami sampai kami menyelesaikan Zona 3?'

Mereka adalah Party tingkat tinggi. Jika mereka memilih untuk menyerang kami sejak dini, kelompok utamaku, termasuk aku, pasti sudah musnah sejak lama.

Tapi kenapa mereka meninggalkan kami sendirian saat kami naik level, bertambah kuat, mencapai Zona 3, dan mencapai Basecamp?

Saat aku menarik kerah Aider dan mengguncangnya, dia langsung mengaku.

- Zona Dungeon Lake Kingdom 1-3 adalah zona terlarang PVP!

Jawabannya sederhana.

- Di ronde sebelumnya, faksi yang bermusuhan terus menyerang di zona awal. Jadi, Aku melakukan apa yang Aku sebut sebagai tindakan perlindungan pemula!

'Kenapa kamu tidak memberitahuku sebelumnya, dasar AI bodoh! Mulai Zona 4 dan seterusnya, PVP dimungkinkan! Brengsek!'

- Jika anda mencoba melakukan PVP di sana, anda akan menerima penalti besar! Semua NPC di Lake Kingdom mengetahui hal ini.

...Berkat ini, tidak ada beban dalam mengirimkan party pemula ke area awal.

Namun, di dungeon yang akan datang.

- Dari area ke-4 dan seterusnya, sebaiknya berhati-hati. Bukan hanya monster, NPC juga bisa menyerang.

Seperti yang dikatakan Aider.

Kami harus bersiap tidak hanya untuk serangan monster, tapi sekarang juga penyergapan manusia.

Bagaimanapun, inilah sebabnya mereka tidak muncul di area 1-3, meskipun penjelasannya terasa canggung.

Aku mengacungkan jari telunjukku ke arah Lucas yang kebingungan dan berkata, “Pokoknya, mereka tidak berani keluar dari base camp mereka! Aku tidak tahu kenapa. Mungkin mereka khawatir kita akan merebut kembali area itu saat mereka pergi!”

“...! Jadi begitu..."

Aku tidak yakin kalau dia menganggap itu masuk akal, tapi Lucas menganggukkan kepalanya.

“Kita memiliki gate teleportasi. Jika mereka meninggalkan posnya dan kita menyerang, akan lebih mudah bagi kita untuk merebut kembali markas tersebut.”

“Eh… ehm. Benar."

"Untuk mencegah serangan mendadak seperti itu, sepertinya pasukan utama mereka tidak meninggalkan markas... Begitu. saya mengerti."

Well. Selama dia yakin.

"Ck ck~! Ini sudah jam makan siang. Bagaimana kalau kita makan?"

“Ayo kita lakukan itu, My Lord. Kita akan sibuk di sore hari.”

“Apa kamu tidak perlu istirahat? Semua orang sedang istirahat.”

“Saya baik-baik saja selama saya beristirahat ketika Anda beristirahat, My Lord.”

Benar-benar teladan, tekun dan tulus.

Aku perlu memberinya makan dengan baik, pikirku sambil menuju ruang makan, ketika...

“Heck, heck, Yang Mulia!”

Aku melihat Damian berlari melewati dinding batu dan masuk ke dalam mansion. Hah?

"Seharusnya kau mengambil cuti beberapa hari, Damian. Ada apa?"

Aku pikir dia sedang beristirahat di kuil karena dia terlihat tidak sehat setelah semua pertempuran pertahanan dan pesta. Apa yang sedang terjadi disini?

"Heck, heck, itu..."

Setelah mengatur nafasnya, Damian akhirnya melontarkan kata-kata selanjutnya.

“Jupiter siuman!”

“…!”

“Saintess sedang memeriksa kondisinya sekarang. Dia menyuruh saya untuk memberitahu anda..."

Aku mengangguk pada Lucas.

“Kita harus makan.. bukan, makan siang di kuil.”

"Saya tidak terlalu menyukai makanan mereka, hanya rumput..."

Meski menggerutu, Lucas bergegas menyiapkan kereta.

'Jupiter sudah bangun, ya.'

Aku menghela nafas lega.

Mengingat usianya, Aku khawatir apa yang mungkin terjadi jika dia tidak pernah bangun. Ini beruntung.

Selagi Aku di sana, Aku juga akan memeriksa kondisi Godhand dan bertanya kepada Saintess berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pemulihan Jupiter. Aku harus melakukan itu.

***

Pada saat yang sama.

Di gerbang utara Crossroad.

Drag.

Drag, drag.

Seorang wanita muda kurus, menyeret jubah panjangnya ke tanah, melangkah ke Crossroad.

Topinya yang bertepi lebar cukup besar untuk menutupi wajahnya dengan bayangan.

Di tangannya, tersembunyi di balik lengan panjang, ada pipa panjang, dan tas besar ada di punggungnya.

"Heh..."

Setelah melewati pos pemeriksaan dan memasuki kota, wanita itu perlahan mengamati sekelilingnya.

"Jadi ini..."

Di antara rambutnya yang kuning pucat dan tergerai, matanya yang tajam mengeluarkan tawa yang menyeramkan.

"...di mana nenek saat ini bekerja di garis depan?"