Penerjemah: Idran

"Apa yang disembunyikan? Tentu saja! Aku adalah Direktur <Protect the Empire>, Aider~"

"..."

Pikiranku menjadi kosong.

Direktur? bocah ini?

Jadi, orang yang menyeretku ke sini adalah bocah...?

Pikiranku berputar dengan badai pikiran. Tepat pada saat itu...

-Gedebuk!

Aider jatuh, menyebar elang, ke lantai. Seperti bintang laut. Anggota badan dan dahinya terpaku pada ubin kamar mandi.

"...?"

Bagi ku, berakar di tempat, tidak dapat memahami situasinya,

"Aku sangat menyesal karena tiba-tiba membawamu pergi ke tempat ini!"

Aider meminta maaf dengan semangat.

"Tapi aku..tidak! Dunia ini membutuhkanmu, Tuan RetroAddict!"

"..."

"Bisakah kau membantu kami, sekali saja, sekali saja ?!"

"..."

Setelah jeda, aku bersuara pelan.

"Pertama, bangunlah, Tuan Aider."

Aku mencengkeram lengan Aider dan membantunya berdiri. Aider menggenang, rupanya tersentuh.

"Tuan RetroAddict...! Bagaimana kau bisa begitu baik... Apa kau benar-benar akan membantu kami?!"

Dengan senyum lembut, aku dengan jelas menjawab permohonan Aider.

"Tidak, untuk ini."

Aku merenggut kerah baju si brengsek ini dan membenturkan kepalanya ke lantai kamar mandi. Bam!

"Kuaack?!"

"Mati! Mati! Sialan, Mati!"

Mengangkangi Aider, aku membanting tinjuku ke arahnya tanpa henti. Aku akan mengakhiri orang ini!

***

Beberapa saat kemudian.

"aku minta maaf..."

Aider berlutut, tangan terangkat, wajahnya membengkak karena pukulan itu.

"Sekarang, mari kita selesaikan ini."

Aku menghela napas, duduk di seberangnya. Pemukulan itu telah menjernihkan pikiran ku.

"Jadi kau itu... 'Direktur' yang mengobrol selama siaran saat aku menaklukkan game ini."

"Ya..."

"Dan kau adalah direktur sebenarnya dari game ini, atau lebih tepatnya dunia ini."

"Memang."

Mengapa orang ini berbicara sedemikian rupa? Sekarang setelah aku renungkan, dialognya di dalam game persis seperti ini.

Menekan dorongan untuk memukulnya lagi, aku melanjutkan pertanyaan ku.

"Kenapa kau memanggilku ke sini?"

"Ada 'True Ending' di dunia ini."

Aider meniup hidungnya dengan tisu dan menatap mataku.

"Akhir yang belum pernah dicapai oleh siapa pun."

Matanya, terlihat di balik kacamata bundarnya, berwarna abu-abu kosong yang mencerminkan rambutnya.

"Aku telah mengatur ulang dunia ini berkali-kali untuk mencapai akhir itu. Tapi, aku tidak pernah bisa mencapai akhir yang aku dambakan..."

"Jadi, kau mencari bantuan dari orang luar?"

"Jika aku menyederhanakannya, ya!"

Saat Aider menjentikkan jarinya, jendela sistem muncul begitu saja.

Setelah mengamati sosok itu, aku akhirnya tampak mengerti. Karakter ini benar-benar terkait dengan asal mula dunia ini...

“Aku mengubah dunia ini menjadi game dan memamerkannya kepada para pemain dari dunia lain.”

Jendela sistem yang dibuka Aider di udara menampilkan deretan nama server.

Di antara mereka, server bernama 'Bumi' sangat mencolok. Apa bumi hanyalah salah satu dari banyak server?

“Para pemain mengeksplorasi kemungkinan dengan cara yang tidak aku antisipasi. Namun..."

Aider menggelengkan kepalanya dengan halus.

"Bahkan mereka, tidak ada yang bisa mencapai akhir yang sebenarnya."

“... Apa aku tidak sama? Akhir yang sebenarnya, ya. Aku bahkan tidak menyadari hal seperti itu ada.”

aku telah mengerjakan 'Lindungi Kekaisaran' selama enam bulan, tetapi ini adalah pertama kalinya aku mendengar tentang akhir cerita alternatif.

“RetroAddict gagal mencapai akhir yang sebenarnya, tetapi kau mencapai suatu prestasi yang tidak dapat dilakukan orang lain.”

Kesulitan Hell. Mode Ironman. Biasanya disebut sebagai Hell's Ironman.

aku adalah satu-satunya pemain yang telah menaklukkannya. Apa karena alasan ini?

“Kupikir kau memiliki kesempatan terbaik, jadi aku berpegang teguh pada harapan dan membawamu ke sini.”

“Membawakanku matamu! kau menculik ku! Dan menjatuhkanku di tempat seperti itu, di tubuh orang ini?! kau praktis menghukum mati aku!"

"Eh, haruskah aku katakan ada kesalahan, atau kesalahan... aku tidak mengantisipasi situasi ini..."

Saat kata-kata Aider memudar, dia jatuh ke lantai sekali lagi di bawah tatapanku yang tajam.

“Ah, pokoknya! Mari aku jelaskan dulu. Ini tentang 'hadiah' yang akan diterima RetroAddict jika kau membantu kami.”

aku mengerutkan kening.

"Hadiah?"

"Jika kau membimbing dunia ini ke akhir yang sebenarnya, aku akan mengabulkan satu keinginan RetroAddict."

"Sebuah keinginan...?"

Apa kami berbicara tentang permintaan mengabulkan Dragon Ball yang aneh?

"Aku adalah sesuatu yang mirip dengan dewa dunia ini."

Aider menegaskan dengan percaya diri, wajahnya masih menunjukkan tanda-tanda seranganku. Sangat kredibel.

“Saat RetroAddict kembali ke dunia aslinya, aku dapat dengan mudah memberikan hadiah yang murah hati.”

"Apa pun?"

"Apa pun!"

“Bahkan seperti uang tunai 10 miliar won?”

“Hanya 10 miliar won? 100 miliar juga bisa dilakukan. Apa kau suka?"

...Orang ini, sepertinya dia terlalu menjanjikan.

Tapi jujur, itu memikat. Dia menawarkan keinginan. Aku memiliki banyak keinginan yang ingin aku penuhi.

'Bro!'

...TIDAK.

Ada satu keinginan yang sangat ingin aku wujudkan.

Aku menelan ludah. Jika karakter ini benar-benar mengabulkan keinginan itu, maka...

Aider menatapku dengan senyum lembut.

“RetroAddict memiliki keinginan yang ingin kau wujudkan, bukan? Bukan sesuatu seperti uang, tapi keinginan yang lebih berharga.”

“...”

“Kau memiliki mimpi yang kau pikir tidak dapat diraih dan menyerah, kan?”

Baru kemudian aku mengerti.

Dewa yang memproklamirkan diri di hadapanku ini sadar, dan dia memanggilku.

aku termakan oleh penyesalan. Menyesali sesuatu yang telah aku lakukan.

"Aku akan memenuhi impianmu."

"...Mimpinya sudah hancur."

"Selama itu masih ada di hatimu, mimpi itu tidak hilang."

Untuk beberapa alasan, Aider berbicara dengan jaminan yang menunjukkan bahwa dia tahu persis apa yang dia bicarakan.

"Buat kesepakatan denganku, RetroAddict."

"..."

"Pandu dunia ini ke akhir yang sebenarnya. Jika kau melakukannya, aku akan mengabulkan permintaanmu."

Aku, yang tadinya diam, mencibir.

"Tapi jika kamu memiliki kekuatan seperti itu, kenapa kamu tidak menyelesaikannya sendiri?"

"Ada batasan tertentu pada kemampuanku. Aku bisa melatih berbagai kekuatan 'di luar' dunia ini, tapi 'di dalam' aku hanyalah manusia biasa. Itu sebabnya aku membutuhkan proxy sepertimu, RetroAddict..."

Aku menghela napas dengan tenang.

Aku tidak bisa sepenuhnya mempercayai orang ini, tetapi aku memiliki pemahaman yang kasar tentang situasinya. Namun,

"Aku ingin bertanya satu hal."

"Ya?"

"Bagaimana kalau aku mati di sini?"

Memang, itu adalah pertanyaan yang paling krusial.

"Pemenang mengambil semuanya. Jika kamu berhasil menyelesaikannya, kamu akan kembali dengan selamat ke dunia asal, kembali ke saat kamu menyiarkan kemenanganmu, setelah mendapatkan keinginan yang kamu inginkan."

Aider tersenyum tipis.

"Jika kamu mati di sini, itu akhirnya."

"..."

"Hidup adalah permainan satu koin. Tidak ada penyelamatan, tidak ada beban. Kamu menyelesaikannya di mode Ironman, kamu tahu itu, kan?"

Memang. Itulah sifat dari game ini.

Bahkan jika aspek lain memaafkan, kematian tidak dapat diubah.

"Jika kamu ingin kembali ke Bumi, aku dapat segera mengirimmu kembali."

"Apa? Serius?"

"Serius. Sebenarnya, rencana awalku adalah membawamu ke sini dan mengusulkan ini dari awal. Kamu terjatuh saat tutorial karena komplikasi yang tak terduga..."

Sambil menggaruk dagunya dengan canggung, Aider menatapku dengan intens.

"Apa yang akan terjadi? Apa kau akan mengambil kesempatan untuk menyelesaikan akhir yang sebenarnya dan mendapatkan kesempatan untuk memenuhi keinginan mu? Atau ... apa kau lebih memilih untuk kembali ke kehidupan sehari-hari yang damai, tanpa ancaman kematian?"

"..."

"Pilihan sepenuhnya ada di tangan mu, RetroAddict."

Biasanya, aku seharusnya memilih untuk kembali tanpa ragu-ragu.

Tapi ada dua hal yang menghalangi ku. Salah satunya adalah aspirasi untuk mencapai keinginan ku, dan yang lainnya adalah ...

'Bukankah itu layak dicoba?'

Kepercayaan diri.

aku telah menyelesaikan game ini pada mode Ironman. aku menguasai hampir semua hal tentang game ini.

Bersihkan sekali lagi?

Apa yang tidak bisa aku lakukan?

Aider dengan sabar menunggu, bibirnya terkatup saat aku merenungkannya.

"Hmm..."

Setelah pertimbangan panjang, aku menghembuskan napas dalam-dalam.

"...Aku ikut."

Wajah Aider tersenyum.

"Sungguh?"

"Ya."

Peluangnya tampak lebih dari menguntungkan.

Kalau begitu, bukankah itu layak dipertaruhkan? Taruhan satu putaran...!

"Aku akan melakukan semua ini, jadi lebih baik kamu melakukan bagianmu dengan benar. Dan jangan lupa mengabulkan keinginanku jika kita mencapai akhir yang sebenarnya."

"Tentu saja, Tuan! Perlakukan aku sebagai anjing setia mu sejak saat ini!"

Aider benar-benar bersujud, mencoba menjilat kakiku seperti anjing. "Pergi, kau orang gila!"

Aku mendorong Aider mundur, menghela nafas saat aku memelototinya.

"Baiklah kalau begitu... Lord's Assistant Aider? Untuk menjelajahi dunia ini dengan aman, mari kita mulai."

"Hore! Katakan saja padaku apa yang harus dilakukan!"

Dengan cepat mengangkat tanganku, aku menusukkan jariku ke dada Aider. Wajahnya berseri-seri dengan seringai penuh semangat.

"Besok pagi, sebelum aku mempelajari tugas resmi, jual semua Magic Stone Black Spider."

"Eh?"

Wajah Aider membeku, tapi aku mendesak.

"Yah, itu pada dasarnya adalah item konversi uang, bukan? Kau harus memiliki jalur penjualan."

"Memang benar, tapi ini sudah sore, dan pasar tutup..."

"Aku tidak peduli. Lalu buka lagi. Pedagang yang tertarik untuk membeli Magic Stone seharusnya ada di kota."

Aku menekan jariku ke bibir Aider, menghentikan protesnya.

"Diam dan lakukan seperti yang diperintahkan, brengsek. Apa kau akan menjualnya semalaman atau dini hari, aku ingin konversi tunai selesai pada saat aku meninjau tugas resmi besok. Mengerti?"

"Ah, mengerti ..."

Aider tampak kempes tetapi menurut.

"Ada 388 Magic Stone Black Spider. Itu jumlah yang sangat besar bahkan hanya di pasar terbuka. Apa yang kamu rencanakan dengan semua... uang ini!"

"Ada banyak yang harus dilakukan, tapi itu bukan urusanmu."

Aku mengantar Aider keluar dari kamar mandi, menggeram padanya dengan nada mengancam.

"Dapatkan uang tunai malam ini, tidak ada alasan. Atau yang lain, Smack!"

"Smack?"

"Aku akan meninggalkan permainan dan lari ke pertengahan!" (TL Note: Bagi mereka yang bermain LoL, kalimat ini jelas. Untuk semua orang, dia pada dasarnya mengatakan dia akan menyerah dan memaksakan kekalahan)

Pernyataan trollish ku menguras semua warna dari wajah Aider.

"Aku pasti akan menjualnya!"

-Bang!

Setelah menutup pintu kamar mandi dengan kasar, aku menghela nafas dan berjalan ke bak mandi.

"Aku butuh mandi, huh..."

Tapi air di bak mandi sudah menjadi dingin. Brengsek.

***

Hari berikutnya.

Aku terbangun dari tidur nyenyak di tempat tidurku yang empuk dan murni untuk menemukan Lucas menunggu di luar ruangan.

"Lucas, kamu harus istirahat."

"Saya sudah cukup istirahat. Saya melanjutkan tugas pengawalanku pagi ini."

Itu hanya nama pagi saja, tapi dia mungkin sudah menunggu di depan pintuku sejak sebelum matahari terbit. Orang ini benar-benar serius dalam pekerjaannya.

Saat aku mencuci muka dan berpakaian dengan bantuan Lucas, terdengar ketukan di pintu. Itu Aider.

"Heh heh... Konversi uang, selesai..."

Aider, bermandikan keringat, menunjuk ke luar jendela.

Melirik keluar, aku melihat beberapa gerobak penuh dengan kotak koin emas. Karena jumlah yang sangat besar, pasukan keamanan yang cukup besar hadir.

"saya memanggil para pedagang, begadang semalaman... Mengadakan lelang dini hari... Entah bagaimana berhasil mengubah semuanya menjadi uang tunai."

Dia benar-benar melakukannya. aku pikir mungkin setengahnya akan terjual paling banyak. Dia lebih mampu daripada yang aku berikan kepadanya.

Aider menawari ku seikat dokumen penjualan. Aku tidak menerimanya, hanya memberi isyarat agar dia melanjutkan.

"Beri saja total keseluruhannya. Berapa?"

"Untuk setiap batu, lebih dari 10.000 Adel. saya menjual semua 388, jadi totalnya menjadi 4,5 juta Adel!"

4,5 juta!

Dalam game ini, pada tahun ketiga, masuknya Magic Stone berkualitas tinggi menyebabkan inflasi yang parah, tetapi ini jelas bukan jumlah yang bisa Anda kumpulkan di awal.

Lucas, terkejut, melebarkan matanya, dan aku dengan santai bersiul. Jumlah ini harus cukup untuk dana operasional.

"Bagus. Kita segera berangkat. Bersiaplah, Lucas."

"Di mana Anda berencana untuk pergi, Yang Mulia?"

Lucas, yang dengan cepat mengambil mantelku, bertanya. Aku menyeringai nakal padanya.

"Party kita cukup kosong, kan? Aku akan merekrut sekutu yang berguna."

Perhentian pertama, Mercenary Guild.

aku berencana untuk memilih anggota baru untuk party ku.

"Hanya sebagai permulaan..."

Aku menjentikkan sertifikat emas yang diberikan padaku oleh Aider, membiarkan seringai tersungging di bibirku.

"Haruskah kita mencoba sekitar 100 tarikan berturut-turut?"