Penerjemah: Idran

Gerbong itu bergetar dengan setiap putaran roda.

"Uwaaa.."

Menguap keluar dari mulutku saat kereta dengan lembut bergoyang ke sana kemari.

Sudah tiga hari sejak kami meninggalkan pangkalan depan, berjalan ke utara dengan kereta.

Langkah kami lambat, terbebani merawat yang terluka – dan aku adalah salah satunya.

"Membosankan..."

gerutuku, tenggelam lebih dalam ke kursi kereta yang mewah. Rasa sakit yang terus-menerus di punggung ku diperparah dengan duduk berjam-jam.

"Lucas! Apa kita sudah sampai?"

"Kita akan segera sampai, Yang Mulia! Sedikit lagi!"

Teriakanku diarahkan ke Lucas, yang berada di kemudi kereta, dan tanggapannya adalah gema yang familiar, setelah mendengarnya tidak kurang dari lima kali sebelumnya.

Mengapa percakapan ini berulang-ulang seperti anak kecil di dalam mobil?

"Ya ampun..."

Sambil mendesah, aku berbaring di kursi, dan suara gemerincing menarik perhatianku ke leherku.

Sebuah kalung.

Dengan tanganku yang diperban, aku dengan kikuk melepaskan ikatan kalung itu dan menggendongnya di telapak tanganku.

Lebih mirip choker daripada kalung, itu terbuat dari kulit hitam, dihiasi dengan bagian tengah logam.

'Hadiah untuk menyelesaikan Stage tutorial.'

Setelah menyelesaikan Stage 0, kotak hadiah muncul di inventaris ku. Ini adalah hadiah di dalamnya.

Awalnya aku bingung apa itu inventori, tapi ternyata itu dimensi saku yang tiba-tiba muncul entah dari mana.

aku tidak yakin apa aku memiliki kekuatan untuk menyimpan dan mengambil item sesuka hati seperti sejenis Dora*mon, tapi yah, ini adalah dunia game...

[Necklace ???]

- Fungsinya belum dibuka.

- Ini akan dapat digunakan setelah cerita berlanjut.

Kerutan berkerut di dahiku saat aku mengamati kalung misterius itu.

Seharusnya tidak ada hadiah untuk Stage 0 karena dianggap tidak ada duanya.

Tapi aku telah menang, dan kalung misterius ini adalah buah dari usaha ku, yang muncul dari kotak hadiah. Tujuannya, bagaimanapun, tetap sulit dipahami ...

'Yah, tujuannya akan terungkap dengan sendirinya pada waktunya.'

Aku mengikat kembali kalung di leherku.

Luka bakar merusak leherku dari pertempuran baru-baru ini, tapi itu adalah luka kecil yang sembuh dengan cepat, meninggalkan bekas luka. Kalung itu berfungsi sebagai penutup yang berguna.

'Jangan khawatir tentang item ini, bagaimana dengan yang lain ....'

aku memanggil jendela status ku.

[Ash(EX)]

- Level: 5

- Title: Pangeran ke-3 yang gila

- Profesi: Pemula (Pemilihan pekerjaan sekarang tersedia!)

- Strength 2, Agility 3, Intelligence 5, Stamina 2, Magic Power 3

"Hmm..."

Aku menghela nafas sambil mengamati statistikku yang meningkat secara samar-samar. Pertumbuhan mereka tampak sporadis, tidak menunjukkan karakter khusus, namun terlalu rendah untuk pemain serba bisa.

Pengembangan stat dalam game ini sepenuhnya otomatis.

Mereka terutama tumbuh berdasarkan stat yang digunakan dalam pertempuran... tetapi kadang-kadang, stat acak juga akan meningkat.

'aku condong ke arah DPS Tank.'

Karakter yang mampu memberikan kerusakan signifikan dan menerima pukulan adalah Tank DPS.

Dalam game ini, unit dengan tingkat kelangsungan hidup tertinggi masuk dalam kategori DPS Tank.

aku berpikir untuk membentuk diri ku menjadi DPS Tank, tetapi dengan stat ku saat ini...

Dilihat dari statnya, mereka menyarankan magician, tapi sekali lagi, mereka tampak terlalu acak untuk menentukan kelas tertentu...

'Awalnya, aku bahkan tidak memilih kelas.'

Berkat pemilihan pekerjaan yang tidak dapat diprediksi, aku belum menentukan arah pertumbuhan karakter ku. Jadi, aku membuka jendela pekerjaan.

Setiap karakter dalam game memilih profesinya di level 5 (semua karakter game dimulai dari level 5 atau lebih tinggi), dengan peningkatan kelas lebih lanjut ditawarkan setiap 15 level.

Anda mengambil peningkatan kelas pertama di level 20, lalu di 35, dan terakhir di level 50.

Tapi aku sudah memulai game di level 1, dan baru mencapai level 5, titik di mana aku bisa memilih pekerjaan ku

[Pekerjaan yang tersedia]

- Ksatria pemula

- Magician pemula

- Priest pemula

- Warrior pemula

- Pemula ...

Daftar itu tampaknya terus bertambah, menghadirkan setiap pekerjaan yang bisa dibayangkan dalam game.

Jadi, bisakah aku membentuk karakter ku seperti yang aku inginkan? Apa ini semacam Wild Card?

Jika itu masalahnya, aku akan memilih pekerjaan berdasarkan kegunaannya. Tapi masalahnya ada di akhir daftar.

[Pekerjaan yang tersedia]

- Commander Pemula <Manfaat khusus pencapaian 'Hell's Ironman'>

Kategori kelas yang belum pernah aku temui selama bermain game ditampilkan dengan mencolok.

'Seorang komandan?'

Bonus dari pencapaian Hell's Ironman. Jadi, apa itu? Kelas rahasia atau semacamnya?

Tapi kelas khusus atau tersembunyi tidak menjamin keunggulan. Ada kemungkinan lebih tinggi itu menjadi perangkap.

Memilih pohon kemajuan pekerjaan tanpa informasi apa pun dapat menyebabkan kehancuran total.

Jadi, jika hanya itu yang ada, aku akan melewatinya dan dengan aman memilih pekerjaan yang sudah biasa. Tapi masalah sebenarnya adalah...

[Skill yang Diperoleh]

- Pasif: Komandan yang pantang menyerah

- Skill 1: ??? (Tersedia setelah kenaikan pekerjaan pertama)

- Skill 2: ??? (Tersedia setelah kenaikan pekerjaan ke-2)

- Terakhir: ??? (Tersedia setelah kemajuan pekerjaan terakhir)

Masalahnya adalah keterampilan yang diperoleh!

Skill pasif yang aku buka selama pertempuran terakhir berjudul [Unyielding Commander]. Bukankah ini petunjuk jelas yang mendorongku ke arah pohon komandan?

Keahlian yang aku buka adalah:

[Unyielding Commander Lv.1]

- Skill yang lahir dari semangat pantang menyerah yang tidak pernah menyerah, bagaimanapun keadaannya.

- Memberikan kekebalan terhadap kelainan mental ke semua sekutu dalam radius 10m.

Ini adalah skill yang solid.

Tidak, itu adalah skill yang sangat solid.

Dari tahap tengah game, musuh yang merupakan pengguna magic dengan santai merapal mantra yang memicu kondisi mental abnormal.

Kebingungan dan ketakutan adalah standar, dan dalam kasus ekstrim, mereka bahkan akan melakukan pengendalian pikiran.

Karakter dengan Magic Power tinggi dapat menolaknya, tetapi karakter dengan stat rendah akan menghadapi tantangan setiap ronde.

Ada suatu contoh ketika Lucas jatuh di bawah kendali pikiran dan hampir memusnahkan tim ku, membuat ku meninggalkan ronde game itu dan mengatur ulang.

Jadi, dari tahap tengah dan seterusnya, ini bisa dibilang merupakan skill cheat. Ya, itu luar biasa, tapi...

'Pada tahap awal ... itu sangat tidak berguna ...'

Pada tahap awal, sebagian besar musuh adalah monster berpikiran sederhana yang menyerang secara langsung. Sedikit, jika ada, merapal mantra yang menyebabkan kondisi mental abnormal.

Secara alami, akan menguntungkan untuk menjaga kesehatan mental sekutu kami tanpa cedera.

Namun, jika dibandingkan dengan [Man of Steel] Lucas dan skill pasif lainnya, itu agak mengecewakan... Apa yang benar-benar aku butuhkan saat ini adalah skill yang dapat membuktikan nilainya secara instan.

"Ah~ sungguh memusingkan."

Saat aku merenungkan jalan untuk menapaki kelangsungan hidup di masa depan, aku mendapati diri ku menarik-narik rambut ku, tersiksa oleh sakit kepala yang membayangi.

"Yang Mulia, saya melihat Crossroads!"

Suara Lucas memecah kesunyian.

"Akhirnya!"

Aku mencondongkan tubuh ke luar jendela kereta untuk melihat sekilas. Jadi begitulah.

Di cakrawala tidak terlalu jauh, sebuah kota yang dibentengi tembok besi membuat kehadirannya diketahui.

***

Crossroads.

Itulah sebutan benteng yang terletak di ujung paling selatan dunia.

Benteng ini didirikan untuk membendung masuknya monster yang tak henti-hentinya memuntahkan dari 'Black Lake(Danau Hitam)' di selatan.

Dahulu kala, itu adalah benteng terkuat kekaisaran, menampung puluhan ribu prajurit. Itu membanggakan dinding yang dibentengi besi, parit yang dipenuhi air suci, dan dipenuhi dengan deretan meriam dan balista yang mengesankan.

Namun, selama belasan tahun terakhir ini, ketika serangan monster berkurang, kekaisaran menarik pasukannya dari sini, dan sebagai gantinya mengerahkan mereka ke medan perang lain.

Dunia terus-menerus berperang, dan garis depan yang dipertahankan oleh kekaisaran tidak hanya ada di sini.

Sebagai pengganti pasukan militer, tentara bayaran disewa.

Tentara bayaran ini terdaftar, terlepas dari kebangsaan atau tingkat keterampilan mereka. Terus terang, kekaisaran membutuhkan perisai manusia untuk menahan garis depan ini.

Mereka yang terlantar dari konflik manusia, pensiunan veteran, atau pemula yang tidak memiliki kecakapan ditarik ke sini.

Dengan masuknya nyawa yang dapat dibuang ini, benteng tersebut mengalami lonjakan pendirian seperti restoran, penginapan, dan bank.

Lebih dari selusin tahun, benteng itu secara aneh berkembang menjadi formasi seperti kota.

Pada titik tertentu, orang berhenti menyebut Crossroads sebagai benteng. Sebaliknya, itu mendapatkan julukan baru.

Depan Monster. Kota Benteng.

Dan untuk mengejek tentara bayaran yang dibutakan oleh keserakahan, berlomba menuju kematian mereka, itu juga mendapat julukan yang kurang bagus.

Jalan bunuh diri. Kota Makam.

"Jadi ini Crossroads."

Aku bergumam pelan, melewati gerbang kota selatan dengan kereta.

'aku tidak sepenuhnya memahami ukurannya ketika aku mengamatinya melalui layar game... ini lebih besar dari yang aku perkirakan.'

Dalam mode administratif game, perspektif ku terbatas pada pemandangan kota, dan dalam mode menara pertahanan, aku asyik berlari kencang di sepanjang dinding. aku tidak benar-benar menghargai besarnya.

Tapi mengalaminya dengan mata manusia seperti ini memiliki dampak yang berbeda.

'Dan itu lebih kumuh daripada yang aku duga!'

Aku mengerutkan alisku, mengamati infrastruktur yang sudah usang.

Tembok, yang telah bertahan dari serangan monster selama bertahun-tahun, telah rusak karena diabaikan.

Parit benar-benar kering, dan bagian dalam kota, setelah mengalami perluasan dan rekonstruksi yang tergesa-gesa, berada dalam keadaan kacau tanpa zonasi yang koheren.

'Beberapa area membutuhkan perhatian segera.'

Ini adalah garis pertahanan terakhir umat manusia.

Dan... lokasi yang ditakdirkan untuk menjadi kotaku.

'Jadi, aku akan menjadi penguasa kota ini?'

Kembali ke Bumi, aku tidak memiliki satu properti pun atas nama ku. Siapa yang menyangka bahwa cita-cita ku untuk memiliki tempat sendiri akan terwujud begitu tiba-tiba.

Meskipun terjebak di dunia asing, mempertaruhkan nyawaku dalam situasi yang kurang ideal, aku tidak merasa terlalu sedih.

Kafilah berjalan dengan susah payah ke kota, melewati jalan raya utama.

Penduduk kota turun ke jalan untuk menyaksikan tontonan itu, ekspresi mereka sama sekali tidak ceria.

kenapa mereka begitu? Lord dan komandan mereka yang baru ditugaskan, yaitu aku, hampir tidak selamat setelah mengirim pasukan langsung ke medan pertempuran.

Namun, kesuraman awal di wajah mereka segera berubah menjadi kejutan.

Semua karena kargo yang diangkut oleh tambang tailing gerobak.

"Hei, apa itu ..."

"Tidak mungkin, apa itu semua Magic Stone?"

Pupil mereka menegaskan bahwa semua berjalan sesuai rencana.

Ditumpuk dengan berani di gerobak di belakang adalah ratusan Magic Stone Legiun Black Spider

Di dunia peradaban magic ini, Magic Stone sama berharganya dengan minyak.

Magic Stone, yang dapat diekstraksi dari bangkai monster, adalah sumber daya strategis kota yang paling penting.

Mereka juga merupakan alasan utama kami dapat mempertahankan garis depan ini, bahkan dengan banyaknya korban jiwa.

Namun baru-baru ini, saat aktivitas monster berkurang, begitu pula panen Magic Stone. Pendapatan kota menyusut.

Namun, aku telah mengalahkan Black Spider Legion dan mengumpulkan hampir 400 Magic Stone.

Ini adalah monster antara level 55 dan 60, oleh karena itu, Magic Stone ini memiliki kemurnian yang luar biasa.

Perkiraan kasar akan menilai mereka sangat tinggi, cukup untuk sedikit mengurangi masalah anggaran.

'Jika kau telah menaklukkan Stage yang dianggap tidak terkalahkan, tingkat hadiah ini diharapkan.'

Pada titik ini, kepercayaan warga pada ku sangat buruk.

Situasinya mencerminkan pada saat di gam. Pada awal game, warga tidak mempercayai pemain atau memendam rasa suka pada mereka.

Tetapi pada tahun ketiga, warga akan menganggap pemain itu dengan kasih sayang dan kesetiaan yang tak tergoyahkan.

Pada akhirnya, hanya ada satu jalan menuju hati mereka.

Uang.

Dihabiskan dengan bijaksana dan tegas.

Saat aku memikirkan bagaimana memanfaatkan hasil dari Magic Stone ini, kereta sudah sampai di rumah bangsawan.

"Kita sudah sampai, Yang Mulia."

Lucas, turun dari kursi pengemudi, membukakan pintu kereta untukku. Aku melangkah keluar dengan tidak tergesa-gesa.

Rumah bangsawan di crossroads.

Keindahan antik dari batu bata merah dan marmer ini menunjukkan usianya tetapi tetap mempertahankan pesona tertentu. Itu cukup luas.

"Jauh sekali dari kamar single yang biasa kutempati."

Sementara aku kagum pada ini ...

"Ya ampun, My Lord!"

Seorang pria menerobos pintu mansion dan bergegas menuju kami.

"Saya sangat lega bahwa Anda aman, My Lord!"

Dia adalah seorang pria muda, rambut abu-abunya berantakan, mengintip melalui kacamata tebal.

Pria yang tadi berlari ke arahku mengoreksi bentuk sapaannya saat dia berhenti di depanku.

"Tidak, tidak, Saya seharusnya tidak memanggil anda Lord. Maafkan saya, Yang Mulia!"

"Tidak apa-apa, kau bisa memanggilku Lord."

Aku terkekeh, meyakinkan pemuda berambut abu-abu ini. Dia kemudian menggenggam tangan ku yang diperban dan menangis.

"Tuan, saya sangat takut kalau-kalau Anda mungkin mengalami luka-luka!"

Karakter ini, yang memancarkan arus perbudakan licik, bernama Aider.

Di dalam game, dia bertindak sebagai NPC yang bertanggung jawab atas pengelolaan kota, yang berarti hampir semua tugas administrasi di Crossroad ditangani melalui dia.

Dari membangun fasilitas hingga merekrut pasukan, hingga mengelola hal-hal kecil dari sistem....

Kemungkinan yang sama berlaku di sini. Tugas manajemen kota akan dilaksanakan dalam kemitraan dengannya.

"Silakan masuk! Kami sudah menyiapkan mandi air hangat untuk anda, dan makan malam sudah siap! Malam ini, istirahat saja!"

Dengan kelelahan yang cukup membebani ku, niat ku memang untuk memulihkan diri untuk hari itu.

Mengikuti petunjuk Aider ke mansion, aku melihat kembali ke arah Lucas dan mengangguk.

"Biarkan para prajurit beristirahat. Lucas, kau juga, santai saja dan tidurlah dengan nyenyak."

"Tapi, Yang Mulia, perlindungan anda ..."

"Sudah cukup untuk hari ini. Istirahatlah dengan baik, dan kita akan melanjutkannya besok."

Dengan enggan, Lucas mengakui.

"Terserah Anda, Yang Mulia."

Setelah membungkuk dengan hormat kepadaku, Lucas menuju ke kamarnya, yang sepertinya berada di lantai dasar.

Aider mengantarku ke kamarku di lantai dua.

"Ayo, My lord! Mandi air panas akan menghapus kepenatan perjalanan anda dan aroma pertempuran yang tersisa~"

"Benar, Pimpin jalan."

Menerima tawaran Aider, aku melangkah ke kamar mandi yang bersebelahan dengan kamarku.

Bak lapang berisi air hangat memancarkan aroma yang menenangkan.

aku sudah pergi terlalu lama tanpa mandi yang layak. aku sangat ingin menyucikan diri sejak awal. Dengan tangan yang dibalut, aku dengan canggung mengutak-atik kancing bajuku.

Namun...

"Tapi sejujurnya, 'RetroAddict', itu agak luar biasa."

Aku menegang mendengar suara yang berasal dari belakang.

"Siapa yang mengira kau akan menaklukkan tutorial dengan cara seperti itu, tidak pernah terlintas dalam pikiranku."

"Kau..?"

Terkejut, aku dengan cepat berbalik.

Aider, yang tidak hanya menutup kamar tetapi juga pintu kamar mandi, berseri-seri padaku.

"Mengapa dirahasiakan? Ya, ini aku! Aku direktur 'Protect the Empire', Aider~"