Penerjemah: Idran

"Mulai hari ini, kalian akan mati di garis depan!"

Aku menyatakannya tanpa ada usaha untuk menutup-nutupi kebenaran.

"Setiap minggu, kuburan baru akan muncul di kuburan ini, diiringi lagu paduan suara yang sedih."

Terlepas dari upaya ku untuk membatasi kerugian, nyawa akan hilang. Tidak akan pernah ada medan perang yang kosong dari korban.

Tetapi...

"Jangan salah, kematian kalian lebih mahal daripada bertahan hidup!"

Biaya yang terlibat dalam pemakaman ini dan kompensasi untuk almarhum sangat besar.

Hampir setengah dari pendapatan penjualan Magic Stone Harus dialokasikan untuk anggaran kompensasi ini.

Aku juga telah merencanakan untuk menaikkan gaji semua prajurit dan tentara bayaran, tapi itu tidak seberapa jika dibandingkan dengan biaya pemakaman.

Ya, kematian seharusnya tidak menjadi hal yang lumrah atau murah. Itu harus berharga dan mahal, bukan takdir yang mudah ditemui oleh siapa pun.

"Jadi, aku akan berusaha untuk membuat kalian tetap hidup. Aku akan pergi sejauh mungkin untuk menyelamatkan kalian dan mendorong kalian kembali ke medan perang."

Untuk kebutuhan finansialku sebagai seorang bangsawan, dan untuk kebaikan prajurit itu sendiri.

Mereka tidak boleh mati.

Mereka harus hidup.

Bertahan hidup adalah perintahnya.

"Jadi, jangan menyerah pada kematian dengan mudah."

Aku melirik Jupiter dan tentara bayaran. Jupiter membalas tatapanku dengan mata tunggalnya, bibirnya tertutup rapat.

"Hiduplah dan dapatkan upah kalian dariku. Jangan mati dan buat aku menanggung biaya pemakaman."

Itu menandai akhir dari pidatoku.

Saat aku turun dari podium, Lucas memberi isyarat ke artileri.

-Baam!

Suara itu bergema...

Di atas langit malam yang berwarna merah tua, penghormatan kepada jiwa-jiwa pemberani bergema.

Bagaimana warga menafsirkan pidato ku?

Permintaan maaf dari komandan yang tidak kompeten? Kegilaan yang digerakkan oleh uang dari seorang Lord gila?

Either way, itu bukan urusan ku.

aku akan menunjukkannya melalui hasil. Di garis depan yang dipenuhi binatang buas ini, aku lebih mampu daripada siapa pun.

"Sekarang, akankah kita..."

Sambil menyeringai, aku memutar pergelangan tanganku.

"Mencoba untuk menyelesaikan Stage 1?"

***

Keesokan harinya, Jupiter dan tentara bayaran jatuh di bawah komando ku.

"Selamat! Kalian punya rekan baru yang mengesankan!"

Aider menerobos masuk, memegang setumpuk profil untuk tentara bayaran baru. Benar-benar raket.

Ini adalah kantor Lord.

aku dibanjiri pekerjaan. aku harus menangani tugas administrasi kota, bahkan di dalam game...

'Mengapa ada begitu banyak pekerjaan segera setelah aku menjabat? Apa yang Lord sebelumnya lakukan?'

Aku menangani dokumen sambil menggerutu. Lagi pula, perencanaan untuk Stage selanjutnya sangat penting sekarang. aku harus bertahan untuk mengelola kota.

"Kita telah menyewa semua tentara bayaran independen di kota! Sebanyak 114 orang!"

Kami membutuhkan setiap prajurit yang bisa kami kumpulkan untuk Stage 1 yang akan datang.

aku menyewa semua tentara bayaran yang tersedia, biaya tidak menjadi masalah.

"Mereka semua memasukkan statistik mereka ke dalam 'sistem'. Kau bisa memeriksanya kapan pun kau mau."

Setelah mengatakan ini, Aider dengan acuh tak acuh membuang semua profil yang dia pegang ke tempat sampah. Jika dia akan melakukan itu, mengapa repot-repot membawa mereka?

"Mari kita lihat..."

aku memanggil antarmuka sistem untuk meninjau tentara bayaran baru yang aku daftarkan.

Pasukan di dalam <Protect the Empire> dibagi menjadi dua tipe berbeda.

'Hero' dan 'Soldier', itulah kategorinya.

'Hero' adalah individu yang luar biasa. Mereka memiliki kemampuan untuk menggunakan skill dan membentuk party.

Karakter-karakter ini adalah landasan dari Permainan game strategis.

Bahkan para Hero tingkat-N, yang sering diberhentikan, memiliki kekuatan yang sangat besar dibandingkan dengan Prajurit biasa.

'Soldier' tidak memiliki kemampuan untuk menggunakan skill atau membentuk party. Namun, tanpa mereka, garis pertempuran akan runtuh.

Karena Soldier(prajurit) juga memperoleh kekuatan dengan pengalaman, penting untuk mengangkat semangat mereka dan mengelolanya secara efektif.

"Di antara tentara bayaran yang kau pekerjakan kali ini, jumlah Hero adalah... lima."

Dari lebih dari seratus yang kupilih, hanya lima yang memenuhi syarat sebagai hero.

Selain itu, peluang untuk bertemu dengan hero tingkat tinggi di antara kelimanya bahkan lebih rendah. Dari perspektif ini, itu adalah game gacha yang agak kejam.

"Apa kita mendapatkan jackpot ?!"

Aku berteriak ketika aku membuka daftar hero baru.

-Slash!

Rona yang tercermin pada gambar profil dari lima karakter baru adalah... satu ungu, empat abu-abu.

Satu nilai SR, dan empat nilai N.

"Sial, seperti yang kuduga."

Aku menggerutu kecewa, tapi itu bukan kejutan.

Tempat ini adalah kota yang dibangun di atas kuburan, magnet bagi orang-orang dengan kehidupan yang berantakan. Garis depan monster terkenal itu.

Tahap di mana talenta kelas atas mulai berkumpul terjadi setelah reputasi kota meningkat dan pendapatan meningkat di pertengahan pertandingan.

Untuk saat ini, aku harus puas dengan mengambil satu nilai SR.

Setelah dengan cepat memindai keempat Hero kelas N, Aku akhirnya meninjau statistik Jupiter.

[Jupiter (SR)]

- Level: 35

- Title : Prajurit Pensiunan Korup

- Profesi : Advanced Lightning Mage

- Strength 8, Agility 18, Intelligence 30, Stamina 10, Magic Power 35

Mulai dari level 35. Dia telah menyelesaikan peningkatan pekerjaan keduanya dan memperoleh kelas lanjutan! Ini adalah tangkapan yang signifikan.

[Skill yang Dimiliki]

> Pasif: Lightning Control

> Skill 1: Bleaching Zone

> Skill 2: Bleaching Again

> Ultimate: ??? (Buka kunci setelah peningkatan pekerjaan ketiga)

Pasifnya, Lightning Control, cukup literal. Itu memberikan kemampuan untuk mengendalikan petir.

Itu adalah skill pasif yang biasa untuk magician unsur yang mengubah magic power mereka menjadi atribut Lightning(listrik).

Skill 1 adalah mantra petir dengan efek area. Itu menargetkan musuh dalam radius tertentu dengan kilat dan memberi tanda.

Skill 2 adalah skill kombo. Itu melontarkan kilat yang ditingkatkan ke musuh yang ditandai, menimbulkan kerusakan yang luar biasa.

Jupiter, dengan keahlian yang dikhususkan untuk serangan efek area, juga merupakan penyerang utama ku dalam game.

Masalahnya terletak pada wanita tua ini... ketika sifatnya menjadi gangguan.

[Sifat yang Diperlengkapi (1/3)]

- Demam Emas (Tidak dapat dihilangkan)

Sifat yang tidak bisa dihilangkan, Demam Emas.

Persis seperti kedengarannya, suatu sifat yang membuat seseorang tergila-gila pada uang. Terutama koin, mereka sangat menarik.

Saat peti harta karun ditemukan di dungeon, jika sifat ini aktif, ada kemungkinan dia akan kehilangan kendali dan membuka peti itu secara mandiri.

Namun, bagaimana jika itu jebakan?

Di game sebelumnya, jebakan dungeon stage akhir dipicu, mengakibatkan aku dilahap dan dicabik-cabik oleh sosok yang menyamar sebagai peti harta karun...

'...Aku harus mengendalikannya apapun yang terjadi.'

Tempat ini mematuhi aturan game, tapi tidak dapat disangkal itu nyata.

Seharusnya aku bisa mengekang keserakahannya akan harta dan menolak membuka setiap peti... Setidaknya, kuharap begitu.

Aku tidak ingin kehilangan Mage tingkat SR yang aku peroleh dengan susah payah itu dengan mudah.

[Karakter Hero Baru]

- Lv.35 Jupiter (SR)

- Lv.14 Tain (N)

- Lv.14 Ron (N)

- Lv.12 Jia (N)

- Lv.11 Peke (N)

Ini adalah lima hero baru yang aku peroleh.

Termasuk Lucas, Damian, aku sendiri, dan Lilly, yang hampir pensiun.

'Bagaimana aku mengatur party...?'

aku berhenti sejenak untuk merenung.

Konfigurasi party harus disesuaikan dengan komposisi musuh.

Akan lebih efisien untuk membentuk party dengan cara yang efektif melawan sebanyak mungkin tipe musuh.

'Tapi untuk melakukan itu, aku perlu tahu jenis musuh apa yang kita hadapi.'

Mataku melayang ke batas waktu yang ditampilkan di jendela informasi panggung.

[Stage 1]

- Waktu mulai: 3 hari 1 jam

Tiga hari tersisa sampai permulaan Stage.

Hitungan mundur dengan cepat menyempit. Tekanan meningkat.

'Aku harus mulai mengumpulkan informasi tentang musuh.'

Anda biasanya hanya dapat melihat informasi musuh panggung setelah melakukan kontak dengan musuh.

Dalam kasus tutorial, aku bisa langsung melihatnya karena aku sudah terlibat dalam pertempuran, tapi sekarang, jendela informasi musuh dipenuhi dengan tanda tanya. Pengintaian sangat penting.

Idealnya, aku mengirim pengintai, tetapi ada solusi untuk itu.

"Lucas."

aku memberi isyarat kepada Lucas, yang ditempatkan di luar pintu kantor ku. Saat aku memanggil, Lucas berlari ke sisiku seolah didorong oleh sayap.

"Ya! Apakah Anda memanggil saya, Yang Mulia?"

"Ayo kita cari udara segar."

Lucas, yang segera mengambil mantelku, bertanya,

"Kemana tujuan kita hari ini, Yang Mulia?"

"Danau."

Aku menjawab dengan tenang sambil menyelipkan lenganku ke dalam mantel yang sedang dibantu oleh Lucas.

"Aku akan mengunjungi kamp musuh."

"...Ya?"

Wajah Lucas menunjukkan kebingungan, tidak memahami apa yang baru saja kukatakan. Aku menyeringai puas.

"Kau akan mengerti saat kita tiba, bodoh."

***

Beberapa saat kemudian, di halaman belakang rumah bangsawan Crossroad.

Lucas dan aku berdiri di depan gundukan batu yang hancur. Lucas, tidak menyadari situasinya, mengikutiku tanpa pertanyaan.

Aku mengulurkan tanganku ke arah tumpukan batu. Kemudian, jendela sistem muncul di hadapanku.

[Apakah Anda ingin mengaktifkan gate teleportasi?]

- Ya Tidak

Yah, tentu saja, ya.

-Gugugung!

Diiringi dengan suara operasional yang aneh, batu-batu itu melayang, berputar, dan berkumpul menjadi magic gate.

Tanya Lucas yang tertegun.

"Apa ini, Yang Mulia?"

"Itu adalah portal menuju dungeon di bawah danau."

Aku menjelaskan sekali lagi kepada Lucas yang terheran-heran.

"Jadi, ini adalah rute langsung menuju neraka yang penuh dengan monster? Itukah yang anda maksudkan?"

<Protect the Empire> menggabungkan dua genre game.

Menara Pertahanan & Serangan Dungeon.

Aturan permainan ditetapkan sebagai berikut. 'Panggung' pusat adalah tentang pertahanan menara.

Monster muncul dari danau, menyerang kami melalui Crossroad, dan tujuan kami adalah mengusir mereka menggunakan seluruh kekuatan militer kota. Itu adalah perang pemusnahan total.

Kemudian, di antara Stage-Stage ini, selama periode ketika musuh tidak melancarkan serangan, kami diizinkan masuk ke Dungeon di bawah benteng musuh, danau.

Ini disebut sebagai 'eksplorasi bebas'.

Pemain akan menavigasi dungeon dengan tim penyerang kecil, mengumpulkan petunjuk untuk tahap yang akan datang, mencari pengalaman dan item, dan mengungkap misteri yang terjalin di dalam dungeon.

Pola pertahanan dan serangan bergantian ini adalah struktur dasar game.

Gate teleportasi ini adalah perangkat yang dirancang untuk penjelajahan bebas itu.

Di dalam game, itu hanya diaktifkan setelah menyelesaikan Stage 1, tetapi aku memiliki firasat, jadi aku memutuskan untuk memeriksanya. Benar saja, itu sudah beroperasi.

'Ini game yang sangat menantang, tapi itu tidak membuatmu gagal.'

Selain itu, aku tahu bagaimana menangani hampir semua monster.

Dan aku hampir berkomitmen untuk mengingat tata letak dan tipu muslihat dungeon di bawah danau.

Selama Stage pertahanan, aku akan membunuh monster dan kemudian mengumpulkan mereka seperti perburuan massal.

Selama eksplorasi bebas ofensif, aku akan mengumpulkan semua item dan exp yang bisa aku tanam di dungeon.

'Ini patut dicoba. Tidak, itu pasti bisa dicapai!'

Tutorialnya melelahkan, tetapi kondisi awalnya agak menguntungkan.

aku mulai dengan Damian, karakter yang bisa disebut kode cheat, dan aku juga berhasil mengamankan Jupiter, penyerang area luas peringkat SR.

Selain itu, aku memiliki jumlah uang yang layak.

Keyakinan bahwa aku bisa menyelesaikan game dengan aman dan memenuhi keinginanku... itu berkembang dalam diriku.

"Baiklah, Lucas. Biar kujelaskan secara sederhana."

Aku menjelaskan aturan permainan kepada Lucas, memberi tahu dia bahwa kami sedang melakukan pengintaian musuh sebagai persiapan untuk Stage selanjutnya.

"Oke, aku mengerti."

Lucas tidak mengajukan pertanyaan apa pun. Dia hanya memeriksa armor dan senjatanya.

"..."

Aku menelan air liurku yang kering.

Kenyataannya, Lucas seharusnya yang paling banyak bertanya.

Mengingat perubahan mendadak pada pangeran yang telah dia layani seumur hidupnya, yang sekarang tahu tata letak kota yang baru saja kami capai dan keberadaan dungeon.

Itu aneh, tapi Lucas diam-diam membuntutiku.

"Hei. Apa kamu tidak punya pertanyaan untukku?"

Aku bertanya dengan hati-hati, mendorong Lucas untuk menatapku dengan mata birunya yang dalam.

"..."

"..."

Sesaat keheningan terjadi. Tanpa sadar, aku menelan ludah keringku sekali lagi.

Setelah jeda singkat, Lucas mengalihkan pandangannya dan perlahan mulai berbicara.

"SAYA..."