Penerjemah: Idran

"Lindungi Kekaisaran", pada intinya,ini  adalah game pertahanan.

Dan apa aturan emas dari game semacam ini?

Monster mengikuti pola perilaku yang berbeda. Pola-pola ini dirancang agar para pemain memahami dan merumuskan strategi pertahanan yang sesuai.

Dalam "Protect the Empire", monster biasanya menunjukkan satu pola perilaku.

'Bunuh manusia.'

Mereka memilih rute terpendek, menargetkan manusia terdekat.

Dengan pola perilaku yang begitu transparan, segudang strategi bisa disusun.

Strategi paling sederhana adalah pengalih perhatian. Sebuah unit kecil dapat dikirim untuk menarik perhatian monster, mengarahkan mereka ke lokasi yang ditentukan.

Lalu, ada strategi yang aku sukai - 'Jalan Terpaksa'.

Dengan menghalangi jalan mereka dengan pagar kayu, tembok, barikade, dan sejenisnya, Anda dapat menghabiskan waktu mereka.

Jika rute mereka sepenuhnya diblokir, monster akan menghancurkan rintangan dan terus maju. Namun, jika celah kecil dibiarkan, dan umpan diberikan dengan unit kecil, monster akan dimanipulasi untuk mengikuti jalan itu.

Di ujung jalan yang dibuat-buat ini, baku tembak menunggu.

Menggiring monster ke ruang sempit dan memfokuskan semua daya tembak untuk melenyapkan mereka dalam sekali sapuan.

Ini adalah strategi fundamental dari game pertahanan.

"Itu 'Kill Zone'!"

Aku berteriak, kepalan tanganku terkepal erat.

-Bang! Boom-boom-boom!

Monster-monster mulai masuk melalui pintu masuk yang terjepit di antara dinding pagar.

Satu demi satu, meriam yang dipasang di dinding benteng memuntahkan api ke arah binatang buas yang masuk ini.

-Ka-boom! Ka-ka-boom-!

Living Armor, setelah menembus gerbang, dilebur oleh ledakan yang mengerikan.

"Tembak!"

Lenganku terayun dengan liar saat aku berteriak sekuat tenaga.

"Tembak! Tembak! Jangan jeda! Terus tembak sampai larasnya cair!"

Perintahku bergema, diteruskan oleh Lucas.

"Tembak, muat ulang, lalu tembak lagi! Kita tidak bisa membiarkan mereka bernafas!"

Prajurit yang menjaga setiap meriam, bermandikan keringat, terlibat dalam siklus pengisian ulang dan penembakan yang tak ada habisnya.

Rentetan suara yang memekakkan telinga memenuhi udara, memicu ledakan tanpa akhir pada titik kontak. Living Armor dilenyapkan dengan kejam.

Tapi pertempuran belum berakhir.

"Lilly!"

Aku segera memutar ke samping.

"Apa artefak medan gravitasi sudah siap?"

"Sudah siap!"

Lilly, yang entah bagaimana mengambil alih semua artefak, segera merespons. Aku mengangguk.

"Aktifkan itu!"

"Ya! Mengaktifkan artefak medan gravitasi!"

Para alkemis yang siaga bergema serempak dan mengaktifkan perangkat magic cokelat.

"Artefak, aktifkan!"

-Whirrrr-!

Dengan suara operasi yang tidak biasa, artefak medan gravitasi menjadi hidup.

Itu adalah salah satu dari sedikit artefak tingkat-R yang diperbaiki.

Efeknya cukup mudah. Itu memperkuat gravitasi area tertentu, memperlambat gerakan musuh.

Tapi kesederhanaannya itulah yang membuatnya tangguh.

Saat medan gravitasi menyelimuti Kill Zone, Living Armor yang sudah bergerak lambat mulai terhuyung-huyung dengan canggung.

Ini secara alami meningkatkan akurasi pengeboman.

"Apa kita hanya perlu menahan mereka seperti ini?"

Damian, yang telah mempelajari neraka yang berapi-api di sebelahku, bertanya dengan sedikit ketidakpastian.

"Makhluk-makhluk itu, mereka tidak bisa menembusnya, kan?"

"..."

Aku menahan lidahku, diam-diam menyaksikan Living Armors tercabik-cabik dalam baku tembak.

Jika strategi langsung seperti itu dapat dengan mudah menghentikan mereka, aku tidak akan mengidentifikasi mereka sebagai musuh terbesar kami.

Seperti yang diantisipasi.

- Rumble, rumble ...!

Melalui awan asap tebal, monster mulai melarikan diri dari Kill Zone satu demi satu.

Setiap Living Armor membawa perisai.

Mereka mengangkat perisai mereka dengan sempurna, mengurangi kekuatan cangkang dan menahannya.

Mereka adalah makhluk yang ditempa dari armor yang kuat sejak awal.

Bahkan jika kami memfokuskan pengeboman dan menimbulkan kerusakan, tidak mungkin untuk memusnahkan mereka seluruhnya.

"Pasukan balista!"

Itu sebabnya kami mengatur tim pembersihan terpisah.

"Mulai tembak mereka yang melarikan diri dari baku tembak!"

Tanpa henti, Lucas menyampaikan perintahku.

"Balista, tembak!"

"Ya! Penembakan dimulai-!"

Para prajurit, yang telah menunggu dengan balista siap pakai, semuanya mulai meluncur bersamaan.

-Thud! Buk-Buk-Buk!

Dengan suara peluncuran yang teredam, anak panah besar ditembakkan dari balista.

Panah yang dilepaskan membubung ke arah Living Armors, yang melarikan diri dari Kill zone dengan perisai mereka terangkat.

-Creak! Clang

Suara keras dari perisai yang hancur bergema dengan mengerikan.

The Living Armors, yang sudah lelah menahan pengeboman, tidak dapat menahan serangan ballista dan jatuh satu per satu.

-Grrrrrr...!

-Buk, buk!

Menatap ke arah Living Armors yang jatuh seperti boneka jerami, aku mengaktifkan jendela informasi musuh.

[Info Musuh - TAHAP 1]

mmm?

- Lv.? ??? : 1 Body

- Lv.5 Living Armor Assault Trooper : 810 Unit (Kill Count : 242)

Jumlah pembunuhan meningkat secara mengkhawatirkan.

'Bagus, ini mengikuti seperti perkiraanku.'

Bentuk Kill Zone, sematkan musuh di sana selama mungkin, dan musnahkan semuanya sekaligus.

Itu adalah strategi pertahanan buku teks dari <Protect the Empire>. Meskipun itu adalah Stage awal, kami bertarung dengan cukup mengesankan.

Jika kami bisa mempertahankan garis depan seperti ini....

"Yang mulia!"

Namun...

"Ada beberapa yang melewati tembok!"

"...!"

Itu tidak akan sesederhana itu.

Aku segera mengangkat teleskop ku ke tempat yang ditunjuk Lucas.

Sebagian dari pasukan Living Armor menghindari dinding pagar kayu, berbelok dari kiri ke kanan.

Karena jika kami benar-benar memblokir mereka, mereka hanya akan menghancurkannya, kami meninggalkan celah di tengah dan di kedua ujungnya.

Saat jalan tengah diblokir dan menjadi padat, Living Armor di belakang mulai berbelok ke kiri dan kanan.

Jumlah pelintas tidak signifikan. Tapi mereka harus dihentikan.

"Jupiter!"

aku segera memanggil Jupiter. Jupiter dan rombongannya sedang mundur dan menunggu perintah di dekat tembok kota.

"Aku mempercayakanmu dengan unit Living Armor membelok dari sisi kanan pagar! Cegat mereka dengan strategi serang dan lari!"

"Seperti yang Anda perintahkan."

Jupiter, menanggapi perintahku, menyenggol kudanya dengan lembut.

"Ayo pergi! Serang!"

Seolah-olah sedang terbang, rombongan lima orang Jupiter melonjak ke depan.

Jupiter, yang sedang berpacu langsung ke arah Living Armors yang bertujuan mengepung kami, mengacungkan kedua tangannya.

"Makan ini!"

-Flashh-!

-BAAM!

Petir turun, menyelimuti Living Armor dalam kobaran api.

'Bagus. Jupiter memegang sisi itu dengan baik.”

Yang tersisa adalah mereka yang mencoba mengepung kami dari kiri.

Aku melirik ke samping. Saat mata kami terkunci, Damian menelan ludah.

"Damian."

"Y-ya!"

"Sekarang giliranmu."

Aku menunjuk dengan daguku ke arah Living Armors yang maju dari kejauhan.

"Bidik mereka yang mencoba mengapit kita dari sisi kiri pagar."

"...Ya."

Damian mencengkeram panahnya dengan erat dan berjalan ke benteng.

Dia memposisikan panahnya di atas benteng, mengarah ke Living Armor yang paling depan, dan setelah itu-

"Huoo..."

Menutup matanya untuk menarik napas dalam-dalam, dia membukanya lebar-lebar.

Kemudian, dia menarik pelatuknya.

-Clang

-Whoosh-!

Bersamaan dengan suara angin yang diiris, sebuah anak panah ditembakkan dari Croosbow.

Panah yang diluncurkan melampaui jangkauan biasa dari Crossbow.

-Cling!

Pemimpin yang ditargetkan, Living Armor, mengangkat perisainya, tapi-

-Ckkak-!

Seperti seekor ular, anak panah itu memutar tubuhnya di udara, memetakan lintasan yang mengerikan, menghindari perisai dan menembus.

-Thud!

Itu menembus ruang antara helm dan pelindung dada dari Living Armor.

Api biru yang berkilauan di dalam armor itu tersebar, lalu terfragmentasi menjadi beberapa bagian.

-Grrrr, Clang!

Seolah-olah intinya telah ditembus, gerakan monster armor itu tiba-tiba terhenti. Mengikuti ini, cangkang armor yang kosong jatuh ke tanah.

Para prajurit yang telah mengamati sisi ini semuanya terlihat kaget. Seringai puas muncul di wajahku.

Ini adalah kekuatan [Far-sight].

Mengidentifikasi kerentanan musuh dan melakukan sniping secara akurat.

'Meski begitu, untuk menembus inti jiwa hantu hanya dengan panah dan anak panah biasa....'

Berapa banyak koreksi yang diterimanya, Trait terkutuk ini!

-Whoosh! Whoosh! Whoos!

Damian terus menembakkan panah tanpa henti.

-Gah...

-Grrraaah!

Dan panah-panah ini, masing-masing, menusuk Living Armor.

Satu tembakan, satu pembunuhan.

Sungguh, itu adalah tampilan skill ilahi. Para prajurit di sekitarnya menyaksikan Damian dengan mulut ternganga.

Damian tidak memedulikan tatapan para penonton dan terus mengisi ulang dan menembakkan panah.

Bagian depan adalah Kill Zone, Jupiter memegang kanan, dan kiri ditutupi oleh Damian.

Pertempuran pertahanan berjalan dengan sangat baik.

[Informasi Musuh - STAGE 1]

- Lv.? ??? : 1 unit

- Lv.5 Living Armor Assault Soldier: 560 Unit (Kill Count: 492)

Sebelum aku menyadarinya, kami sudah mendekati 500 pembunuhan!

Menyurvei garis depan yang stabil, aku mengangguk pada diri ku sendiri.

'Jika terus seperti ini, seharusnya berjalan lancar sampai bos gerombolan itu muncul, kan?'

Baru saja-

Zat seperti kabut mulai mengalir dari armor dari Living Armor yang kalah yang tersebar di seluruh medan perang.

"...?"

Aku berkedip, bingung.

Apa-apaan ini?

Hal seperti ini tidak pernah terjadi dalam game.

Kabut perlahan menyatu di atas kami, menyatu menjadi satu bentuk.

Apa yang dulunya merupakan cluster kabur secara bertahap mendapatkan kejelasan. Semakin banyak Living Armor jatuh, semakin ...

Lalu, tepat ketika jumlah pembunuhan mencapai 500...

-Ding!

Jendela informasi musuh bergeser.

[Informasi Musuh - STAGE 1]

- Lv.25 Phantom Knight: 1

- Lv.5 Living Armor Assault Troop: 552 Unit (Jumlah Bunuh: 500)

Judul monster bos yang disembunyikan telah diungkapkan.

Pemimpin Legiun living Armor, 'Phantom Knight'.

Semuanya sejauh ini seperti yang aku harapkan.

Namun, saat nama itu diresmikan ...

-Ssssss!

Massa kabut yang melayang mulai mengeras.

Sesosok tubuh mengerikan dengan anggota tubuh pucat yang dipelintir secara aneh dihiasi jubah robek... hantu yang mengerikan, jika Anda membayangkannya.

'Ini adalah bos monster dari Living Armor Legion, Phantom Knight!'

Babak ini biasanya muncul setelah semua monster umum dari Legiun Living Armor dikalahkan, ketika roh-roh di dalam armor bergabung.

Ini adalah kekuatan menakutkan dari Legiun Living Armor.

Legiun adalah musuh yang tangguh, tetapi bahkan setelah mereka semua musnah, monster bos akan muncul seolah-olah memulai ronde kedua.

'Tapi, aku belum mengalahkan semua Living Armor?'

Mengapa itu terwujud begitu cepat?

Phantom Knight yang terungkap tidak membuat gerakan. Itu tidak menimbulkan debuff skala besar atau melepaskan serangan yang menghancurkan.

Itu hanya melayang tanpa tujuan di udara.

“Ap, ap, apaa...?!”

“I, itu, itu apa?!”

Tapi ini bukan game. Ini adalah kenyataan yang brutal.

Kemunculan tiba-tiba dari anomali besar di langit ini sudah cukup untuk melemparkan para prajurit ke dalam kekacauan.

'Brengsek!'

Aku mengatupkan gigi.

Ini adalah perbedaan mencolok antara perang manusia dan perang melawan monster.

Ketakutan utama yang dipicu oleh kehadiran entitas asing.

Kedatangan monster bos saja membuat para prajurit hancur ketakutan, dan keefektifan garis depan turun drastis.

Dan, bukan hanya manusia yang membatu.

-Heee! Heee!

Kuda-kuda mulai panik, mengalah pada teror mereka. Mereka tidak bisa menahan aura jahat yang terpancar dari monster kelas bos itu.

Kuda perang dari rombongan Jupiter, yang melakukan operasi gerilya di luar tembok benteng, tidak dikecualikan.

Kuda-kuda itu lari ketakutan, dan Jupiter, yang baru saja mengisi mantra kilat berikutnya, kehilangan pijakan dan terlempar dari pelananya.

"Sialan, kau bajingan...?!"

-Gedebuk!

Jupiter, yang copot dari kudanya, jatuh ke tanah.

"Uh?!"

"Kergh!"

Anggota party Jupiter lainnya mengalami nasib yang sama. Semua orang mengerang saat mereka terlempar dari kuda mereka yang tak terkendali.

"Ugh, ugh...?"

Jupiter, yang kepalanya membentur tanah saat jatuh, bingung.

Dia berjuang untuk bangkit, hanya untuk akhirnya kehilangan kesadaran.

-Roooaar!

Sementara itu, Living Armor, dibebaskan dari Kill Zone yang dilenyapkan, menyerang kami dengan hiruk pikuk.

Tujuan mereka? Untuk membantai manusia dalam genggaman mereka.