Penerjemah: Idran

Pertempuran akhirnya mereda saat senja tiba hari itu.

Pesta meriah pun terjadi di Crossroads.

Disebut sebagai perjamuan besar, sebenarnya, itu adalah tumpukan makanan dan minuman mewah yang ditata di alun-alun pusat kota, bebas untuk dinikmati semua orang.

"Kalau begitu, mari kita rayakan kemenangan yang telah kita peroleh dengan menahan monster lapis baja yang menakutkan itu..."

aku secara singkat mengusulkan untuk bersulang dan mengangkat gelas ku tinggi-tinggi.

"Cheers!"

Serentak, para prajurit mengangkat gelas mereka dan menggemakan sentimen ku.

"Cheers!"

"Cheeeers!"

"Nah, nah, makan dan minum sepuasnya! Hari ini, tanggung jawabnya ada padaku!"

"Hore~!"

"Hidup Lord kami!"

Maka, pesta pun dimulai. Para prajurit mengobrol dan tertawa, melahap daging dan menenggak minuman mereka.

Hanya beberapa jam yang lalu, momok kematian membayangi mereka.

Menghilangkan stres yang begitu hebat membutuhkan daging yang sehat dan alkohol yang kuat.

Barbekyu mendesis di samping api yang berkobar di alun-alun, sementara prajurit menyanyikan lagu, bersuka ria atas kemenangan mereka.

Duduk di sudut alun-alun, aku mengamati pemandangan dari kejauhan.

"Apa Anda baik-baik saja, My Lord?"

Lucas, yang mendatangiku, bertanya dengan prihatin.

"anda nggak makan sepanjang hari, anda harus makan sesuatu."

"...Tentu."

aku menjawab, tetapi aku tidak merasa lapar. Aku hanya iseng mengaduk-aduk minuman di tanganku.

Minuman di gelas menangkap cahaya api, berkilauan merah.

Lucas, yang duduk di sampingku, tersenyum lembut.

"Anda tampaknya tidak seperti komandan yang merayakan kemenangannya, My Lord."

"..."

"anda telah berhasil menahan seribu Living Armor tanpa kerusakan yang signifikan. Kupikir anda bisa sedikit lebih bahagia."

"Tidak ada kerusakan yang berarti, ya."

Aku perlahan membawa minuman itu ke bibirku.

"Uhuk?!"

"My Lord? Apakah Anda baik-baik saja?"

"I, ya. Aku baik-baik saja. Rasa alkoholnya sedikit... mengejutkan."

Aku menatap minumanku dengan tidak percaya.

Bukankah ini seharusnya bir? Rasanya kandungan alkoholnya minimal 20%.

'Karena dunia ini berbeda, masuk akal jika alkoholnya juga berbeda.'

Canggung meletakkan gelas ku, aku membungkus pernyataan ku sebelumnya.

"Tidak ada kerusakan berarti, tapi kita kehilangan nyawa yang berharga."

Begitu seseorang meninggal, membahas tingkat kerusakannya sepertinya tidak ada gunanya. Hidup tidak beroperasi pada hierarki. Semua kehidupan itu berharga.

Tentu saja, aku tahu. Anda tidak dapat menyelamatkan semua orang. Berpikir sebaliknya dalam permainan yang kejam ini akan menjadi keangkuhan.

Tapi karakter hero yang tidak bisa aku selamatkan hari ini, atau prajurit biasa, mereka bisa memainkan peran penting dalam mempertahankan kota ini di masa depan.

Hidup mereka adalah benih potensi, masing-masing mampu berkembang menjadi sesuatu yang lebih.

Namun potensi itu kini hilang.

"Jika aku sedikit lebih berhati-hati... mereka tidak akan mati."

aku merenungkan pertempuran hari ini.

aku bisa tampil lebih baik. aku bisa lebih waspada.

Ini tidak seperti Stage tutorial. Ada margin yang jelas untuk perbaikan. Itu bahkan lebih menyengat karena aku mengenalinya sendiri.

"My Lord, saya pikir Anda melakukannya dengan cukup baik, Anda tidak perlu menyalahkan diri sendiri ... Maksud saya, mengatakan ini tidak akan menghapus penyesalan Anda, bukan?"

Lucas mengucapkan kata-katanya dengan sentuhan lembut.

"Tapi Yang Mulia, ini adalah perayaan kemenangan."

Beralih ke sisiku, protagonis di tengah dinding emas menunjukkan senyum lebar.

"Jika Yang Mulia tidak senang, itu tidak akan banyak membantu semangat para prajurit."

"..."

"Tolong tersenyumlah. Setidaknya untuk saat ini, ambil bagian dalam kebahagiaan kami. Itu juga merupakan bagian dari menjadi seorang komandan."

Gagasan bahwa tugas seorang komandan termasuk tersenyum tampak meyakinkan sekaligus lucu, membuat ku tertawa kecil.

"kau benar!"

Dengan dentingan yang mengejutkan, Aider muncul dari belakangku. Apa di dunia?

"Sementara meratapi kekalahan kita sangat penting, kita tidak bisa mempertahankan moral dengan kesedihan sendirian. Kita harus mencari waktu untuk merayakan dan menikmati kemenangan kita!"

Aider, mengenakan pakaian koki, membawa nampan berisi makanan di tangannya. Apa yang dia rencanakan sekarang?

"Karena makan daging saja tidak baik untuk kesehatan anda. Aku juga membawa beberapa sayuran."

"Tapi, aku bahkan belum menyentuh daging apapun..."

Untuk keluhan ku, Aider memberi ku sebuah nampan yang penuh dengan sayuran panggang.

"Selamat telah menyelesaikan Stage 1, My Lord."

Dari tepi kacamatanya, mata abu-abu Aider mengedip padaku.

"Itu adalah Stage Yang menantang, tetapi anda melakukannya dengan baik."

"..."

"Menantikan upaya lanjutan Anda!"

Termotivasi oleh kata-kata direktur game, aku dengan canggung memetik jagung bakar dari nampan dan menggigitnya.

Tapi saat aku melakukannya...

"Pangeran Ash Everblack kita sedang makan sayur!"

Tiba-tiba, Aider berteriak.

"Pangeran Ash memilih sayuran daripada daging!"

"Ap, apa? Omong kosong macam apa ini?"

Bahkan sebelum aku sempat bereaksi, prajurit yang mendengar keributan itu berkumpul di sekitar ku seperti sekawanan burung.

"Kami minta maaf, Yang Mulia! Kami sangat tidak pengertian!"

"Tidak disangka Pangeran Ash, yang dikenal karena kecintaannya pada daging, terpaksa hanya makan sayuran!"

Apa reputasi seperti itu ada? Bagaimana Ash bajingan ini menjalani hidupnya?

"Sialan semuanya! Bawakan daging untuk Yang Mulia, daging! Dan semua alkoholnya juga!"

"Yang Mulia! Silakan makan daging yang telah saya panggang ini!"

"Kau bodoh! Yang Mulia berdarah bangsawan! Dia hanya makan daging mentah yang dibasahi darah!"

"Wow! Keluarga Kerajaan Everblack luar biasa-!"

"Hentikan ocehanmu, idiot! Dia makan seperti orang lain!"

Saat aku berteriak, masing-masing prajurit memberi ku potongan daging. Aku tidak bisa menahan diri dan menangis.

"Aku bisa makan sendiri, biarkan saja!"

Tetapi para prajurit tidak mengindahkan kata-kata ku. Dalam sekejap, jamuan alkohol terbentuk di sekitarku.

"Tuangkan!"

"Minumlah!"

"Mati!"

Para prajurit dengan penuh semangat menuangkan minuman ke mulut masing-masing.

Serigala-serigala ini mengintai, mata mereka berbinar-binar, menunggu kesempatan untuk memaksaku minum.

Aku mengertakkan gigi dan mengunyah segunung daging di depanku.

Bagaimana bisa hal-hal berputar menjadi ini? Rencanaku adalah dengan diam-diam dan sungguh-sungguh merenungkan pertempuran baru-baru ini dalam kesendirian!

"Pangeran, Yang Mulia."

"Ap-?! Apa sekarang?!"

Berputar, aku melihat Lilly, wajahnya mencerminkan warna merah rambutnya, membuat suara tercekik di sisiku.

Kapan dia mulai menenggak alkohol seperti ikan?

"Tolong, saya mohon... izinkan saya untuk pensiun, Yang Mulia..."

"Nah~ Tidak mungkin. Teruslah bekerja."

Dalam waktu yang sangat sulit secara finansial, siapa yang berpikir tentang pensiun? Aku memberikan gaji yang besar, ingat? Dia sebaiknya menghargainya dan terus bekerja.

"Saya ingin, uh... mengundurkan diri..."

Saat Lilly, yang tampaknya telah berubah menjadi hantu yang sangat ingin mengundurkan diri, mulai meratap, para alkemis lain menyeretnya pergi, kursi roda dan semuanya. Tolong, baringkan dia untuk beristirahat di suatu tempat, bukan?

"Hehehe. Yang Mulia."

"Sial, kau membuatku takut! Kali ini siapa?!"

Kali ini, suara cadel muncul dari sisi lain. Aku tersentak kaget, itu Damian.

"Air ini rasanya aneh, hehe... hik."

"Itu bukan air ..."

Siapa sih yang berpikir 'bijaksana' untuk menyajikan alkohol kepada anak itu? Hah?

Pelaku duduk tepat di sebelah ku. Jupiter, sepenuhnya sadar, menyeringai nakal.

"Hei, Jupiter! Apa yang kau pikirkan, memberikan alkohol kepada anak kecil?!"

"Dia bukan anak kecil, tapi tentara bayaran berpengalaman."

Jupiter dengan santai mengisap cerutu, mengedipkan mata ke arahku dengan satu matanya yang sehat.

"Dia harus belajar minum dan merokok, dan bahkan bagaimana membuang-buang uang. Dia seperti cucuku, aku akan mengajarinya dengan benar."

"Mengapa kamu memberikan keterampilan seperti itu kepada cucumu, kamu orang dewasa yang korup ?!"

Saat itu, bahuku bertambah berat. Damian, benar-benar mabuk, menyandarkan dahinya ke bahuku.

"Hehe, Yang Mulia... hiks."

"Betapa beraninya kamu, Damian, menyandarkan dahimu pada anggota keluarga kerajaan."

Dari sudut pandang Damian sebagai orang biasa, ini tidak pernah terdengar. Kekuatan alkohol memang menakjubkan. Bukannya aku akan menghukumnya untuk hal seperti itu.

Aku hendak menginstruksikan seseorang untuk mengantarnya pergi dan menidurkannya ketika Damian mengatakan sesuatu dengan susah payah.

"...Saat saya sendirian, saya melihat wajah teman-teman saya yang sudah meninggal."

"..."

"Saya tidak bisa melupakan hari itu. Rasa bersalah karena menjadi satu-satunya yang selamat sangat membebani hati saya."

Aku menahan kedamaianku, mendengarkan kata-kata Damian. Damian terus bergumam tidak jelas.

"Tapi ini aneh... saat saya bersama anda... Saya merasa tenang."

Itu bukan karena aku adalah seseorang yang luar biasa atau baik hati. Itu hanyalah efek dari skill pasif.

Itu hanyalah pengaruh dari [Unyielding Commander], yang mencegah penyakit mental.

Tapi aku tidak bisa menyuarakannya.

"Jadi... saya ingin berada... di sisi anda..."

Segera setelah itu, Damian mulai tertidur.

Dengan canggung aku mengamati anak yang menyedihkan ini, nafasnya yang lembut bergema saat dahinya bersandar di pundakku.

"Sekarang aku merenungkannya, aku merasakan magicku semakin kuat saat berada di bawah perintah anda."

Jupiter, yang mengamati kami, memiringkan kepalanya.

"Apa itu karena perintah luar biasa Yang Mulia?"

Itu bukan karena perintahku yang luar biasa, melainkan atribut bawaanku dan sistem sinergi party.

Total buff 25% dimainkan dalam pertempuran ini.

Namun, aku tidak bisa mengakui kebenaran ini. Yang bisa aku lakukan hanyalah tertawa paksa.

"Semua pujian diberikan kepada karakter mulia Anda dan kemampuan kepemimpinan alami Anda, Yang Mulia."

Kali ini, sebuah suara bergema dari belakang. Aku berputar untuk menemukan Lucas duduk di sana.

"Saya juga merasakan gangguan saya memudar di hadapan anda. Mengikuti perintah anda membuat saya merasa lebih ringan, hampir seperti saya bisa terbang. Jika ini bukan bukti dari karakter dan bakat anda, lalu apa?"

aku tercengang dengan tingkat penjilatan yang dia lakukan dengan suara tegas.

Ini tidak seperti karakternya yang rajin dan tabah seperti yang aku kenal. Sepertinya dia telah minum cukup banyak. Ada setumpuk gelas minuman keras kosong di sebelahnya.

Menyaksikan Lucas dalam keadaan ini untuk pertama kalinya, aku tidak bisa menahan tawa. Aku menyeringai ke arah Lucas.

"Jadi, itu sebabnya kamu selalu berada di sekitarku, Lucas?"

Lucas, yang sedang menyeruput birnya, mengangkat alis.

"Mungkin?"

'Mungkin', katanya. Itu bukanlah tanggapan yang biasa dari teladan kebajikan ksatria.

Saat aku hendak menyelidiki lebih jauh, prajurit lain berkumpul di sekitar kami. Para prajurit dengan riuh bersulang, mengosongkan cangkir mereka dengan masing-masing.

"Untuk rekan-rekan kita yang gugur!"

"Bagi kita, yang selamat!"

"Untuk Yang Mulia, pangeran-!"

Masing-masing bergiliran minum, dan tak lama kemudian semua mata tertuju padaku.

Terkejut, aku melihat sekeliling.

"Ap, apa? Kenapa kalian semua menatapku seperti itu?"

"Yang Mulia, gelas Anda masih penuh."

"Ah, aku hanya merasa tidak sanggup..."

Aku bukan penggemar minuman keras di dunia nyata, jadi aku mencoba menghindarinya.

Tapi semua prajurit jatuh ke tanah, berpura-pura menangis.

"Maaf, Yang Mulia! Kami gagal menciptakan suasana yang tepat!"

"Kami membuat Pangeran Ash, yang dikenal suka minum terus menerus selama seminggu jika dia mau, bahkan tidak menyeruput satu gelas pun!"

Reputasi macam apa itu ?! Kehidupan seperti apa yang dijalani pangeran terkutuk ini?!

"Kami pantas mati! Tolong, eksekusi kami!"

"Hei, jangan berlebihan, idiot! Bangun!"

"Kalau begitu, silakan minum!"

"Apa? Bagaimana ini..."

"Minum! Minum! Minum!"

Para prajurit di sekitarnya mulai bernyanyi dengan harmonis.

"Minum! Minum! Minum!"

'Brengsek.'

Aku tidak bisa benar-benar menolak dan meredam semangat dalam skenario seperti itu.

Apa yang harus dilakukan? Akhirnya, aku menutup mata dan menenggak minuman ku dalam satu tegukan.

Cairan kuat itu menghanguskan jalan dari kerongkongan ku ke perut ku.

"Arghhh! Apa kalian senang sekarang ?!"

Setelah dengan paksa menyeka mulutku, aku mengacungkan gelas kosong di atas kepalaku.

Para prajurit meledak menjadi sorak sorai, jelas sangat gembira. Knave ini...

"Kalian berani membuatku, Lord dan komandan, minum! Lebih baik kalian bersiap untuk akibatnya! Hei! Isi ulang gelas semua orang!"

Atas perintah ku, para prajurit membawa tong-tong berisi alkohol.

Dengan cangkir semua orang diisi ulang, aku mengumumkan,

"Baiklah, ayo berpesta, minum, dan mati bersama!"

Kami memanjakan diri, minum, bersenandung, dan mengoceh sampai bulan menyelesaikan perjalanan angkasanya.

Malam kemenangan semakin dalam.

***

"Ya ampun, pusing banget ..."

Pesta itu akhirnya berakhir menjelang fajar.

Setelah mencapai kamarku di mansion, aku dengan canggung membersihkan dan menjatuhkan diri ke tempat tidur, menggendong kepalaku yang berputar.

Minuman keras di dunia ini tak kenal ampun. Meskipun aku hanya mengonsumsi bir, kandungan alkoholnya berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan bir di Bumi.

aku sangat ingin tertidur di sini, tetapi aku memaksa kelopak mata ku yang berat terbuka dan mengakses jendela sistem.

"Aku harus memeriksa ini sebelum tidur."

Kotak hadiah yang muncul sebagai hadiah penyelesaian Stage.

Dua kotak kelas-R, dan tiga kotak kelas-N.

Sudah waktunya untuk memeriksa isinya.