Penerjemah: Idran

"Apa anda memilih untuk tidak mengundang Nona Evangeline untuk bergabung dengan kita?"

Aider mendesakku lebih jauh saat aku terombang-ambing.

"Nona Evangeline bisa menjadi aset penting."

"...Mengklaim aku tidak tertarik akan menjadi kebohongan."

Sejujurnya, Aku sangat ingin merekrutnya. Keinginan itu luar biasa!

Untuk memiliki dua front-liner tingkat SSR di Stage 3? Apalagi mereka adalah Lucas dan Evangeline?

'Terlepas dari berapa banyak permainan mengubah kesulitan, memiliki keduanya di sisiku akan membuat perjalanan semakin lancar!'

Namun.

- Aku merindukan putriku untuk melarikan diri dari tempat terkutuk ini, tugas terkutuk ini, dan menjalani kehidupan yang tenang dan menyenangkan.

Aku telah menjawabnya.

- Tolong, hiduplah dengan bebas... seperti yang diinginkan hati anda...

Itu adalah keinginan terakhir dari Margrave yang telah meninggal.

Permohonan terakhirnya adalah untuk membebaskan putrinya dari beban keluarga.

"Aku harus menepati janjiku. Aku akan membiarkan dia memilih jalannya sendiri."

"Apa Anda tidak khawatir tentang potensi penyesalan karena melewatkan kesempatan ini, My Lord? Bukankah bijaksana untuk menahannya bersama kita, bahkan jika dengan sedikit paksaan?"

"Aku menolak untuk mengabaikan kesopanan dasar manusia hanya untuk tujuan penyelesaian game."

Aider memiringkan kepalanya, bingung.

"Tapi bukankah kesuksesan anda dalam mengatasi Hell Iron Man karena ketidakpedulian anda terhadap pertimbangan seperti itu?"

"Itu benar."

Aku telah menjejalkan karakter yang tak terhitung jumlahnya ke setiap sudut game. Memperlakukan mereka sebagai bidak yang bisa dibuang.

Untuk sub-quest, peti harta karun, tantangan, nyawa yang tak terhitung banyaknya, Aku tukar.

Aku mengorbankan hidup untuk efisiensi. Begitulah caraku berhasil menaklukkan Hell Iron Man.

"Namun, jika Aku menggunakan metode yang sama kali ini, itu berarti Aku belum berkembang."

Aku menyeringai tipis.

"Tujuanku adalah menjadi versi yang lebih baik dari diriku yang kemarin."

Aider menatapku dengan tatapan rumit.

"Keterbatasan seperti itu mungkin akan menjadi kejatuhan anda suatu hari nanti, My Lord."

"Aku bisa hidup dengan itu."

Aku tidak punya niat untuk berpura-pura menjadi orang suci, Aku juga tidak cenderung berubah menjadi monster.

Bahkan di dunia di mana kehidupan dianggap enteng, Aku ingin tetap menjadi manusia.

Itulah intinya.

"Pokoknya, Aider, tolong jaga Evangeline baik-baik. Dia remaja yang sedang menjalani fase pubertas yang penuh gejolak. Dia pasti bingung."

"Seperti yang Anda perintahkan, My Lord."

Mendengar kata-kataku, Aider mengangguk dengan hormat, berhenti sejenak sebelum mengganti topik.

"Omong-omong, My Lord."

"Hmm?"

"Ada masalah tombak dan perisai Nona Evangeline yang baru-baru ini anda hancurkan."

"Oh itu."

Aku telah menghancurkan peralatan Evangeline dengan Pukulan 777 ku dan belum menanganinya.

Aider, yang dari tadi diam, akhirnya angkat bicara.

"Setelah diperiksa, ternyata tombak dan perisai itu kelas SSR..."

"..."

"Mereka tidak dapat diperbaiki, tidak dapat menyelamatkan materi apa pun. Bagaimana Anda mengusulkan untuk mengkompensasi ini ..."

Sejenak Aku merasa pusing.

Item tingkat SSR, keduanya?

Itu menandakan mereka tidak hanya mahal tetapi juga sangat langka.

Haruskah Aku kagum dengan kekuatan kuat pukulanku yang melenyapkan mereka dalam satu pukulan?

"Bis, bisakah aku membuat penggantinya?"

"Untuk membuat peralatan tingkat atas, kita membutuhkan Magic Core..."

Sialan. Aku telah menghabiskan semua Magic Core  yang tersisa dalam produksi meriam magic.

"Bisakah keberuntunganku memperbaiki situasi ini? Bisakah kita, bisakah kita menyebutnya impas?"

"Kurasa itu tidak mungkin..."

"Dasar!"

Sakit kepala mulai berkembang, mendorongku untuk memijat batang hidungku sambil melepaskan desahan lelah.

"Panggil semua partyku."

Waktunya sudah matang untuk ekspedisi kami ke dungeon.

Dengan mata kurang tidur terbuka lebar, aku bangkit dengan cepat dari tempat dudukku.

"Saatnya berburu Magic Core!"

Mengenai peralatannya, kami bisa membuat yang baru, kan ?!

***

Demikianlah, beberapa jam kemudian, saat malam menyelimuti pekarangan mansion.

"Sepertinya sudah lama sejak kita terakhir berkumpul."

Aku berbicara kepada rekan-rekanku yang berkumpul.

"Apa semua orang cukup pulih dalam beberapa hari terakhir?"

Party itu terdiri dari Aku sendiri, Lucas, Damian, Jupiter. Dan...

"Kenapa harus selalu aku?!"

Lilly, yang bisa ditebak mengungkapkan kekecewaannya.

Segera setelah pemanggilan dirilis, Lilly berusaha menghindar, tetapi untuk mengantisipasi hal ini, Aku menempatkan penjaga di sekitar lab alkimia.

Lilly ditangkap dalam upaya melarikan diri dan diantar paksa ke sini. Lilly yang tampak kesal memprotes.

"Kita sudah merekrut anggota baru, bukan? Kenapa tidak mengambil mereka saja!"

Benar, kami telah mendaftarkan beberapa karakter Hero dari guild tentara bayaran.

Masalahnya adalah status mereka; semuanya peringkat abu-abu. peringkat-N.

Selain itu, mereka tidak memiliki kemampuan khusus.

Tentu saja, mereka memiliki potensi untuk berkembang menjadi pejuang yang berharga dalam pertempuran yang akan datang, tetapi kenyataannya tetap bahwa mereka tidak diperlengkapi untuk kelompok utama.

Menempatkan mereka sebagai sub-party tampaknya merupakan pilihan yang optimal.

Oleh karena itu, setelah proses penyaringan... Mage api peringkat-R Lilly mendapati dirinya sekali lagi dipanggil oleh kelompok utama.

Selain itu, Lilly, yang telah melampaui level 20 di pertarungan sebelumnya dan menyelesaikan transfer kelas satu, telah memperoleh skill baru yang dijuluki 'Fire Cannon'.

Meskipun pada dasarnya itu adalah bola api yang kuat, mengingat dia adalah seorang Mage, dia menjamin lebih banyak daya tembak daripada tentara bayaran pada umumnya.

"Barang-barang yang anda pesan di Blacksmith juga memerlukan koordinasi dengan bengkel alkemis! saya akan mengawasinya dengan rajin! Benar, Yang Mulia?!"

Lilly memohon, menempel di kakiku.

"Hmmm..."

gerutuku, menghadapi kebingungan.

Aku tidak berniat mengeksploitasi Lilly terus-menerus di Party utama.

Membawa rekan yang terhambat oleh cedera kaki ke dalam dungeon yang berbahaya tidak diragukan lagi merupakan tindakan yang ceroboh.

Namun, kebenaran pahitnya adalah Aku tidak memiliki pengganti yang cocok.

'Kalau saja aku bisa mendaftarkan karakter Hero peringkat-R yang kompeten, tidak, bahkan karakter Hero peringkat-N yang terhormat untuk menggantikan posisi Lilly...'

Perekrutan karakter Hero adalah proses yang lamban.

Masuknya pendatang baru ke guild tentara bayaran tetap sedikit. Aku telah merekrut mereka saat mereka masuk.

'Akan sangat kebetulan jika aku bisa mendaftarkan NPC yang kompeten di dungeon, tapi itu sepenuhnya bergantung pada keberuntungan...'

Aku menggerutu pada diriku sendiri, mengistirahatkan daguku sambil berpikir.

'Apa langkahku selanjutnya...?'

"Yang Mulia, mohon berbelas kasih!"

Lilly telah menggunakan bahasa sehari-hari resmi dalam permohonannya yang putus asa.

Saat itu,

"Mau kemana kalian semua?"

Suara wanita muda memecahkan kesunyian. Semua mata menoleh ke arahnya.

Evangeline, ekspresi bingung menghiasi wajahnya, berjalan menuju kami dari mansion.

Tanpa armor apa pun, dia tampak lebih mungil dan tidak pada tempatnya ...

"Hah?!"

Lilly, mengenali gelombang energi tingkat SSR yang memancar dari Evangeline, dengan tergesa-gesa menanyaiku, matanya membelalak keheranan.

"Yang Mulia! Siapa dia?!"

"...Ada beberapa di antara kita yang belum bertemu dengannya. Semuanya, sapa dia."

Dengan sedikit keengganan, Aku memperkenalkannya.

"Ini adalah Evangeline Cross, satu-satunya keturunan Cross Margrave."

Setelah mengetahui dia adalah putri Margrave, Lilly dan Damian dengan cepat menundukkan kepala untuk memberi hormat.

Jupiter, yang baru saja menghabiskan rokoknya, memberi hormat.

"Belasungkawa atas kehilangan ayahmu, Nona Evangeline."

Evangeline membalasnya dengan sapaan tanpa cela, begitu halus seolah-olah dia telah dilatih di akademi militer.

"Terima kasih atas simpati kalian, tetapi Aku udah membaik."

Selanjutnya, tatapan Evangeline bertemu denganku.

"Jadi, kemana tujuanmu sebenarnya?"

Terlepas dari keraguanku untuk berbagi, Aku menjawab dengan jujur.

"dungeon."

"Dungeon? Tapi di mana..."

Dia berhenti di tengah kalimat, matanya melebar karena terkejut.

"Maksudmu bukan dungeon di bawah danau?!"

"Jadi, kamu juga menyadarinya?"

"Danau itu hanyalah sebuah tangki septik untuk monster. dungeon di bawahnya tidak lebih dari mitos yang dibesar-besarkan."

Evangeline mengangkat bahu, lengannya disilangkan.

"Banyak petualang naif berbondong-bondong ke danau, terpikat oleh janji harta karun, tapi tidak ada yang pernah kembali."

"Tidak juga. Kami telah berkelana ke sana dan kembali dengan selamat."

Evangeline menyipitkan matanya yang tajam, jelas tidak percaya. Aku mengangkat bahu sebagai tanggapan.

"Dan kami siap melakukan perjalanan ke sana lagi."

"Jadi maksudmu,"

Evangeline mengangkat satu jari, mencari konfirmasi.

"Apa ada dungeon yang tidak disadari oleh keluarga Cross kami, yang telah memimpin tanah ini selama beberapa generasi, dan kamu telah melintasinya? Apa itu yang kamu klaim?"

"Bagian terakhir benar, Evangeline. Namun, untuk yang pertama, keluargamu mungkin sudah mengetahuinya. Kaulah yang tidak mendapat informasi."

"...!"

Evangeline menggigit bibirnya.

Dia tidak dipersiapkan sebagai penerus keluarga Cross, seperti biasanya.

Sebaliknya, dia memilih jalur perwira elit di Royal Academy.

Bahkan jika keluarga Cross mengetahui rahasia dungeon danau itu, dia tidak akan diberitahu.

"Percaya atau tidak, itu tidak penting. Kami tetap melanjutkan."

Hilangnya senjata mengharuskan perjalanan kami.

Saat Aku dengan santai mengabaikan keraguannya, Evangeline mengambil langkah maju yang menentukan.

"Aku ingin menemanimu!"

"Apa?"

"Meskipun kelihatannya seperti ini, aku adalah lulusan terbaik dari Royal Academy. Aku yakin bisa mengatakan bahwa aku akan lebih berguna dalam pertempuran daripada orang lain. 'Senpai'."

Evangeline menekankan kata 'senpai', sepertinya berusaha lebih keras.

'Sepertinya dia ingin memperjelas bahwa dia juga lulus dari akademi bergengsi dan bisa memilikinya sendiri.' Aku menafsirkan.

Aku menghela napas dalam-dalam.

"Aku mengerti, junior, tapi—"

"Tolong, Aku mohon kamu untuk membawaku bersama kalian. Jika memang ada sesuatu di bawah danau, Aku harus menyaksikannya secara langsung."

"Tapi..."

"Sebagai anggota terakhir dari keluarga Cross, kedua orang tuaku menjadi korban monster danau. Aku yakin aku punya hak untuk menyelidikinya."

Aku memilih untuk tetap diam.

Justru itulah masalahnya. Niatku adalah mencegahnya menghadapi bahaya mengerikan yang mengintai di bawah danau.

'Ayahmu menginginkan hal yang sama...'

Menekan pikiranku, aku hanya mengangguk.

"Apa kamu secara fisik siap untuk itu?"

Alih-alih menanggapi secara lisan, Evangeline melepaskan perban di lengannya.

Luka dan goresan kecil semuanya sembuh tanpa cela. Memang, kemampuan penyembuhannya cocok untuk Tanker kelas SSR.

"Bagaimana dengan mental?"

"Ya?"

"Apa kamu sudah mendapatkan kembali ketenanganmu?"

"..."

Dia baru mengetahui kematian ayahnya beberapa jam sebelumnya. Keadaan emosinya pasti sangat tidak stabil.

"Tetap menganggur hanya menambah rasa sakit. Tetap aktif lebih bisa ditahan."

Mengikat rambutnya yang acak-acakan, Evangeline membuka lebar matanya yang tajam.

"Jadi, apa keputusanmu? Maukah kau membiarkanku menemanimu?"

"...Ya."

Aku tidak lagi memiliki alasan untuk menolak.

Aku melirik ke samping. Di sana, Lily melotot tajam.

"Lilly, kamu tinggal di Crossroad."

"Yay~!"

Lilly meledak menjadi tarian gembira, lengan terayun dengan liar. Dia tampak benar-benar gembira ...

"Ngomong-ngomong, apa kamu melihat tombak dan perisaiku?"

Mengamati sisa rombongan yang lengkap, Evangeline bertanya.

"Aku ingat dengan jelas memilikinya sebelum aku pingsan kemarin..."

"Ahem, ahem! Itu... Mereka sedikit rusak, jadi aku menitipkannya ke Blacksmith untuk diperbaiki."

Aku segera memberi isyarat kepada Aider. Dia segera berlari ke gudang.

"Untuk saat ini, kamu bisa meminjam beberapa peralatan cadangan yang kami miliki."

"Yah... kurasa itu sudah cukup."

Aider kembali dari gudang dengan tombak dan perisai hanya dalam beberapa menit.

"Hehehe! Aku baru saja meraih yang pertama kulihat...!"

Mereka, tentu saja, adalah tombak dan perisai kavaleri yang cukup besar. Meski lebih kecil dari perlengkapan Evangeline sebelumnya, ukurannya masih cukup besar.

Evangeline dengan senang hati mengenakan kedua perlengkapan itu.

"Itu perlengkapan yang sama yang Aku gunakan ketika Aku masih muda. Sudah cukup lama."

Baam! Vroom!

Evangeline memutar tombak kavaleri besar seolah-olah memutar tongkat, lalu mengangguk setuju.

"Ini sedikit lebih ringan dari biasanya... Tapi kupikir itu sudah cukup."

Bagiku, itu tampak seperti bongkahan besi yang sangat besar. Itu dianggap ringan?

'Tentu saja, stat Strengthnya adalah 35.'

"Bahkan dengan aku berlima, dia mungkin masih mengalahkanku dalam adu panco..."

"Baiklah. Aku siap."

Evangeline, setelah mengamankan tombaknya dengan tali kulit di pinggangnya, mencari konfirmasi sekali lagi.

"Jadi, kamu mengizinkanku bergabung dengan tim?"

"Ya, ya. Sebaiknya aku memperhatikan juniorku."

Aku membuka jendela sistem dan menambahkan Evangeline ke grup, meninggalkan Lilly.

[Party Utama (5/5)]

- Ash(EX) Lv.11

- Lucas(SSR) Lv.31

- Jupiter(SR) Lv.37

- Damian(N) Lv.24

- Evangeline(SSR) Lv.35 <Karakter Tamu>

Lonceng menandakan penerapan sinergi Party baru.

Formasinya adalah Komandan 1, Ksatria 2, Healer 1, Mage 1.

[Sinergi Party Aktif]

> (Komandan 1) Battlefield Imperial Guard: Moral party ini tidak pernah goyah.

> (Knight 2) Dual Knights: Pertahanan fisik semua anggota party meningkat sebesar 20%.

Sinergi terkait ksatria diaktifkan. Tim kami menjadi sangat solid.

"..."

"Kenapa kamu menatapku seperti itu?"

"Tidak, tidak apa-apa."

Aku mengabaikan ekspresi bingung Evangeline.

Aku teringat akan Margrave yang sekarat di tanganku, yang membuatku merasa tidak nyaman, tapi sejujurnya, memiliki tank kelas SSR di tim membuatku merasa jauh lebih aman.

Aku menyeringai.

"Aku mengandalkanmu, Evangeline, juniorku."

Mendengar ini, Evangeline mengerutkan alisnya.

"Ngomong-ngomong, berapa lama kamu berencana memanggilku junior?"