Penerjemah: Idran

Aku dengan cepat menyusun rencana tindakan singkat.

Taktiknya tidak rumit. Aku sengaja akan memperburuk Mimic, dan ketika dia menelanku, Damian akan mengalahkan makhluk itu dan menyelamatkanku.

Selama tontonan ini, Evangeline pasti akan menemukan humor dalam kesulitanku.

Mengamatiku, kaisar, bertindak lebih bodoh daripada kesalahannya karna minyak, pasti akan mengurangi rasa malunya.

"Ahaha, aku mengerti."

Damian segera memberikan anggukan persetujuan.

"Tapi, um..."

Segera setelah itu, dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

"Mengapa anda ingin melakukan ini?"

"Hah?"

Aku berhenti, bingung.

"Saya mengerti alasannya, tetapi apa perlu bagi Anda, Yang Mulia, untuk mempermalukan diri sendiri seperti ini?"

"..."

Dia benar, mengapa begitu.

Tidak ada yang menugaskanku untuk ini, Evangeline juga tidak akan memihakku hanya karena Aku membodohi diri sendiri.

Setelah mempertimbangkan sejenak, aku mengangkat bahu dan menjawab secara spontan.

"Yah ... membuat seseorang tertawa saat aku bermain-main adalah keahlianku!"

Menjadi streamer adalah pekerjaan utamaku.

Jika Aku bisa memancing tawa dengan kikuk dan menderita selama siaran berlangsung, itu sangat berharga. Itulah pola pikirku.

"..."

Damian memiringkan kepalanya, tampaknya tidak dapat sepenuhnya memahami hal itu.

Menyeringai ke arahnya, aku meniru tindakannya dan memiringkan kepalaku juga. Tebakanmu sama bagusnya dengan tebakanku, sobat.

***

Taktikku sukses besar.

Segera setelah Aku melakukan kontak dengan peti harta karun, lengan dan kaki kurus muncul dari sisi kotak dan menjeratku.

Saat peti itu terlepas, gigi setajam silet berkilau dari dalam.

"Woahhh! Sial!"

Lidah panjang keluar dari kotak dan merayap di wajahku. Jeritanku benar-benar horor, bukan akting. Ini tidak menyenangkan!

Lidah Mimic yang memanjang terbentang seperti lidah katak dan melingkari tubuhku.

Diangkat tinggi-tinggi di udara, Aku didorong langsung ke rahang Mimic yang menganga...

Toukang! Toukang-!

... tapi tidak cukup.

Damian menekan pelatuknya dengan cepat. Tembakan awal mengenai lidah Mimic, yang berikutnya bersarang di tubuh makhluk itu.

Kiieek!

Mimic yang sekarat mengeluarkan pekikan terakhir dan terdiam.

Tubuhku yang jatuh dicegat oleh Damian. thud!

"Ahh!"

"Uh!"

Terbukti, Damian bukan tipe kekerasan tetapi penembak jitu yang gesit.

Tidak dapat menopang berat badanku karena jatuh, dia ambruk di bawahku, berguling ke tanah.

"Yang mulia?!"

"Ya ampun, Yang Mulia! Apa Anda baik-baik saja?"

Tidak lama setelah Aku jatuh, anggota Party lainnya berkumpul, hanya untuk terdiam saat melihatku.

"Aduh, aku tidak tahu itu Mimic dan mencoba membuka peti harta karun, dan dia menyerang... Tunggu, kenapa kalian semua tertawa?"

Aku menggertakkan gigiku pada teman-temanku yang berjuang untuk menahan tawa mereka.

Tapi bukan hanya Jupiter dan Evangeline, bahkan Lucas pun tidak bisa menahan tawanya.

Terutama Lucas, yang tidak seperti dua orang lainnya yang tertawa tanpa malu-malu, berusaha mati-matian untuk menahan tawanya dengan memasukkan tinjunya ke dalam mulutnya. Maju saja dan tertawalah...

Yah, itu memang lucu.

Diselimuti lidah Mimic dan basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan air liur makhluk itu.

Itu adalah tontonan yang luar biasa, jauh dari kesopanan yang diharapkan dari seorang bangsawan.

Damian menarik handuk dari tasnya dan menyerahkannya padaku. Saat aku mengeringkan rambutku dengan kasar, aku bergumam dengan tidak puas.

"Hei, hei. Kalian semua. Dungeon seharusnya seperti ini! Kita mengacau, kita menderita, dan semua kegagalan kita terlihat. Itulah yang kukatakan. Selama kita aman... sialan .”

"Ya, ya. Aku akan mengingat sisimu yang ini, senior."

Evangeline, yang selama ini terkekeh, mengangguk dengan penuh semangat.

"Sungguh, kau tidak seperti yang aku kira."

'Demikian kau juga, Nak. kau sangat jauh dari tangki tanpa cela Evangeline yang Aku bayangkan.'

'Tapi rasanya nyaman melihat senyumnya.'

Saat aku menggosok rambut basahku dengan handuk, aku menghela nafas lega.

Jika kamu, Evangeline, marah, rasa bersalah akan menggerogotiku. Tetaplah hidup dengan sukacita, demi ayahmu jika tidak ada yang lain.

Insiden itu akhirnya berakhir, dan dari mayat Mimic, kami mengambil Magic Power Core(R) tingkat tinggi standar.

Kami memilih untuk mengambil jeda singkat, untuk mengumpulkan barang-barang yang tersisa dan bagiku untuk pulih dari kekacauan yang Aku alami.

Mungkin merasa lega, Evangeline bersenandung pelan saat dia mengumpulkan barang-barang dari sisa-sisa golem.

"..."

Setelah melepas handuk dan meraih botol air, Aku merasakan tatapan menusuk.

Berbalik, Aku menemukan itu adalah Damian. Aku membalasnya dengan senyum kecil.

"Ada apa, Damian? Masih bingung denganku?"

"...Ya. Saya benar-benar tidak dapat memahami apa yang ada dalam pikiran Anda, Yang Mulia."

Damian tertawa terbahak-bahak.

"Tapi saya bisa melihat bahwa anda adalah orang yang baik."

"..."

Dengan canggung aku meneguk dari botol air. Begitu saja, satu lelucon mengubahku menjadi orang baik, luar biasa.

***

Kami terus maju.

Gang-gang belakang kota, diliputi bayang-bayang, adalah labirin kebingungan. Tapi kami hanya punya satu cara untuk pergi.

Berbagai gang yang bercabang dari jalan utama semuanya mengarah ke jalan buntu.

Lucas bahkan mencoba memanjat dinding batu yang menjulang menghalangi gang,

"Brengsek!"

Tapi 'kegelapan' tidak memilikinya.

Kegelapan pekat seperti agar-agar mundur di hadapan cahaya kami, tetapi menolak keras saat kami mencoba membelok dari jalur yang ditentukan.

Di luar penghalang batu, semuanya diselimuti kegelapan ini.

"Sepertinya kita tidak bisa menyimpang dari rute yang diberikan. Kita harus mengikuti gang ini dengan tenang."

Lucas, yang baru saja turun setelah mencoba menembus kegelapan di atas dinding batu, menyimpulkan. Karena penasaran, Aku bertanya,

"Apa kamu menyentuh kegelapan itu? Seperti apa rasanya?"

"Yah, jika aku harus menggambarkannya ..."

Lucas menanggapi dengan ekspresi meringis.

"Rasanya sangat mirip ketika aku menjadi squire dan ditelan utuh oleh monster Cacing Pasir raksasa. Sensasi terjebak di dalam perut monster hampir sama."

Evangeline menggelengkan kepalanya tak percaya.

"Aku tidak bisa menempatkannya ..."

Namun, untuk beberapa alasan, itu terasa akrab. Mungkin karena aku baru saja terbungkus lidah mimic.

"Lengket, tebal, dan berat, kan?"

"Tepat sekali, Yang Mulia! Tepat sekali!"

"Kalau begitu kita harus terus bergerak..."

Kulit Evangeline menjadi pucat pasi. Dia pasti memvisualisasikannya.

Di sepanjang jalan berbatu, bangunan usang yang berserakan berdiri.

Kontras yang mencolok dengan kota yang mempesona di kejauhan, sebagian besar bangunan ini adalah gubuk yang sudah usang dan runtuh.

Tapi, kami tidak bisa memasuki salah satu dari mereka.

"Pintu..."

Damian bergumam di depan gubuk pertama yang kami dekati.

"Pintunya... disegel."

Baik pintu maupun jendela diikat erat dengan pelat besi dan papan.

Lucas berusaha merobek pelat besi itu, tetapi tidak bergerak sedikit pun.

"Tampaknya telah di tambah dengan Magic. Kekuatan belaka tidak akan mampu membuka pintu ini."

kata Jupiter sambil mengintip ke dalam jendela yang tertutup rapat.

Damian memiringkan kepalanya.

"Apa mereka menguncinya untuk melindungi rumah dari sesuatu di luar? Apa itu?"

"Tidak, Damian."

Aku menunjuk paku yang memegang pelat besi dan menggelengkan kepalaku.

"Segel ini dipasang dari luar."

"...!"

"Mereka berusaha menjaga agar sesuatu di dalam tidak keluar."

Damian, menelan ludah, menanyaiku dengan suara gemetar.

"Lalu apa yang mungkin ada di dalam gubuk ini...?"

"Yah, kita tidak perlu menyibukkan diri dengan itu sekarang."

Aku berbalik dari gubuk dan berjalan menuju jalan yang terbentang di depan.

"Ayo kita lanjutkan."

Satu demi satu, anggota Party mengikuti. Damian, yang mengintip ke dalam gubuk sampai akhir, buru-buru menyusul.

***

[Zona 2: Gang Tersembunyi]

- Selesaikan Kemajuan: Kamar Normal 3/4 Kamar Bos 0/1

- Memperoleh Peti Harta Karun: 4/5

Strategi yang terungkap sederhana.

Setiap kali gang sempit tampak sedikit melebar, Steam golem akan menyerang.

Tetapi setelah melihat pola mereka, mereka menjadi lawan yang mudah.

Evangeline memblokir, Lucas menahan, Jupiter merusak pelat besinya, dan Damian menembak.

Kerja tim yang awalnya terputus-putus mulai terbentuk. Pada pertemuan ketiga, bahkan ketika empat Steam golem muncul, anggota party berhasil menjatuhkan mereka tanpa satu pun cedera.

'Mari kita periksa jarahan yang telah kita kumpulkan ...'

Aku membuka tasku dan mengintip ke dalam.

Tiga Magic core kelas R. Beberapa Magic Stone. Dan beberapa sarung tangan logam yang tidak diketahui asalnya.

Daya tahan sarung tangan ini jauh melampaui armor. Aku telah mengumpulkan beberapa untuk meminta analisis di blacksmith.

'Tidak buruk, tapi agak mengecewakan.'

Magic core kelas R lumayan, tapi agak membosankan bagi orang sepertiku yang mengharapkan hadiah yang lebih sensasional.

'Mungkin hadiah ruang bos adalah sesuatu yang dinanti-nantikan ...'

Saat aku merenungkan ini, gang itu tiba-tiba terbuka menjadi sebuah alun-alun kecil.

"'Kamar sebelah."

Bersiap menghadapi pertemuan monster yang akan segera terjadi, aku menyiapkan sikapku.

Anggota party lainnya juga mempersiapkan diri, melangkah ke alun-alun dengan langkah waspada.

Di jantung alun-alun berdiri air mancur tandus, di tengahnya ada patung tiga orang.

Setiap patung berdiri berdampingan.

Untuk beberapa alasan aneh, sosok di kiri dan kanan kehilangan kepala mereka, hanya menyisakan patung pria di tengah yang utuh.

Pria di tengah, mengenakan mahkota, tampaknya adalah raja dari Lake Kingdom.

"Mengapa kedua patung di sisinya rusak...?"

Sambil merenungkan teka-teki sepele ini,

"Ah!"

Teriakan kaget keluar dari Damian.

Semua orang mengalihkan pandangan terkejut mereka ke arah Damian. Dia menunjuk ke sisi lain alun-alun.

"Lihat ke sana!"

Mengikuti jari Damian, mataku melebar.

Satu-satunya sumber penerangan di tempat ini berasal dari obor dan lentera kami.

Tapi, di mana Damian menunjuk, di ujung alun-alun, cahaya lembut berkedip. Itu berarti...

"Ad, ada seseorang di sana!"

Saat anggota Party mengungkapkan keheranan mereka, Aku menjaga kewaspadaanku tetap tinggi.

"Ayo bergerak dengan hati-hati. Siapkan senjata kalian."

Di kota yang dipenuhi monster, ada sesuatu yang bahkan lebih menakutkan daripada makhluk itu sendiri.

Penduduk.

Tidak mungkin seseorang yang ditemui di sini bisa menjadi orang biasa.

'Mungkinkah itu NPC yang bermusuhan? Atau mungkin yang ramah? yang mana?'

Aku mendapati diriku mengingat NPC yang bermusuhan, 'The Pied Piper', dari Stage sebelumnya.

Gangguan tak terduganya hampir menyabotase level.

'Satu langkah salah dan selesai! Aku tidak mampu untuk lengah.'

Kami beringsut dengan hati-hati menuju cahaya yang berkelap-kelip di sisi seberang alun-alun.

Pemandangan itu berangsur-angsur terungkap saat kami semakin dekat.

"...!"

Sekitar setengah lusin Steam golem rusak parah, beberapa terbakar karena minyak yang bocor dari tubuh mereka.

Cahaya yang kami perhatikan berasal dari api ini.

Dan di depan pemandangan pijar ini, sesosok kecil berjongkok.

"Hm?"

Mendengar pendekatan kami, wanita itu menoleh untuk melihat kami, mengakui kehadiran kami, dan tersenyum tipis.

"Yah, bukankah itu penguasa Crossroad dan rombongannya."

"...!"

Wanita itu diselimuti jubah tua usang, tudungnya ditarik rendah, rambutnya seputih salju, dan dipersenjatai dengan pedang kuno.

Mengidentifikasi orang di depan kami, aku bergumam dengan khawatir.

"Nameless?" (TL Note: Diubah dari No name menjadi Nameless. mereka memiliki arti yang sama "tanpa nama" tapi Kedengarannya lebih baik menurutku)

Itu Nameless, NPC yang mengarahkan kami ke Lake Kingdom selama ekspedisi terakhir kami.

Nameless menatap kami, nadanya mengisyaratkan sedikit keterkejutan.

"Kaliam menganggap penjelajahan ini agak serius, bukan? Untuk menjelajah sedalam ini."

"Mengapa kamu di sini, Nameless?"

Terlepas dari kami saling mengenal, Aku tidak lengah.

Orang ini adalah NPC yang belum pernah aku lewati dalam 742 upaya ku sebelumnya. aku tidak memiliki cara untuk mengetahui keberpihakannya.

Hanya karena dia membimbing kami sebelumnya, itu tidak membuatnya menjadi musuh. Tapi itu juga tidak memberikan jaminan bahwa dia adalah sekutu.

"Hanya beristirahat sejenak. Kehidupan di Lake Kingdom bisa sangat melelahkan."

Nameless bergumam, mengarahkan pandangannya kembali ke arah kami.

"Tapi karena kalian sudah berkelana sejauh ini... kurasa aku harus mengakui usaha kalian dan menyajikan 'ini'."

Nameless memasukkan tangannya ke jubahnya yang compang-camping.

Kami semua, anggota partyku dan aku, secara naluriah tegang. Kami mempersiapkan diri untuk kemungkinan serangan mantra.

Apa yang Nameless keluarkan dari jubahnya dan dibentangkan di tanah selanjutnya adalah …

Thud!

... selimut pedagang.

Selanjutnya, Nameless mulai menyusun berbagai benda di atas selimut, satu demi satu.

Dipimpin olehku, anggota party dan aku hanya bisa menonton dalam kesunyian, tidak mampu memproses adegan yang tak terduga.

Setelah memamerkan barang-barangnya, Nameless dengan santai merentangkan tangannya dan mengumumkan,

"Mengapa tidak memanfaatkan kunjungan kalian dan melakukan pembelian?"

"..."

"Aku akan memberi kalian barang-barang premiumku dengan harga yang pantas."

Tertegun, aku menatap kosong pada Nameless sebelum berkata,

"Jangan bilang, kamu NPC pedagang ?!"

"NPC? Tidak yakin apa artinya, tapi ya, aku memang seorang pedagang."

Nameless menanggapi dengan segera, lalu menambahkan,

"Saat ini Aku menjalankan acara beli satu gratis satu."

"..."

"kalian juga mendapatkan diskon 30 persen untuk pembelian pertama kalian."

"..."

"Jadi, gimana? Apa kalian akan membiarkan kesepakatan luar biasa ini berlalu? Tingkat layanan terbaik ini tidak datang setiap hari."

Aku duduk di depan selimut Nameless, tertawa kecil pasrah, lalu bertanya dengan nada lebih tenang,

"Jadi, apa sebenarnya yang kamu jual?"