Penerjemah: Idran

Evangeline pingsan, jatuh ke tanah.

Tidak bisa menyalahkannya. Dia telah bertarung meski terluka di sekujur tubuhnya. Sungguh mengesankan bahwa dia tidak pingsan lebih awal.

Aku melepas jubahku dan menyampirkannya ke tubuh Evangeline. Cuaca semakin dingin. Aku harus segera menyalakan api.

“Kemana… oborku pergi?”

Di seberang jalan, Aku melihat obor yang jatuh dengan nyala api birunya. Itu belum padam. Bagus.

Aku mengambil obor dan menggambar beberapa lingkaran besar di atas kepalaku.

Itu adalah tanda bahwa kami aman. Damian akan mengerti jika dia melihatnya.

Kemudian, sesaat kemudian,

Flash!

Sebuah cahaya berkelap-kelip dari arah benteng. Itu berarti mereka telah menerima sinyal kami.

Dan sinyal berikutnya datang,

Flash. Flash. Flash.

Tiga kilatan.

Itu tandanya mereka berhasil bertahan. Sepertinya mereka juga berhasil dengan baik di pihak mereka.

"Fiuh..."

Baru setelah itu Aku bisa bernapas lebih lega.

Kelegaan menguras kekuatan dari tubuhku. Aku berdiri, kaki gemetar, nyaris tidak bisa menahan diriku untuk tegak.

Sepertinya situasi ini akhirnya akan segera berakhir.

'Aku benar-benar menggores bagian bawah tong...'

Aku memiliki dua polis asuransi yang tersisa pada saat terakhir.

Salah satunya adalah api yang menutupi Damian.

Dari sini ke Crossroad berjarak sekitar 12 km, kira-kira 10 km jika terbang.

Mengingat pembunuhan penembak jitu terlama yang terkonfirmasi di Bumi adalah 3,5 km, meminta tembakan perlindungan pada jarak 10 km adalah hal yang gila.

Bahkan jika dia bisa melihat targetnya, secara fisik pelurunya tidak akan mencapai sejauh itu.

Tapi jika Damian bisa melihatnya, dia bisa menembaknya. Penyesuaian [Far-Sight] melampaui akal sehat.

'Meski begitu, aku tidak bisa memintanya melakukan hal seperti ini sesering mungkin.'

Satu tembakan ini saja pasti sudah memberikan tekanan yang luar biasa pada Damian. Tapi aku tetap bertanya. Itu sangat mendesak.

Hanya satu tembakan.

Kami telah sepakat untuk memberi sinyal dengan obor biru setelah matahari terbenam, sehingga Damian dapat mengenalinya.

Hasil? Bagus sekali. Aku harus memberinya banyak pujian ketika Aku kembali.

'Dan asuransi terakhirku adalah...'

Mengumpulkan kayu bakar dan menyalakannya dengan obor, aku melirik ke samping.

Evangeline, yang kehilangan kesadaran, mendengkur pelan dalam tidurnya.

Dia adalah asuransi terakhirku.

Tepatnya, seperangkat peralatan yang dirancang khusus untuk Evangeline, yang Aku simpan di sini, adalah asuransiku.

Dari tangan Evangeline yang tidak sadarkan diri, aku dengan hati-hati melepaskan tombak dan perisainya. Pilihannya muncul di depan mataku.

[Cross Family Spear(SR) Lv.30]

- Category: Cavalry Spear

- Attack Power: 25-30

- Durability: 3/30 <Perlu diperbaiki!>

- Senjata eksklusif untuk karakter 'Evangeline Cross'.

- Kemampuan sejati terbuka saat ditingkatkan.

[Cross Family Shield(SR) Lv.30]

- Category: Shield

- Defense Power: 25-30

- Durability: 2/30 <Perlu diperbaiki!>

- Armor eksklusif untuk karakter 'Evangeline Cross'.

- Kemampuan sejati terbuka saat ditingkatkan.

> Set Effect: Pewaris Keluarga Cross (2/2)

- Efek set eksklusif untuk karakter 'Evangeline Cross'.

- Saat karakter ini melengkapi kedua item secara bersamaan, dia mendapatkan Trait unik 'Crossroad'.

Setiap karakter kelas SSR memiliki 'peralatan unik' masing-masing.

Ini biasanya merupakan perlengkapan yang berkaitan dengan cerita karakter, dengan ciri atau efek unik.

Mereka bisa memperkuat kekuatan karakter, atau mengimbangi kelemahan mereka.

'Itulah mengapa karakter SSR sangat bagus.'

Meskipun ada Hero yang sangat baik bahkan di antara kelas SR, pada akhirnya, karena ada atau tidaknya peralatan unik, karakter kelas SSR menjadi lebih kuat.

Jadi, berbicara tentang Trait unik Evangeline—identik dengan nama kotanya— [Crossroad] ini.

[Crossroad] <Eksklusif untuk 'Evangeline Cross'>

– Trait yang berkembang dari karma yang dikumpulkan oleh Keluarga Cross yang melindungi orang dengan membunuh monster.

- Dalam lingkungan pertempuran apa pun, Anda dapat menemukan jalur optimal dan bergerak sesuai dengan itu.

- Mengaktifkannya akan menghabiskan MP secara terus-menerus.

Jalan yang dilalui oleh Keluarga Cross.

Akumulasi pengalaman semua leluhur Keluarga Cross. Inilah kristalisasi yang berkembang pada generasi Evangeline.

Dalam lingkungan pertarungan apa pun, dia selalu bisa mengambil langkah terbaik.

'Evangeline bilang dia bisa melihat jalan di depan.'

Meskipun deskripsinya rumit, itu hanyalah sebuah self-buff. Saat mode ini diaktifkan, efisiensi tempur meningkat sekitar 2 kali lipat.

Evangeline bukanlah karakter dengan mana pool yang besar, jadi dia tidak bisa mempertahankannya dalam waktu lama.

'Di dalam game, setelah kamu mendapatkan Evangeline dan meningkatkan loyalitasnya, dia secara otomatis akan menemukan set perlengkapan ini.'

Aku tidak menyangka mereka akan menguburkannya di kuburan ayahnya kali ini. Aku terkejut ketika pertama kali melihat mereka menguburnya.

Yah, kami berencana untuk menghapusnya selamanya dari garis depan ini, jadi aku biarkan saja... Sekarang situasinya telah menjadi seperti ini, tidak ada pilihan lain selain memanfaatkannya sepenuhnya.

'Berkat itu, kami berhasil menyelesaikan pertarungan.'

Aku melirik makam Margrave Cross, di sebelah batu nisan, yang digali dengan sangat buruk. Ini untuk menyelamatkan putrimu, jadi kamu tidak akan marah, kan?

“Ya ampun, punggungku.”

Kelelahan melanda tubuhku, dan rasa sakit yang halus mulai menyebar dari lengan kiriku yang hancur.

Kalau nanti diobati, pasti sakit sekali.

'Aku ingin tahu apa kota ini tidak terluka.'

Di kejauhan, api terlihat di tembok kota.

Mereka bilang mereka menangani sinyalnya dengan baik, tapi sepertinya pertarungan belum berakhir. Mereka pasti berhadapan dengan sisa-sisa golem.

'...Mereka akan mengaturnya.'

Dilihat secara obyektif, kekuatan kota sudah lebih dari cukup.

Ada Lucas, Jupiter, Lilly, dan Damian.

Kami telah menyiapkan peralatan pertahanan dan artefak dengan darah, keringat, dan air mata selama dua minggu terakhir. Kondisi tembok kota juga diperbaiki sempurna.

Bahkan tanpaku, mereka akan baik-baik saja.

Aku harus percaya itu.

Aku harus mempercayai anggota Partyku.

'Mari kita istirahat sebentar...'

Aku mengulurkan tanganku ke arah api unggun dan mulai tertidur.

Kelelahan bergulung seperti gelombang...

***

Aku mulai bermimpi.

Dalam mimpi itu, Aku melihat seorang anak kecil terbaring di ranjang rumah sakit.

Mengenakan masker oksigen, kepala dicukur, dan tidur dengan mata tertutup.

Bip- bip-

Suara ritme mesin bergema.

Aku berdiri di samping tempat tidur, diam-diam mengamati anak itu.

Bip- bip-

Hanya suara mesin yang berulang-ulang memenuhi telingaku.

Bip- bip-

Bip- bip-...

***

“Ha!”

Aku terbangun dari mimpiku dengan berkeringat.

Hari masih gelap, masih malam. Dilihat dari bintang-bintang di langit, beberapa waktu telah berlalu.

"Hah."

Sesuatu yang hangat membuatku menoleh, dan aku menemukan jubah menutupi bahuku. Bukankah ini yang kuberikan pada Evangeline?

“Kamu sudah bangun.”

Sebuah suara tajam datang dari depan.

Itu adalah Evangeline. Dia perlahan mengumpulkan kayu bakar. Kapan dia bangun?

“Apa kamu merasa lebih baik?”

“Setelah beristirahat sejenak, keadaanku menjadi lebih baik. Setidaknya tidak sekarat... Bagaimana denganmu?”

“Mengingat kita mengalahkan 50 golem, ternyata aku merasa ringan.”

Aku mengertakkan gigi melawan rasa sakit di lengan kiriku dan terkekeh. Evangeline mendengus.

“Kamu tidak perlu bersikap sok keren.”

“Apa itu yang ingin kamu katakan?”

“Hah…”

Evangeline melemparkan kayu bakar yang terkumpul ke dalam api. Nyala api dengan cepat bertambah kuat, menyebarkan kehangatan ke sekeliling.

Evangeline memasukkan tangannya ke dalam saku jaketnya yang robek dan menghela napas. Haaa...

“Apa kita harus berkemah di sini malam ini?”

"Sepertinya begitu. Kita hanya dapat kembali setelah situasi di kota sudah tenang.”

“Aku ingin tahu apa semua orang di sana baik-baik saja…”

“Keadaan mereka mungkin lebih baik daripada kita. kau tidak perlu khawatir.”

Saat itu, suara gemuruh bergemuruh dari perut Evangeline.

Hampir bersamaan, suara lemah terdengar dari perutku sendiri.

“…”

“…”

Evangeline memelototiku. Apa. Bagaimana sekarang, Nak?

"Aku lapar."

"Aku juga."

“Kamu pandai memasak, tahu.”

“Kamu juga lulus dari akademi. Setidaknya kamu harus tahu cara menyiapkan makanan perkemahan, kan?”

Evangeline lalu tiba-tiba mengangkat tangannya.

"Batu."

"Apa? serius? Apa kita benar-benar akan memutuskan seperti ini?”

"Kertas."

"Tunggu tunggu! Aku tidak tahu peraturan di sini. Apa batu mengalahkan gunting, gunting mengalahkan kertas, dan kertas mengalahkan batu?”

"Gunting!"

Aku menunjukkan gunting, dan Evangeline menunjukkan batu.

“Hehehe.”

Evangeline membusungkan dadanya dalam kemenangan.

Sialan! Aku terlalu memikirkannya, bertanya-tanya apa aturan batu-gunting-kertas mungkin berbeda di planet ini. Mereka sama!

Sambil menggerutu, aku kembali ke vila dan mengobrak-abrik lemari dapur, mengumpulkan beberapa barang sebelum kembali ke api unggun.

"Di Sini."

Yang kubawa hanyalah gelas dan sebotol wiski.

Dan sekantong buah kering. Evangeline tidak menyembunyikan kekecewaannya.

"Apa ini semua?"

"Kita harusnya bersyukur kita bisa menghadapi kekacauan ini."

"Minuman keras itu milikku, dan sekantong buah kering itu untukmu."

Evangeline, mengambil sekantung buah kering, dengan cepat memasukkan satu ke dalam mulutnya. Dia kemudian tiba-tiba meludahkannya dengan kaget.

"Ugh, ptui! Rasanya tidak enak! Apa ini?"

“Itu adalah buah yang dipanen ayahmu.”

Mendengar kata-kataku, Evangeline membeku dalam pose meludahnya.

"Margrave mengunyahnya setiap hari."

"...Sungguh, kamu bodoh sekali, pak tua."

Evangeline, yang ragu-ragu untuk mengeluarkan sepotong buah kering lagi, melemparkannya kembali ke mulutnya.

"...!"

Wajahnya berubah warna saat dia meremasnya lalu menghaluskannya berulang kali. Pada akhirnya, dia berhasil menelannya tanpa memuntahkannya.

"Ugh...rasanya tidak enak..."

Terengah-engah dengan lidahnya yang terjulur, Evangeline menunjuk ke arah gelas di tanganku.

"Beri aku minum juga. Mulutku kering sekali sehingga aku perlu minum sesuatu."

“Ini alkohol. Kamu masih di bawah umur.”

"Apa bedanya? Aku sudah melewati neraka dan kembali lagi."

Evangeline tampak agak serius.

"Kamu mengatakannya tadi, senior. Cobalah semua yang belum kamu coba. Sia-siakan hidupmu tanpa penyesalan."

"..."

"Sekarang aku tahu. Menahan diri saat ingin melakukan sesuatu adalah tindakan bodoh. Aku tidak akan ragu lagi. Aku akan melakukan apa yang kuinginkan."

Evangeline melambaikan tangannya ke arah gelas wiski.

"Baiklah, berikan saja padaku~!"

"Kamu baru saja melewati masa puber dan sudah bersemangat untuk..."

Aku menuangkan sedikit wiski ke dalam gelas, menyerahkannya.

"Hanya seteguk."

Evangeline, mengambil gelasnya, menutup matanya erat-erat dan menenggaknya sekaligus. Bagus untuknya~

"Fiuh~!"

Dia menghembuskan napas dengan aneh, seolah dia pernah melihatnya di suatu tempat. Wiski ini kuat, kamu baik-baik saja?

"Sungguh... rasanya tidak enak!"

"Yah, benar."

"Baik buah maupun wiskinya, rasanya tidak enak."

Evangeline, mengembalikan gelasnya, menyentuh dahinya dengan tangannya.

Sudah mabuk sejak minuman pertamanya, wajahnya cepat memerah.

“Apa Ayah makan dan minum ini setiap hari?”

"..."

"Dan dia melindungi kota di negara bagian ini selama tiga tahun?"

“Mengunyah tanah dan meminum debu, meskipun kamu ingin berbalik dan melarikan diri, kamu tidak melakukannya, dan kamu melakukan pekerjaanmu setiap hari.”

Menuangkan minuman untuk diriku sendiri, aku terkekeh.

“Itulah artinya menjadi dewasa.”

“Aku tidak ingin menjadi dewasa.”

"Haha lucu."

Tapi tidak ada Neverland di dunia ini, dan setiap Peter Pan harus melepaskan Tinkerbell.

Setiap orang menjadi dewasa.

Aku tidak mengatakan kebenaran yang begitu keras. Itu adalah sesuatu yang gadis sebelumku harus sadari sendiri.

Dengan pipinya yang panas digendong di tangannya, Evangeline mulai bergumam dengan suara lembut.

"...Ya, itu benar. Aku tahu."

"Apa?"

"Aku tahu ayahku diam-diam meninggalkan rumah setiap malam untuk menghabiskan waktunya di sini, di makam ibuku."

Evangeline perlahan menoleh. Batu nisan pasangan Margrave berdiri berdampingan.

“Bahkan ketika dia memilih untuk memeriksa markas depan daripada menghadiri pemakaman, bahkan ketika dia tidak menangis dengan suara keras, dia menangis di dalam hatinya. Aku tahu seperti itulah ayahku.”

Tangan kecil Evangeline perlahan menutupi wajah mudanya.

"Aku masih membenci ayahku. Jadi, aku berharap dia ada di sini. Agar aku bisa membencinya dengan bebas. Agar dia bisa memarahiku karena telah menjadi putri nakal."

"..."

"Aku benci semuanya sekarang. Menyimpan dendam sendirian, merindukannya sendirian. Aku hanya..."

Monolognya berangsur-angsur berubah menjadi rengekan anak-anak.

"Aku rindu mereka..."

"..."

"Ayah dan Ibu... aku rindu mereka..."

Evangeline mulai terisak pelan.

Aku tidak menghibur Evangeline. Aku meninggalkannya menangis sendirian.

Di dunia yang dingin ini. Di dunia yang keras ini.

Dia sendiri harus menanggung rasa tanah dan debu dan belajar bertahan hidup sendiri, saat dia menjadi dewasa.

"Aku merindukanmu, ayah..."

Evangeline yang sedari tadi terisak akhirnya tertidur dalam keadaan mabuk. Dia meringkuk dan membenamkan wajahnya di lutut.

Setelah membungkus jubahku pada gadis muda itu, aku mengambil botol dan cangkirnya lalu berdiri.

Aku berjalan ke batu nisan pasangan Margrave, membuka botol, dan memercikkan alkohol ke kuburan.

"..."

Aku menuangkan sisa alkohol ke dalam cangkirku dan meminumnya. Merasakan panas menyebar di perutku, aku perlahan berbalik ke arah timur.

Langit timur berangsur-angsur cerah. Fajar sudah dekat.

Clippity-clop, clippity-clop...

Di bawah langit fajar yang cerah, aku bisa melihat prajuritku datang dari jauh.

Aku tersenyum masam dan melambaikan tanganku. Aku melihat kilatan kelegaan di wajah Lucas yang sedang menunggangi kuda terdepan.

Maka, Stage lainnya hampir berakhir.