Penerjemah: Idran

Jupiter langsung menggelengkan kepala.

"Jangan meremehkan garis depan. Segala sesuatu di sini berjalan sangat ketat. Ada banyak pengawasan, dan tidak banyak ruang untuk kesalahan."

"Hmm, benarkah?"

“Yang terpenting, komandan, pangeran ketiga.”

Memikirkan Ash, Jupiter tertawa masam.

“Dia benar-benar berbeda dari reputasinya di ibu kota. Visinya tidak hanya luas, tapi seolah-olah dia sedang membaca masa depan atau semacamnya.”

Junior mengeluarkan 'oh' yang terkesan.

“Ini pertama kalinya nenek memuji seorang komandan dengan sangat tinggi.”

"Dia tampak seperti tipe pria yang punya banyak kartu di lengan bajunya. Lebih baik mendapat gaji yang jujur ​​daripada terjebak dalam bencana karena campur tangan yang tidak perlu. Dia juga membayar dengan baik..."

"Sungguh?"

Junior mengangkat bahunya.

"Yah, kalau begitu aku tidak bisa berbuat apa-apa. Kurasa aku harus bekerja di sini sebentar."

"Apa?"

"Pangeran, dalam perjalananku ke sini, dia langsung memberikanku tawaran. Menanyakan apa aku tertarik bekerja."

Karena terkejut, Jupiter segera berdiri dari tempat duduknya.

"Tidak, tidak, Junior! Kau berjanji padaku! Kau bilang kau tidak akan menggunakan Magic!"

"Ha! Apa kamu mengkhawatirkanku sekarang?"

Junior memperlihatkan sisi kiri wajahnya yang tersembunyi di balik rambutnya kepada neneknya.

"'Sekarang'?"

“…!”

Jupiter hanya bisa mundur karena kaget dan kehilangan kata-kata.

Terkekeh melihat reaksi neneknya, Junior menyisir rambutnya ke belakang dan, dengan lambaian tangannya, keluar dari kamar rumah sakit.

"Hati-hati dan istirahatlah, Nek. Sepertinya Nenek banyak terluka."

"Tunggu, tunggu sebentar! Junior! Aku masih ada urusan..."

“Kamu telah bekerja keras sepanjang hidupmu, menghasilkan uang dengan melakukan segala macam pekerjaan kotor, Nek.”

Beralih ke pintu masuk, Junior tersenyum cerah.

"Sekarang, giliranku."

Senyumannya manis, seperti rubah, namun juga mengisyaratkan tipu muslihat.

“Nenek seharusnya menjalani sisa hidupnya dengan damai, bukan?”

"..."

"Aku akan kembali, sampai jumpa lagi~"

Buk. Pintunya tertutup.

Langkah kaki cucunya perlahan memudar di lorong.

"..."

Jupiter berdiri terpaku di tempatnya.

Nyeri.

Itu bukan tubuhnya yang terluka, tapi bagian tertentu dari otaknya dimana kenangan telah terukir. Itu berdenyut kencang.

Pemandangan desa yang terbakar itu...

Nyut. Nyut.

"Uhuk..."

Sambil tergeletak di tempat tidur, Jupiter mengerang tertahan.

"Aku yang menyebabkan semua ini."

Penyesalan membuncah di mata tunggal wanita tua itu.

"Itu semua... karmaku..."

***

Lucas dan aku, setelah meninggalkan Mercenary Guild, menuju ke pusat kota.

Tujuan kami adalah 'Etty's Honey', satu-satunya penginapan di Crossroad.

“Jadi, mari kita lihat seberapa besar kemajuan operasinya selama sepuluh hari terakhir ini?”

Aku telah mengeluarkan perintah untuk perbaikan operasi penginapan terakhir kali.

Aku sedang mempertimbangkan untuk mempercayakan pengoperasian hotel yang akan dibangun di Crossroad kepada kru penginapan di sini. Oleh karena itu, Aku berharap mereka dapat mempertahankan setidaknya kemampuan operasional hotel pada tingkat dasar. Itu adalah ujian.

Jadi, ketika Aku memasuki hotel,

"Selamat datang, My Lord!"

"Selamat datang!"

Seluruh kru penginapan membungkuk padaku.

Mereka semua mengenakan jas, yang belum pernah kulihat terakhir kali. Apa yang sedang terjadi?

Apalagi interior penginapan sudah berubah drastis.

sebelumnya itu agak usang namun memiliki suasana yang akrab dan nyaman.

Kini, karpet merah anggur menutupi lantai, dan lampu gantung mewah tergantung di langit-langit sempit. Ini terlalu banyak, terlalu banyak!

"...Apa semua ini?"

Saat aku melihat sekeliling, dengan bingung, pemilik penginapan keluar dari belakang dengan tampilan percaya diri. Dia juga berdandan sampai sembilan lapis.

"Bagaimana, My Lord!"

"Ti, tidak.. bagaimana, apa ini?"

“Bukankah anda mengatakan bahwa anda mempercayakan pengoperasian hotel nasional kepada kami?”

Pemiliknya tertawa terbahak-bahak dan memukuli dadanya.

"Jadi, kami bersiap jauh-jauh hari! Kami membayangkan tempat ini sebagai hotel dan mengubah segalanya mulai dari tata krama karyawan, seragam, sanitasi, manajemen, hingga alat peraga!"

"..."

Ya, memiliki gairah itu bagus.

Aku tidak menyangka mereka akan berakhir seperti ini... tidak, ini berdedikasi. Aku hanya ingin mereka membersihkannya sedikit lagi.

"Jadi, bagaimana! Selama sepuluh hari kami bekerja keras sampai ke sumsum dan telah mengubah penginapan ini!"

Pemiliknya berbinar-binar saat dia menatapku.

“Anda mempercayakan pengoperasian hotel nasional kepada kami, bukan?”

"Well..."

Mengingat mereka telah melakukan sebanyak ini.

"Kau lulus!"

Wah-!

Begitu kata-kataku terucap, pemilik dan kru hotel saling berpelukan.

Siapa pun yang melihat mereka akan mengira mereka baru saja memenangkan tawaran menjadi tuan rumah Olimpiade.

Namun pembangunan hotel akan memakan waktu hampir satu tahun, meskipun kami sepenuhnya menggunakan arsitektur magic. Jika mereka sudah begitu bersemangat, Aku tidak tahu apa yang akan terjadi.

'Tapi antusias itu bagus, kan.'

Melihat interior penginapan kecil yang mewah dan tidak pas, Aku hanya bisa berkeringat dingin.

Pemiliknya mengepalkan tinjunya dan menyatakan ambisinya.

"Kami pasti akan menjadikan hotel ini simbol Crossroad, dan membuat para tamu berkerumun seperti lebah!"

"..."

Aku tidak punya rencana untuk berekspansi ke bidang pariwisata. Aku tidak ingin banyak tamu.

Aku hanya melakukan ini untuk memikat beberapa Hero tingkat tinggi.

Tapi aku tidak bisa mengatakan itu, jadi aku bersandar dan tertawa canggung. Semoga beruntung untuk kalian.

"Aku akan segera membangunkan hotelnya..."

Setidaknya ini adalah hati nuraniku. Haa..

***

Setelah meninggalkan penginapan, Aku mencari ketua Guild Mason dan Guild Tukang Kayu.

Aku telah mencari beberapa tempat untuk membangun hotel dan ingin mengetahui lokasi mana yang terbaik, tingkat konstruksi apa yang memungkinkan, berapa anggarannya, dan sebagainya.

"Lokasi ini akan lebih baik!"

"Tidak, sulit untuk mengangkut material ke sana. Sebaliknya di sini adalah..."

"Meski sedikit lebih sulit jika kita harus mendapatkan material sendiri, lokasi hotel sangatlah penting! Terutama di sini!"

Kedua guildmaster sedang berdiskusi dengan intens saat mereka melihat peta, dan mereka akhirnya mengusulkan agar kami pergi ke lokasi secara langsung karena percakapan saja tidak cukup.

Kami naik kereta dan berkeliling kota untuk memeriksa di mana yang terbaik untuk memulai pembangunan hotel.

Pada saat kami akhirnya menentukan suatu lokasi dan perkiraan kasarnya keluar, malam telah tiba.

“Namun, Yang Mulia. Kami dapat melaksanakan pembangunannya.”

Para guildmaster berbicara dengan hati-hati.

“Untuk fasilitas seperti hotel, sebaiknya menggunakan arsitek yang tepat. Keindahan eksterior juga penting.”

"Hmm, kamu ada benarnya."

Aku mengangguk pelan.

"Aku harus pergi ke ibu kota..."

Aku harus mencari arsitek yang kompeten. Ditambah lagi, Aku harus menghubungi pedagang tertentu untuk mendistribusikan Magic stone.

'Aku juga perlu... mencari tahu tentang keluarga kerajaan lainnya.'

Aku ingin tahu lebih banyak tentang pangeran yang merupakan saudara laki-laki Ash.

Jadi, Aku berpikir untuk mengunjungi ibu kota, tetapi masih banyak masalah yang menghadangku.

Jarak ke ibu kota cukup jauh, dan Aku kekurangan waktu untuk bepergian.

Aku mengatakan kepada mereka untuk memulai dengan mengamankan materi.

Guild tukang batu dan pertukangan juga ditugaskan untuk membangun kembali pos terdepan di selatan, jadi mereka akan sangat sibuk untuk sementara waktu.

"Pos terdepan adalah yang utama. Mari kita kumpulkan bahan-bahan untuk pembangunan hotel lebih lambat."

"Ya yang Mulia!"

Setelah pertemuan yang lebih lama dari yang diperkirakan,

"Wah..."

Merasa lelah, Aku naik kereta dan kembali ke mansion.

Ding!

[Autonomous Exploration Berakhir!]

Sebuah pesan yang mengatakan bahwa Autonomous Exploration telah berakhir ditampilkan.

Sepertinya 8 jam telah berlalu. Aku segera memeriksa layar hasil.

[Karakter Naik Level]

- Dion(N) Lv.17 (↑1)

- Ayla(N) Lv.16 (↑1)

- Rock(N) Lv.16 (↑1)

- Hessen(N) Lv.16 (↑1)

- Chay(N) Lv.15 (↑1)

[Karakter yang Terluka atau Mati]

- Tidak ada

[Item yang Diperoleh]

- Regular Potion : 2

- Flame Enchant Scroll : 1

- Lesser Clan Magic Stone : 12

Itu cukup sederhana.

Tidak ada orang yang terluka, dan sepertinya mereka kembali tanpa masalah berarti...

"...?"

Tunggu sebentar.

Sesuatu yang aneh menarik perhatianku.

Aku melihat tab 'Item yang Diperoleh' lagi. Apa Aku salah membacanya?

- Lesser Clan Magic Stone: 12

Aku tidak salah membacanya.

"Aaaaahhhhhhhh!"

Sebelum aku menyadarinya, aku menjerit kaget.

Terkejut oleh teriakan itu, Lucas, yang sedang memegang kendali kuda, menghentikan kereta dan menjulurkan kepalanya ke dalam.

"Lord?! Apa anda baik-baik saja?! Apa yang terjadi?!"

"Clan... kau bilang...?"

Aku ternganga dan menggigil tak terkendali.

Mengirim ekspedisi ke dungeon di bawah danau sebelum stage dimulai juga merupakan bagian dari pengintaian.

Karena memungkinkan kami untuk mengidentifikasi monster seperti apa yang akan muncul di Stage selanjutnya.

Dan jika menurut jendela sistem, pihak yang dikirim untuk eksplorasi independen telah menemui garis keturunan.

'Legiun musuh Stage 5... adalah garis keturunan?!'

Apa itu garis keturunan?

Dengan kata lain, vampir.

Ini merujuk pada vampir dan seluruh pasukan bawahannya.

Spesies monster puncak yang hanya muncul di bagian akhir <Protect the Empire>!

'Game gila! Kenapa ini muncul di Stage 5?!'

Apa ini Dark event lainnya?! Atau apa gamenya baru saja rusak?!

Menarik rambutku dengan frustrasi, aku menyadari ekspresi terkejut Lucas dan berhasil menenangkan diri. Ya itu betul. Aku harus menenangkan diri dulu.

'Setelah mendengar laporan Evangeline, memastikan apa ini dark event, menginterogasi direktur terkutuk bernama Aider ini, dan belum terlambat untuk mengambil keputusan.'

Aku menyisir rambutku ke belakang, menarik napas dalam-dalam, dan dengan canggung tersenyum pada Lucas.

“Ayo kembali. Ke mansion.”

"Ya, Yang Mulia? Apa Anda baik-baik saja? Apa migrain lama Anda kambu lagi-"

"Tidak, aku baik-baik saja! Ayo kembali! Cepat! Cepat!"

Atas permintaan mendesakku, Lucas segera menaiki kudanya.

Di dalam kereta yang melaju kembali menuju mansion, aku mengatur pikiranku.

Kalau memang legiun musuh di stage 5 adalah garis keturunan.

Bisakah party saat ini menang melawan mereka?

"..."

Tidak, itu tidak mungkin.

Aku perlu lebih memperkuat. Lebih banyak prajurit, Hero yang lebih kuat, item yang lebih baik...!

Saat itulah aku melihat seorang wanita berjubah yang tampak familier berjalan di sepanjang jalan menuju mansion.

Cucu Jupiter. Seorang elementalis kelas SSR.

Itu adalah Jupiter Junior.

"Hentikan keretanya, Lucas!"

"Ya!"

Pekik-!

Roda kereta terhenti.

Membuka pintu kereta, Aku melihat Junior berdiri dengan tenang di tengah awan debu yang diciptakan oleh kereta.

"Jupiter Junior."

Sebuah suara tanpa waktu luang keluar dari mulutku. Tapi itu adalah situasi yang tidak bisa dihindari.

"Kamu punya dua pilihan. Wajib militer secara paksa, atau dipekerjakan olehku dengan sukarela."

"..."

"Yang mana yang kamu pilih?"

Dengan senyuman seperti rubah, Junior menunjuk ke arah bagian dalam gerbong.

"Bolehkah saya bergabung dengan Anda di dalam, Yang Mulia?"

Aku mengulurkan tanganku. Dia mengambilnya dan dengan ringan mendorong dirinya ke dalam kereta.

Pintunya tertutup, dan kereta mulai bergerak lagi.

Semakin dekat rumah besar yang diselimuti senja itu, semakin terasa nyata.

Hell.

Bukan hanya namanya, 'kesulitan Hell', neraka(hell)yang sebenarnya- sedang merayap di garis depan monster ini.