“hari ini, juga?”

“Kenapa juga anak orang kaya kayak dia ngelakuin hal begituan?”

“Siapa yang tahu, ya. Datang jauh-jauh ke Aroth cuma buat itu…? Katanya sih, bahkan keluarga besarnya sendiri udah ngakuin talentanya.”

“Jangan-jangan dia cuma cari perhatian aja?”

“Dia itu anak keluarga Lionheart. Berdiri aja udah cukup bikin orang nengok. Ngapain juga capek-capek bikin pertunjukan kayak gitu?”

“Ya mungkin aja sih. Soalnya dia cuma dari cabang keluarga, bukan calon penerus utama.”

Para mage muda yang lagi ngumpul di perpustakaan jelas nggak suka sama Eugene. Beda sama mereka yang harus jungkir balik lewat ujian susah buat bisa masuk ke Red Tower, Eugene bisa masuk cuma gara-gara nama keluarganya: Lionheart.

Tapi rasa nggak suka itu nggak bisa mereka ungkapin terang-terangan. Nyerang Eugene sama aja kayak nyerang Lovellian, sang Master Tower.

“...Ya tapi, bukannya dia masih mending dibanding si tolol Eward?”

“Jangan dibandingin juga. Jelas lebih bagus Eugene. Paling nggak bocah ini kelihatan serius belajar.”

Meskipun nggak suka, beberapa mage muda itu masih bisa ngeliat sisi positif Eugene. Sambil gosip, mereka curi-curi pandang ke lantai paling atas perpustakaan.

Di situ, kursi yang menghadap jendela udah kayak jadi tempat khusus Eugene. Selama sebulan ini, dia doang yang duduk di sana. Sebenarnya kursinya nggak pernah dikhususin, tapi sejak Eugene pakai tempat itu, nggak ada yang berani duduk di situ lagi.

Awalnya banyak juga mage yang coba deketin Eugene dengan senyum palsu. Semuanya orang yang pengin manfaatin nama Lionheart, berharap bisa dapet koneksi lewat bocah tujuh belas tahun itu.

Tapi tentu aja Eugene selalu cuek.

Isn’t the weather today quite pleasant?

Isn’t that The Beginner’s Guide to Magic! Aku juga dulu belajar pakai buku itu waktu kecil.

jika kamu mau, bagaimana kalau aku ngajarin kamu sedikit magic?

Di sini seharian nggak bosen?

Tuan muda, cuaca lagi bagus, mau jalan bareng? Aku tahu restoran enak....

Setiap ada yang coba sok akrab kayak gitu, jawabannya Eugene selalu sama:

“nggak perlu.”

Karena terus-terusan dijawab begitu, lama-lama mereka berhenti mendekat. Dan Eugene juga nggak masalah sama sekali.

Nggak ada orang yang berani duduk deket dia, jadi sekelilingnya selalu kosong. Di atas meja panjang, tumpukan buku yang dia pilih menjulang kayak menara kecil. Di ruangannya sendiri itu, suara yang kedengeran cuma lembaran buku yang dibalik.

Padahal tempat merokok cuma beberapa lantai di bawah, tapi berkat magic pemisah lantai, asap rokok nggak pernah sampai ke tempatnya. Jadi Eugene bisa tenang baca sambil hirup udara segar.

Udah sebulan penuh sejak Eugene datang ke Red tower.

Tanpa skip sehari pun, dia selalu nongkrong di perpustakaan. Dari pagi-pagi sampai balik ke kamarnya pas malam.

Nggak cuma baca magic doang. Tiap pagi sebelum ke perpustakaan, Eugene latihan mengolah mana. Malam sebelum tidur, dia workout sampai banjir keringat.

Waktu tidurnya jelas kepotong, tapi tubuhnya yang gifted bisa pulih cuma dengan beberapa jam tidur. Ditambah bantuan mana, dia bahkan bisa tahan meski kurang tidur beberapa hari. paling cuma ngerasa agak capek sedikit.

“...Haaah.” Eugene nguap.

Matahari mulai tenggelam. Cahaya senja terakhir masuk lewat jendela, bikin Eugene berhenti baca sebentar. Setelah beberapa saat bengong, dia bangkit dari kursinya.

Buku-buku di meja dia rapihin, dibalikin ke rak masing-masing. Nggak ada nyasar, karena Eugene ingat persis dari mana asalnya tiap buku.

Nggak cuma itu, dia juga udah hafal isi semua buku yang dia baca. Tinggal sedikit mikir, semua isi halaman langsung kebayang lagi di kepalanya. Dari awalnya bener-bener buta soal magic, sekarang tiap buku baru yang dia baca bikin pemahamannya makin dalam.

‘Otak ini ternyata emang berbakat juga.’ Eugene nyengir.

Dalam sebulan, dia udah melahap semua buku pengantar magic di perpustakaan Red Tower. Dulu tiap halaman aja bikin mumet, tapi makin lama makin gampang. Sampai akhirnya cukup dengan sekali lirik, dia udah bisa paham isinya.

‘Meskipun masih sebatas teori, sih.’

Selama sebulan ini dia beneran cuma baca. Pengetahuannya makin lengkap, tapi dia belum pernah nyoba langsung praktek magic.

Alasannya jelas. Meski sama-sama disebut magic, bentuknya ada ribuan macam. Makin banyak dia baca, makin bingung juga: metode mana yang paling cocok buat tubuhnya? Karena itu, dia cuma fokus baca dulu.

‘Tapi sekarang nggak ada lagi yang tersisa buat dibaca.’

Semua mage di Red Tower udah diakui kehebatannya. Jadi buku-buku pengantar yang disediain di sini sebenarnya bukan buat mereka belajar, tapi sebagai referensi penelitian. Semua teks itu adalah buku magic terkenal yang udah diakui keabsahannya.

Artinya, kalau udah baca semua buku pengantar di tower, nggak ada lagi buku pengantar lain di luar sana yang perlu dibaca.

‘Oke deh, sekarang saatnya coba langsung.’

Begitu sampai di meja depan perpustakaan, Eugene bilang, “Hari ini aku mau coba.”

Pustakawan yang jaga, seorang mage bernama Hera, ngangkat kepalanya dan senyum tipis.

“Udah waktunya juga.”

Hera adalah orang yang Eugene temui pas pertama kali datang. Biasanya mage tower sibuk sama riset masing-masing, tapi Hera baru aja selesai proyeknya dan lagi santai kerja jadi pustakawan.

Lovellian sendiri udah bilang Eugene bisa langsung nanya dia kalau ada masalah, tapi rasanya ribet kalau tiap hal kecil harus gangguin Master tower.

--Kalau ada yang mau ditanya, silakan tanya aku aja.

Mungkin Hera juga sadar soal itu, makanya dia duluan yang nyamperin Eugene dan nawarin bantuan. Selama sebulan ini, Eugene beberapa kali dibantuin sama Hera, sampai lumayan akrab.

“Di mana kamu mau nyoba?” tanya Hera.

“Di lab bawah tanah,” jawab Eugene.

“Tunggu sebentar ya. Nanti ada pustakawan lain yang gantiin aku,” kata Hera sambil mulai beresin meja.

Sambil nunggu, Eugene mikirin ulang teknik-teknik magic yang muter di kepalanya.

Kebanyakan mage muda tinggal di kamar yang disediain tower, dan Eugene juga begitu. Meskipun dia punya banyak uang, tinggal di tower jauh lebih praktis. Lagian, karena tower ini udah lama jadi pusat riset magic pemanggilan, ada banyak familiar yang urus kerjaan sehari-hari.

Kamarnya memang lebih kecil dibanding kamar di mansion keluarga Lionheart, tapi cukup luas buat tinggal sendirian, dan Eugene puas dengan itu. Soal makan juga gampang, tinggal pesan, nanti familiar bawain ke kamar.

Kalau pun ada yang bikin dia agak kurang puas, ya cuma satu: tower nggak punya tempat pelatihan. Tapi itu juga bukan masalah besar. Salah satu laboratorium bisa dipakai buat latihan fisik. Cuma ya, karena lab di tiap lantai dipakai khusus mage peringkat tinggi, Eugene harus turun ke basement dulu kalau mau pakai lab di sana.