Ilmu pedang Celeste benar-benar…

Ya, benar-benar indah.

Ilmu pedang modern kebanyakan hanya gerakan berat dan kaku, seperti memukul sesuatu dengan batu besar.

Dan di celah batu seperti itu, bunga yang bermekaran tak bisa terlihat lebih indah lagi.

Tarian yang seolah menggambarkan aliran air.

Tidak, itu tidak tepat.

Lebih seperti nyala api yang berkelip.

Bunga yang mekar lalu layu, sementara seekor kupu-kupu terbang naik dan turun perlahan.

Setiap kali Seodam berkedip…

Sebuah gambar berbeda muncul di hadapannya.

‘…Sejak kapan dia sampai di level ini?’

Seodam menatap Celeste dengan ekspresi bingung.

Dia tahu Celeste berbakat.

Dia sendiri yang mengajarkan bagaimana mengatur langkah kaki, pergerakan tubuh, dan pernapasan untuk melengkapi ilmu pedangnya.

Tapi itu semua hanya teknik yang “kasar”.

Metode sementara tanpa fondasi kokoh.

Dan entah bagaimana, hanya dengan itu Celeste berhasil meningkatkan skill-nya sejauh ini dalam waktu sesingkat itu.

Ajaran Seodam memang punya peran besar, tetapi dengan bakat seperti itu… Celeste mungkin bisa menciptakan ilmu pedangnya sendiri di masa depan.

Meskipun, butuh ratusan tahun agar ilmu pedang ciptaannya bisa menyamai dunia-dunia lain.

“Apa-apaan itu…”

“Gerakan kakinya gila banget…”

“Itu… aliran ilmu pedang apa?”

Para master swordsman mulai bergumam tanpa henti.

Beberapa orang mengalihkan pandangan ke arah Yoo Seodam.

Ada juga yang mengenalinya.

"Oh iya… bukankah dia yang ngalahin mutant B-Rank tanpa pakai aether suit…?"

'‘Hmm. Benar juga, aku ingat kasus itu beberapa bulan lalu.’'

'‘Saat itu aku lihat pedangnya. Luar biasa memang. Apa dia yang ngajarin gadis itu?’'

Lalu akhirnya

Kwang!!

Dengan satu dorongan terakhir, Celeste menjatuhkan Sanagi.

Clap clap clap!

Walaupun ini cuma sparring, para master swordsman langsung bertepuk tangan.

“Cuma sparring”?

Tidak.

Ketegangannya justru melebihi pertarungan sungguhan.

Semua orang tahu: seorang superhuman tidak bisa mengalahkan seseorang dengan rank yang lebih tinggi.

Seodam yang telah selesai merekam pertandingan itu dengan ponselnya menepuk tangan pelan.

‘Videonya sepertinya cukup bagus…’

“Apa? Udahan?”

“Ya. Dia menang.”

Taylor yang terlambat duduk kembali bicara santai.

“Videonya buat apa?”

“Katanya mau dia upload ke media sosial.”

“…Sial.”

Tidak punya kenangan baik dengan media sosial Celeste, Taylor langsung mengerutkan kening.

“Dia mau ngumumin ke seluruh dunia kalau dia ngalahin C-Rank? Anak itu lebih parah dari aku kadang-kadang.”

Celeste memang yakin dia akan menang.

Kalau tidak, dia tak akan menyuruh Seodam merekam pertandingan itu.

Saat Seodam mengecek videonya dan menunggu pertandingan berikutnya, beberapa pendekar pedang berseragam mendekatinya.

“Permisi, kamu Yoo Seodam, Kan?”

“Ya. Ada yang bisa aku bantu?”

“Kami penasaran… ingin bertemu instruktur pedang putri sulung keluarga Costantini.”

Mereka bicara dalam bahasa Inggris, tapi terdengar seperti bahasa Korea karena translator mahal mereka.

Padahal itu tidak diperlukan, Seodam bisa dua-duanya.

Dan bukan hanya mereka; semakin banyak master swordsman mulai melirik ke arahnya.

Yoo Seodam.

Dia tahu betapa putus asanya mereka.

Dia tahu rasa sakit menjadi orang biasa yang tak punya apa-apa selain pedang.

Mereka telah menghabiskan seluruh hidup untuk pedang.

Namun hanya karena mereka bukan superhuman, mereka bahkan kalah dari anak kecil.

Seperti ahli bela diri yang sudah mentok dan mencari celah untuk menembus tembok itu.

Seperti lebah yang mencari bunga terakhirnya.

Mereka sungguh haus.

Kalau saja ada harga yang bisa mereka bayar…

‘…Bagaimana kalau aku membuat namaku sendiri dengan ilmu pedang dari dunia lain?’

Superhuman yang tubuhnya telah menyerap aether memang tidak bisa menumbuhkan mana dari dunia lain.

Tapi bagaimana kalau kau adalah “orang biasa”?

Dengan menumbuhkan mana dari dunia lain, seseorang bisa mempelajari wugong dan magic.

Diabaikan. Diremehkan.

Sebuah jalan baru untuk orang biasa.

Mendapat kekuatan supernatural lewat magic.

Mengajarkan martial arts kepada mereka yang ingin bertarung di garis depan.

Kelak… itu akan menjadi kekuatan besar baginya sendiri.

‘Kalau saja aku bisa memberi kesempatan kedua kepada para hunter pensiunan…’

Pemikiran itu memenuhi kepala Seodam, namun akhirnya ia menggeleng.

Dia yakin akan ada lebih banyak orang biasa yang menginginkan kemampuan itu.

Meskipun itu menguntungkan dirinya secara pribadi, itu juga akan memberi harapan bagi banyak orang yang tak punya pilihan selain menyerah.

Namun sekarang…

Belum waktunya.

Seodam masih menghabiskan lebih banyak waktu di dunia lain daripada di Bumi.

Yang paling penting saat ini adalah memperkuat dirinya sendiri.

Lagipula, dia belum sampai tingkat bisa mengajar siapa pun.

Dia hanya sparring beberapa kali dengan Celeste, tapi gadis itu belajar semuanya sendiri.

Seorang genius seperti Celeste… seberapa banyak yang seperti itu di dunia ini?

‘Masih terlalu cepat.’

Kalau saja dia bisa mengumpulkan semua orang yang tak bisa menunjukkan bakat mereka…

Itu akan jadi kekuatan luar biasa.

Satu per satu, ia menerima kartu nama dari para master swordsman.

Sebagian mendekat karena rasa penasaran, sebagian tidak, karena mereka bukan pendekar pedang.

Tidak masalah.

Untuk pertama kalinya, Seodam menyadari betapa laparnya para master swordsman ini terhadap ilmu pedang.

Ketika ada kesempatan, ia bangkit, pergi ke toilet, dan membasuh wajahnya dengan air dingin.

Debat ilmu pedang ini memberinya terlalu banyak ide.

“…!”

Tiba-tiba, ia merasakan hawa dingin merayap di punggungnya.

Refleks, satu tangannya sudah memegang aether blade di pinggang, dan tangan lainnya meraih pemicu aether pistol.

“…Apa yang kau lakukan?”

Suara seseorang terdengar dan pedang orang itu sekarang berada di leher Seodam.

Ia mendongak, melihat ke cermin.

Seorang pria paruh baya dengan wajah tegas menatapnya.

“Apa-apaan yang kau lakukan? Mau menyebarkan martial arts ke Bumi? Itu dilarang keras. Sudah lupa sumpahmu?”

“Apa?”

Perasaan aneh muncul.

Cara bicaranya… seperti dari dunia lain.

Aura yang keluar darinya juga berbeda.

Tidak salah lagi…

“…Biar kucek dulu. Kau ini… dimensional returnee?”

Pria itu menjawab seolah itu hal paling wajar di dunia.

“Memangnya tidak jelas? Di Murim, kau harus mengungkapkan afiliasimu.”

“Hoh.”

Seodam tidak pernah menyangka akan bertemu seorang dimensional returnee.

Seseorang yang terjatuh ke dunia lain, lalu kembali membawa kekuatan aneh bernama wugong.

Jumlah mereka tidak banyak, tapi kekuatan masing-masing bisa melampaui A-Rank dan bahkan S-Rank.

Banyak organisasi mencoba merekrut mereka , sebagian berhasil, sebagian tidak.

Salah satu alasannya adalah adanya “aturan tidak tertulis” dan “perjanjian” di antara orang-orang Murim:

Jangan ajarkan wugong di Bumi.

Jangan campuri urusan dunia ini.

“Ji Jian sedang bertapa di sekitar sini. Dan sepertinya salah satu ‘King’ juga bersembunyi di Korea. Kau yakin mau memancing masalah?”

Ji Jian? King?

Seodam tahu dimensional returnee itu tidak biasa, tapi obrolan ini…

Dia tak punya petunjuk sama sekali.

“Kalau aku sudah melanggar sumpah...”

Ia berhenti.

Tak mungkin ia bisa berbicara baik-baik selagi pedang itu masih menempel di lehernya.

“Permisi… bisa turunkan pedangnya dulu?”

“…Maaf.”

Baru setelah itu pria itu perlahan menurunkan pedangnya.

Aku menoleh dan melihat sebuah lencana tergantung di leher pria itu, tanda pengenal staf pengelola Stadion Jamsil.

Hmm.

Sekilas dia memang terlihat seperti orang biasa tanpa aura apa pun… tapi apa benar dia hidup sebagai orang normal?

‘Kalau sampai bertarung, kayaknya aku masih bisa bertahan.’

Lagi pula, kalau ada yang janggal, Taylor pasti bakal merasakan dan langsung lari ke sini. Jadi nggak masalah hanya untuk ngobrol.

Di name tag itu tertulis nama Kim Duhak.

“Aku nggak tahu kamu berpikir apa, tapi ini cuma salah paham,” kataku.

“Aku minta maaf karena mengancammu. Tapi kalau kau ternyata pengkhianat yang melanggar sumpah, tugasku memang menyingkirkanmu secepatnya….”

“Bukan itu maksudku. Maksudku, aku bukan dimensional returnee.”

“…Apa?”

Aku pernah dengar rumor itu selama bekerja sebagai hunter.

‘Semua dimensional returnee mencantumkan afiliasi mereka pada jantung.’

Katanya, itu semacam tato sumpah, menjadi bukti bahwa meski mereka sudah kembali ke Bumi, mereka tak akan melupakan ajaran dari dunia lain.

Tato itu dibuat dengan teknik aneh, tidak bisa dihapus atau diubah.

Aku membuka kancing bajuku dan memperlihatkan dada.

Dia menatap, lalu membelalakkan mata melihat hanya ada bekas-bekas luka operasi.

“…Tidak mungkin.”

“Sekarang paham? Kamu salah orang.”

“Mustahil… barusan itu jelas ‘wugong’. Bagaimana…”

“Memangnya ada hukum yang bilang wugong nggak boleh ada di Bumi?”

Begitu aku bilang itu, wajah Duhak langsung berubah. Ia buru-buru mengatupkan tinju dan telapak tangannya, entah itu salam khas dunia mereka atau apa.

“Aku dengan tulus minta maaf! Karena akulah yang salah, aku ingin menebusnya.”

“Tidak, tidak perlu…”

Aku memang pernah dengar bahwa para dimensional returnee biasanya punya kepribadian unik dan pria di depanku ini benar-benar contoh hidupnya.

Mereka menjunjung tinggi keadilan, menepati janji, dan selalu menolong yang lemah.

Tapi banyak juga yang nggak bisa beradaptasi setelah kembali ke Bumi… dan sering kali berakhir diberitakan meninggal keesokan harinya.

“…Kau tidak perlu meminta maaf,” ujarku pelan.

Aku mengeluarkan kartu nama Hunter F-Rank.

Masih cukup bagus kondisinya, meski sudah lama tidak kugunakan.

Dengan sedikit senyum, aku berkata,

“Ayo cari waktu untuk saling mengenal.”

Dimensional returnee.

Rasanya aku memang harus menyelidiki soal mereka lebih jauh.

Aku pernah berpikir sebelumnya

Apa Bumi memang sudah tak punya ‘protagonis’?

Atau… apa jangan-jangan akulah protagonisnya?

Dan kesimpulanku:

‘Pasti ada protagonis lain di Bumi.’

Dan kalau memang ada, itu bukan aku.

Alasannya sederhana.

Clien pernah bilang: “Sesuai perjanjian non-agresi antar protagonis, Epilog akan terjadi kalau dua protagonis bertemu.”

‘Begitukah?’

< Ya. >

Clien yang sudah kembali menjawab santai.

Pertanyaan di mana protagonis berada sebelumnya, tentu saja tidak 

dijawab.

Waktu itu Clien mengatakan: jika Lee Yeonjun keluar dari dungeon, berkah dua protagonis akan bertabrakan, dan itu memicu Epilog Bumi.

Artinya, memang ada protagonis lain yang berkelana entah di mana.

Awalnya aku mengira salah satu superhuman SS-Rank adalah protagonis itu.

Tapi setelah bertemu dimensional returnee… pikiranku berubah.

‘Kalau ada protagonis lain, kemungkinan besar dia itu dimensional returnee.’

Hanya dengan sedikit kontak saja aku hampir tak bisa mendeteksinya.

Kalau seorang petarung Murim kelas tinggi,pemilik “gelar” atau “julukan” berada di Bumi, levelnya pasti minimal SS-Rank, bahkan mungkin lebih.

Tentu saja ini cuma dugaan.

Bisa saja wugong memang setara kekuatan super di Bumi.

***

Aku kembali ke tempat duduk.

Tampaknya debat dan pertunjukan pedang sudah hampir selesai.

Tadi para master saling mengadu teknik, tapi sekarang sudah berubah menjadi forum diskusi.

Tujuan utama acara ini memang mempertemukan para pendekar pedang yang ingin memamerkan pedang mereka dan membahasnya.

Tokoh yang paling disorot sekarang tentu saja Celeste.

Tahun lalu yang jadi pusat perhatian adalah Sanagi, tapi sekarang dia bahkan tak terlihat.

Jujur, aku agak kasihan… tapi mau bagaimana lagi?

Aku sendiri sudah terbiasa diperlakukan seperti itu, jadi simpati bukan hal yang gampang muncul.

BA-BOOM!!

Di salah satu sudut stadion, suara ledakan keras menggema.

Dan tentu saja, pelakunya adalah Aren.

Dasar orang gila. Ada apa lagi dengannya sekarang?

“Itu semua gara-gara kamu,” gumam Taylor.

“Apa lagi yang sudah kulakukan?”

“Aren datang sebagai guru putri sulung keluarga Okamoto. Tapi kalau murid yang dia ajar kalah dari muridmu… ya, wajar kalau dia pengin mukul kamu.”

Taylor, yang tadi masih bad mood, sekarang malah tersenyum lebar.

Entah kenapa, tapi sepertinya dia menemukan hiburan.

Saat itu

[Total tujuh jenis artefak terdeteksi pada target.]

[Ingin memulai pencarian?]

“Apa?”

Aku memastikan sekali lagi.

Tujuh?

‘Bukannya cuma dua?’

Aku mengangguk pelan, dan Perpustakaan White Witch pun aktif.

[Pencarian dimulai…]

[Pencarian selesai: Jejak magic terdeteksi.]

[Terdeteksi magic: [Enhance Strength (B) / Guide Aim (B) / Enhance Speed (C)] dan…]

Gila.

Sebanyak ini?

Dari foto, hanya dua artefak yang terlihat.

Tapi langsung berhadapan begini, aku bisa mendeteksi seluruh magic yang mengalir dari artefak-artefak itu.

Itu sudah level magic swordsman, kan?

‘Tapi gimana dia bisa punya sebanyak itu?’

[Itu mungkin dengan magic tingkat lanjut.]

[Namun, target telah memakai terlalu banyak artefak sehingga tubuhnya tersumbat residu mana.]

[Jika mana tubuh dan mana artefak saling mengganggu, tubuh bisa mengalami kerusakan atau keracunan mana.]

…Jadi dia bukan cuma berjalan membawa mesin penguat tubuh, tapi juga bom waktu hidup.

Cepat atau lambat, dia pasti cacat… atau mati.

Mungkin saat ini dia belum merasakan apa-apa karena tubuhnya kuat.

Tapi perlahan… magic itu akan menggerogoti tubuhnya.

‘Ledakannya nggak akan sampai mengenai orang lain, kan?’

[Benar.]

[Ingin mencoba cracking?]

Setelah berpikir sesaat, aku menggeleng.

Artefak itu bagian dari kemampuannya.

Tak ada alasan bagiku ikut campur sekarang.

Lagipula, perlengkapan adalah hal yang paling menguntungkanku dan sejauh ini belum ada milikku yang rusak.

‘Biarkan saja. Selama tidak perlu…’

“Nyonya Costantini.”

Saat aku hendak memberi perintah baru pada Perpustakaan, aku menoleh.

Aren sudah berdiri di depan Celeste dengan senyum ramah palsu.

“Sebagai senior hunter dan master swordsman, bagaimana kalau kita spar?”

Aku kehilangan kata-kata.

Serius?

Mau ngapain melawan anak kecil?

Celeste tampak gelisah, dia tahu ini bukan sparing biasa, tapi duel sesungguhnya yang dibungkus sopan santun.

Dan pada akhirnya, hal ini memang tak bisa dihindari.

“…mulai Cracking.”

Kalau ada orang yang sengaja mencoba nyenggol aku, maka aku tak punya alasan untuk diam saja.

Aku bukan tipe yang duduk manis sambil dipukul.