Penerjemah: Idran

Charles Cross telah menghabiskan seluruh keberadaannya untuk melawan sesuatu.

Ia lahir di sebuah benteng yang tujuannya adalah untuk menjauhkan monster.

Bahkan sebelum dia bisa memahami banyak hal, dia membuntuti ayahnya ke garis depan dan menjadi dewasa di tengah darah monster yang berusaha menembus dinding benteng.

Saat ayahnya meninggal, saat dia mewarisi posisi Margrave, saat dia menjadi penguasa benteng di usia muda.

Setiap hari, dia melawan monster.

Sebenarnya, hanya ini yang dia butuhkan. Melawan monster adalah keahliannya dan satu-satunya hal yang benar-benar bisa dia pahami.

Hilangkan musuh yang mencoba membunuhku.

Dunia begitu mudah dan jernih.

'Salam, My Lord!'

Sampai dia tiba di kota.

'Apa yang ingin kau jual di tempat ini?'

'Bunga, My Lord.'

Pedagang wanita yang telah mengajukan izin usaha di pusat kota.

Di hadapannya, Margrave Cross tertegun.

'Ini adalah garis depan monster. Kami membutuhkan pedang dan tombak, panah dan shild di sini. Apa manfaat bungah? Mereka akan segera layu.'

'Tepat karena mereka layu, justru karena alasan itu! Manusia membutuhkan bunga, My Lord.'

'...?'

'Keindahan sementara yang memudar begitu cepat, itulah mengapa bunga itu indah!'

Dia tidak bisa memahaminya.

Jadi, awalnya, dia skeptis terhadapnya. Dia curiga dia mungkin mata-mata dari negara saingan.

Margrave Cross sering mengunjungi tokonya, yang dipenuhi bunga dan rerumputan, setiap hari, mencari bukti bahwa dia seorang mata-mata.

Setiap kali dia berkunjung, dia akan menyinari dan mendidiknya tentang bunga.

Dia merinci bahasa mereka dan membiasakannya dengan wewangian dan warna mereka.

Margrave Cross belajar membedakan warna dan aroma bunga dan menghafal setiap jenis bunga.

Namun, dia masih belum bisa memahami kecantikan mereka.

Setahun kemudian, Charles Cross melamarnya.

Dan dia menerimanya.

***

Clippity-clop, clippity-clop, clippity-clop-!

Margrave Cross, mengenakan armor dan mengacungkan tombak dan perisai, memacu kudanya ke arah tembok benteng.

Seorang pengendara tunggal.

Solo, tanpa pendamping.

"Apa ... yang dia rencanakan?"

Dia berada di atas kuda lusuh, terbungkus armor yang tidak dirawat dan telah berkarat, membawa perisai besar dan tombak kavaleri yang tampak tidak sesuai dengan perawakannya yang kurus.

Dan dalam keadaan itu, dia berlari sendirian menuju tikus-tikus itu, yang masih berjumlah ribuan.

Ini bukan Don Quixote yang sedang mengisi daya di kincir angin.

"Apa yang anda pikirkan, Margrave! anda mengundang kematian-!"

Seakan jeritanku tidak didengar, Margrave Cross melanjutkan serangannya yang tanpa henti.

"Aaaaaah-!"

Teriakan perang yang serak meletus dari balik helm yang dikenakan oleh lelaki tua itu.

Satu per satu, tikus-tikus yang dengan gigih mencoba menerobos atau bersembunyi di bawah tembok menoleh ke belakang.

Perilaku para monster, seperti yang telah aku jelaskan berkali-kali, sangat jelas.

- Hilangkan manusia terdekat.

squeechh!

squeechh, squeechh!

Saat Margrave maju, tikus-tikus itu melotot, mata merah mereka menyala, permusuhan mereka terlihat jelas.

Namun, Margrave Cross tidak melambat; dia menyerang dengan cepat.

Dengan suara gemuruh, tombak raksasa jatuh ke inti gerombolan tikus.

Kemudian,

"Arahkan pandangan kalian padaku, dasar bajingan tikus!"

Dia mengaktifkan Taunt-nya, skill luas yang terkenal terkait dengan Ksatria Perisai.

Dia tidak yakin dengan tingkat yang tepat dari keterampilan tauntnya, diasah melalui pertempuran garis depan tanpa akhir.

Tapi melihat hampir seribu tikus, sebelumnya menyerang dinding, berputar-putar menjadi satu... Itu terlalu aneh, terlalu dunia lain.

"..."

Aku berdiri di sana, terdiam, mengamati Margrave Cross.

Apa?

Apa yang dia rencanakan?

Mata kami terkunci—mataku dan Margrave Cross.

Dari bawah bayang-bayang helmnya, mata hijau dewasanya yang dalam berkilau samar.

aku berusaha menguraikan motifnya, tetapi aku benar-benar bingung.

squeechh!

Squeeeak!

Detik berikutnya, semburan tikus bergegas menuju Margrave Cross.

***

Waktu telah berlalu sejak pasangan itu menikah.

Bahkan setelah menjadi istri bangsawan, dia terus menanam bunga dan memangkas pohon.

Dari benih berkembang kehidupan baru, batang halus meraih matahari musim panas.

Bunga mekar, buah berbuah, daun berguguran, dan kemudian-

Seorang putri datang ke dunia.

"Lihat, Sayang."

Lelah karena melahirkan, sang istri mengulurkan bungkusan berdarah.

"Putri mu."

Itu adalah hari dimana para monster memilih untuk menyerang.

Charles Cross, setelah buru-buru kembali bahkan tanpa waktu untuk membersihkan darah dan kotoran, dengan lembut menggendong bungkusan kecil itu.

Bayi itu tertidur lelap.

Begitu mungil dan rapuh, sepertinya dia akan hancur di bawah sentuhan sedikit saja..

"Evangelin."

Sang istri membisikkan nama bayi itu.

"Putri kita, bukankah dia secantik namanya?"

"..."

Bingung, Charles Cross tidak menanggapi.

Dia masih tidak bisa mengerti.

Betapa makhluk kecil dan rapuh seperti itu, dengan kehangatan lemah yang sepertinya bisa memudar kapan saja, bisa menggerakkan hatinya begitu dalam.

Beberapa saat sebelumnya, di garis depan, tidak ada yang dia tidak mengerti tentang membunuh monster.

Sekarang, dia benar-benar bingung.

***

"Cepat berkumpul kembali! Sekarang!"

aku buru-buru menyampaikan perintah.

Tikus-tikus yang telah menembus dinding dan interior semua dimusnahkam, terutama karena tidak ada bala bantuan.

Semua tikus didorong kembali ke luar tembok. Seorang diri, berdiri tegak dan tegap, adalah Margrave Cross.

"Jangan gunakan meriam atau balista! Margrave mungkin akan terkena. Gunakan hanya busur, bidik tikus di pinggiran dulu!"

"Ya pak!"

Para pemanah mengambil posisi mereka dan mulai melenyapkan tikus-tikus itu satu per satu.

"Lilly! Apa artefak pelempar api sudah disiapkan?"

"Sudah siap untuk diluncurkan!"

"tembak makhluk itu yang ada dalam jangkauan!!"

Sementara artefak yang diaktifkan sedang membakar tikus di dekat dinding, aku berteriak kepada Lucas di lantai pertama.

"Lucas!"

"Siap melayani Anda, Lord!"

"Kumpulkan semua prajurit yang mahir dalam pertarungan tangan kosong dan serang gerbang kastil! Kita harus menyelamatkan Margrave."

"Tidak, Yang Mulia. Ini bukan penyelamatan."

Lucas, setelah membetulkan helmnya, mengedipkan matanya yang biru cerah.

"Ini penyergapan terhadap bajingan tikus itu dari belakang. Kita bisa menyelesaikan ini dalam satu gerakan. Kita akan memusnahkan mereka dan kembali dengan Margrave."

"...Wujudkan. dan cepatlah."

"Ya!"

Ka-thunk.

Gerbang mengayun terbuka, dan Lucas, bertengger di atas tunggangannya, mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.

"Serang! Bunuh bajingan itu dan selamatkan Margrave!"

roaaar!

Seperti gelombang yang kuat, para prajurit menyembur keluar dalam kesatuan, berteriak sekeras-kerasnya.

Prajurit veteran, yang pernah bertugas di bawah Margrave, memelopori penyerangan.

'Jangan terlambat!'

Aku mengeratkan genggamanku pada tinjuku.

'Tolong, jangan terlambat!'

***

"Arghhhhhhhh!"

Margrave Cross berteriak.

Setiap kali tombak kavaleri besarnya mengiris udara, sekitar selusin tikus memuntahkan darah dan berguling-guling di tanah.

Namun, pasukan tikus jauh melebihi jumlah yang menggerogoti dagingnya.

Meskipun armornya sudah usang, itu adalah perlengkapan terbaik. Keterampilan pribadinya juga terfokus pada peningkatan pertahanan.

Terlepas dari semua ini, kerusakan menumpuk tanpa henti.

Bahkan di tengah siksaan karena dikunyah habis-habisan, Margrave melanjutkan teriakannya, mengacungkan tombak kavalerinya.

"Aku tidak bisa memahaminya."

Margrave Cross gagal memahami mengapa dia berada dalam kesulitan ini.

Mengapa dia memilih kota itu lagi ketika dia memutuskan untuk menemui ajalnya di samping istrinya.

Terpikat oleh sesuatu tentang kota terkutuk ini... Kenapa dia bertarung lagi.

"Aku tidak bisa mengerti."

Bahkan di usianya yang sudah lanjut, dunia tetap menjadi teka teki.

Keindahan bunga yang cepat berlalu, kehangatan keberadaan, daya pikat dunia.

Bahkan hatinya sendiri.

Meskipun mengabdikan seluruh hidupnya untuk memahami, Margrave tetap tidak tahu apa-apa.

...Tapi, ada satu hal yang dia pahami dengan sangat baik.

"Ugh, Aaaaaah-!"

Bunga, putrinya.

Entitas yang lemah dan cepat berlalu itu- Dia harus melindungi mereka dari binatang buas ini.

Dan dia unggul dalam membantai monster.

"Putriku tinggal di balik tembok itu."

Itu sebabnya dia mengobarkan perang ini.

"Dunia tempat putriku ada."

Karena dia tidak tahu apa-apa selain bertarung, dia harus menanggung keberadaan bodoh ini, perjuangan putus asa ini.

"Tidak ada yang akan selamat, tidak satu pun...!"

Margrave melolong lagi, berusaha menangkis satu binatang lagi dari tembok.

Lusinan, mungkin ratusan tikus secara bersamaan menerjang Margrave.

Tidak dapat melawan, Margrave terhuyung mundur.

Helmnya, berlumuran darah monster, menghalangi penglihatannya.

Lengannya yang sudah tua tidak bisa lagi mengumpulkan kekuatan. Kakinya, yang sudah lama didorong melewati batasnya, menolak untuk bergerak.

"Argh...!"

Aku tahu itu.

Terlepas dari betapa sengitnya aku berjuang sendirian di kebun.

Terlepas dari berapa banyak monster yang aku kalahkan di sini.

Hari-hari itu tidak akan pernah kembali.

Sang istri, kini pergi, putrinya telah pergi, kebahagiaan hilang, semua itu tak dapat dipulihkan.

"Ah, ah, ah!"

Tetapi pria yang tidak tahu cara lain untuk hidup selain berperang, dengan keras kepala mengangkat dirinya, mengacungkan tombaknya lagi.

Dan itu menandai akhirnya.

Saat dia bangkit, mengayunkan tombaknya, dan menusukkan perisainya ke depan.

Creakk.

Sesuatu di dalam Margrave Cross menyerah.

Dia tidak merasakan apa-apa di tubuhnya, ditelan dengan armor. Rasa sakit yang telah melampaui batasnya tidak lagi tersimpan di otaknya.

Pandangannya memudar.

Margrave Cross merasakan kematiannya.

'Hanya satu lagi...!'

Untuk mengawal rekan terakhirnya dalam perjalanan terakhirnya, Margrave Cross mengatupkan giginya dan bertahan.

...

...

... Tapi, itu tenang.

Tidak ada lagi tikus yang menyerangnya.

Margrave Cross bingung.

Mengapa monster berhenti menyerangnya?

Mungkinkah, apa dia sudah meninggal?

"Margrave Cross."

Kemudian, suara yang jelas terdengar.

Itu adalah suara dari ksatria muda yang telah membuntuti penguasa baru.

“Kami telah mengalahkan semua monster. Pertempuran sudah berakhir.”

“...”

"anda bisa ... istirahat sekarang."

Mendengar kata-kata itu, tombak kavaleri yang tergenggam di tangannya jatuh ke tanah.

Kemudian, seperti boneka yang talinya putus, Margrave Cross ambruk ke depan.